晨光像揉碎的金箔，透過雕花窗欞斜斜落在地板上，映得帳幔邊緣的流蘇泛著暖光。血慕婉跪坐在錦墊上，指尖正為陳三炮繫緊玄色玉帶。她的動作輕柔，長髮鬆鬆挽在腦後，幾縷碎髮垂在頸側，還帶著未褪盡的慵懶。
“叩叩叩——”
急促的叩門聲突然炸響，像重錘敲在寂靜的晨霧裡，驚得人心臟猛地一縮。
陳三炮眸色微動，血慕婉的手頓了頓，隨即迅速將玉帶繫好，起身時已斂去所有柔情，恢復了平日的冷靜。
“進。”陳三炮的聲音平穩無波。
房門被“吱呀”一聲推開，血清秋帶著四十餘名戰獸師魚貫而入，腳步聲在空曠的房間裡踏出水銀瀉地般的脆響。這些人身形挺拔，統一穿著墨色勁裝，袖口處都繡著血家特有的狼頭徽記，眼神銳利如刀，顯然都是精銳。
血清秋走在最前，一身銀甲未卸，肩頭還沾著晨露，顯然是剛從演武場趕來。她將一枚青色玉簡狠狠擲在案上，玉簡撞在堅硬的紅木桌面，發出“啪”的脆響，滾了兩圈才停下。
“規則改了。”她的聲音冷得像淬了冰，目光掃過陳三炮，最終落在血慕婉身上，帶著毫不掩飾的審視，“戰獸大賽臨時更制，接下來是群戰混戰。三天後清點人數，最終只有十人能進決賽。”
她的視線掠過血慕婉領口鬆散的衣襟，眉頭幾不可察地蹙了一下，語氣更添幾分嚴厲：“這些人，從今日起全交給你指揮。”她抬手指向身後的戰獸師，“記住我們的約定——要麼帶隊闖進決賽奪冠，要麼，就提著你的腦袋來見我。”
最後幾個字帶著刺骨的寒意，像冰錐紮在空氣裡。
血慕婉垂眸應道：“是，姐姐。”她的聲音平靜，聽不出情緒，只有緊握的指尖暴露了心底的波瀾。
被兩名戰獸師“請”著往外走時，血慕婉忍不住回頭望了一眼。陳三炮依舊坐在床邊，指尖正摩挲著玄甲戰獸的麒麟臂，甲片上的雷紋在晨光下泛著暗芒。他的側臉輪廓分明，睫毛在眼瞼下投出一片陰影，唯有瞳孔深處，似乎有灰霧悄然流轉，讓人看不透深淺。
房門在身後關上，隔絕了兩道目光。
與此同時，戰獸閣深處的煉器室裡，火星正密集地濺落，如同一場微型的煙花雨。熔爐裡的火焰“呼呼”地舔舐著金屬，將室內烤得如同蒸籠。夏冷銘赤著上身，古銅色的皮膚上佈滿汗珠，順著緊實的肌肉線條滑落，砸在滾燙的地面上，瞬間蒸發成白煙。
他正站在一具新鑄的戰獸前，這戰獸通體覆蓋著赤紅色的鱗片，每一片都像用凝固的血鍛造而成，在火光下泛著妖異的光澤。戰獸的頭顱形似猛虎，卻長著一對彎曲的骨角，四肢粗壯，爪尖閃著能撕裂空氣的銳光——這是他耗費了三夜心血，用夏家秘傳的赤鐵晶礦鑄就的赤鱗戰獸。
“陳三炮，血慕婉……”夏冷銘撫摸著戰獸光滑的鱗片，指尖因用力而泛白，嘴角卻揚起一抹得意的弧度，“等大賽開始，我定要讓你們嚐嚐萬鱗噬身的滋味！”
他彷彿已經看到玄甲戰獸被赤鱗戰獸撕碎的場景，眼中閃過嗜血的光芒。
“師、師尊！不好了！出大事了！”
一個驚慌失措的聲音突然從門外傳來，伴隨著連滾帶爬的響動。一名年輕弟子撞開煉器室的門，髮髻散亂，衣衫上沾滿塵土，臉上血色盡失，連說話都帶著哭腔。
夏冷銘的笑容瞬間僵住，猛地轉過身，厲聲喝道：“慌什麼！天塌下來了不成？”
弟子撲到他面前，雙手顫抖著遞上一枚玉簡，聲音抖得不成樣子：“師、師尊……夏家……夏家全沒了！”
“你說什麼？！”夏冷銘一把搶過玉簡，指尖因用力而幾乎要將玉簡捏碎。他注入靈力，玉簡上立刻浮現出清晰的畫面——
畫面裡，曾經氣派的夏家府邸已成一片焦土，斷壁殘垣間還冒著嫋嫋黑煙，幾隻烏鴉落在倒塌的門樓上，發出淒厲的叫聲。最讓他目眥欲裂的是，夏氏祠堂的方向，那些供奉了數百年的祖宗牌位被盡數折斷，散落在泥濘裡，被馬蹄和腳印踐踏得面目全非。幾個僥倖存活的下人跪在廢墟前，哭得撕心裂肺，嘴裡反覆喊著“滅門了”“都死了”……
“轟——！”
玉簡在夏冷銘掌心轟然炸裂，碎片劃破了他的手掌，滲出血珠，他卻渾然不覺。
“陳三炮——！！”
一聲如同困獸般的嘶吼從他喉嚨裡爆發出來，震得熔爐裡的火焰都劇烈晃動了一下。夏冷銘的雙目瞬間赤紅，血絲像蛛網般爬滿眼白，理智在滅門的噩耗面前徹底崩塌。他猛地轉身，一把抓起熔爐旁那把燒得通紅的鐵鉗，鐵鉗的尖端還冒著白煙，燙得空氣都在扭曲。
“我定將你剝皮抽骨！挫骨揚灰！”他嘶吼著，聲音因極致的憤怒而變得沙啞難聽。
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