“荒武界”令牌在陳三炮掌心安靜躺著，古篆上的赤金光暈如將熄的燭火般漸次隱去，只餘下溫潤的觸感。觀禮臺上，澹臺奎那張臉已陰沉得能滴出水來，指節捏得發白，他身後幾位長老更是面如死灰——輸了賭鬥是小，當眾被一個神武境一級修士一掌擊潰玄神境十級巔峰，澹臺家的顏面今日算是碎了一地，連帶著百年積攢的威嚴都搖搖欲墜。
“好！好！”百里斌撫掌大笑，聲若洪鐘，震得觀禮臺樑柱嗡嗡作響，“澹臺老鬼，你這雙眼睛是該用星河真水洗洗了！如此璞玉竟當頑石扔出門外，真是暴殄天物，哈哈哈哈——”
澹臺奎猛地攥碎雕花座椅扶手，玄鐵木屑簌簌落下，他霍然起身，九條水龍虛影在身後咆哮：“得意什麼！不過贏了一場鼠竊狗偷的比試！”他猩紅著眼指向演武臺，聲音淬著冰碴，“周乾！”
一道灰影如鬼魅般飄上神玉臺，落地時悄無聲息，彷彿與陰影融為了一體。來人是個面容枯槁的老者，下頜尖削，十指乾瘦如鷹爪，指甲泛著青黑，周身纏繞的玄神境十級巔峰氣息卻凝實得可怕，像一塊浸了百年寒冰的精鐵。他並未看陳三炮，只朝澹臺奎微微躬身，聲音嘶啞如磨鐵：“老奴在。”
“殺了他。”澹臺奎從齒縫裡擠出三字，每個字都帶著徹骨的寒意，“用你的乾坤八卦掌，讓他知道什麼叫生不如死。”
周乾這才緩緩抬眼看陳三炮。那雙渾濁的眼珠裡沒有任何情緒，既無輕蔑也無憤怒，只有純粹到極致的殺意，彷彿在看一件待銷燬的死物：“年輕人，你不該上臺。有些榮耀，不是你能承受的。”
話音未落，他已消失在原地。再出現時，八道一模一樣的殘影同時從東、南、西、北、東南、西南、東北、西北八方撲出，每道殘影都拍出一掌，掌風裹挾著不同的卦象之力，精準拍向陳三炮周身要害——每一掌都蘊含著崩山裂地的巨力，掌風掃過神玉臺面，瞬間犁出八道深溝，玉屑飛濺如暴雨！
陳三炮不退反進，腳下神玉磚猛地炸裂，借勢騰空半尺，雙拳齊出。赤金色的火焰法則如活蛇般纏繞右拳，灼燒得空氣噼啪作響，而左拳則裹挾著灰濛濛的荒之法則，帶著湮滅一切的死寂，兩拳精準轟在正前方的兩道殘影上。
“轟隆！”
拳掌相撞的衝擊波如驚雷炸響，震碎了周乾其餘六道殘影，虛影消散處留下淡淡的八卦紋路。老者真身踉蹌倒退七步，每步都在臺面上踏出蛛網裂痕，枯瘦的手掌微微顫抖，指縫間滲出暗紅的血珠。他盯著陳三炮，渾濁眼珠裡終於掠過一絲驚色，沙啞的聲音多了幾分波動：“你……竟能硬接老夫七成力的八卦掌？”
陳三炮甩了甩手腕，骨節發出輕微的脆響，語氣平淡：“現在用十成。”
周乾低吼一聲，如受傷的野獸，周身氣息瘋狂攀升，玄神境十級巔峰的威壓如火山噴發般沖霄而起！觀禮臺上，歐陽明懷中的古琴突然自主迸發清越的音鳴，琴絃上泛起七色彩光——這是神琴感應到有人突破大境界時的預警。只見周乾乾癟的身軀如吹氣般膨脹，滿頭灰髮以肉眼可見的速度轉黑，臉上的皺紋迅速平復，幾個呼吸間竟從耄耋老者化作面容剛毅的中年模樣，地神境一級的威壓如潮水般席捲全場，壓得低階修士紛紛低頭！
“臨陣破境！”百里斌身後的白髮長老失聲驚呼，臉上寫滿凝重，“這老鬼竟藏著這手！”
周乾一步踏出，腳下神玉磚塊塊碎裂，他雙手在胸前結出繁複的印訣，背後浮現出直徑百丈的八卦虛影，乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八道卦象同時亮起，流轉著不同的法則光暈，彷彿將天地規則都濃縮其中：“能逼老夫動用完整版的乾坤八卦掌，你死得不冤！今日便讓你見識，何為神庭傳承的至強戰技！”
八卦虛影緩緩旋轉壓落，整座演武臺的封印符文都開始劇烈明滅，彷彿隨時會崩碎。這一擊已觸及地神境中期的門檻，光是散逸的威壓就讓觀禮臺邊緣的雲氣凝結成冰！
陳三炮終於收斂了那副漫不經心的神態，眼神變得銳利如劍。他雙掌合十，火焰法則與荒之法則在掌心瘋狂交織、壓縮，赤金與灰黑的光芒糾纏撕扯，最終凝成一朵巴掌大小的灰紅色火蓮。火蓮的瓣片層層疊疊，每一片都在虛實間不斷閃爍，彷彿同時存在於現實與虛空，蓮心處有個吞噬光線的黑洞，散發著令人心悸的毀滅氣息。
“去。”
他輕輕推出火蓮。
火蓮慢悠悠飄向八卦虛影，速度看似緩慢，卻無視了空間距離，瞬間跨越百丈距離。兩者在半空相遇的剎那，時間彷彿靜止了一瞬。接著，八卦虛影的“離”卦率先崩潰，火焰法則被火蓮吞噬殆盡；然後是“坎”卦、“震”卦……火蓮每吞噬一道卦象，顏色就更深一分，體積也隨之膨脹一圈。當吞噬到第七卦“艮”卦時，火蓮已膨脹至房屋大小，蓮心黑洞傳出令人牙酸的空間撕扯聲，連周圍的光線都被扭曲成螺旋狀！
周乾面色猙獰，猛地噴出一口精血，精血染紅了胸前衣襟，卻強行催動最後一卦“乾”卦——八卦之首，蘊含天地至陽之力，卦象亮起刺目的金芒，如一輪微型太陽砸向火蓮！
火蓮卻在此時張開所有瓣片，如飢餓的巨獸般將整個乾卦吞了進去。
“噗——”
沒有驚天動地的爆炸，沒有震耳欲聾的巨響。火蓮在半空輕輕一顫，化作一縷青煙消散在雲海中，彷彿從未出現過。周乾僵在原地，胸口不知何時多了個碗口大的透明窟窿，前後通透，能看到對面的雲海，窟窿邊緣殘留著灰紅色的火苗，正無聲地灼燒著他的血肉與神魂。他低頭看了看那個洞，眼中最後一絲神采迅速渙散，又緩緩抬頭看向陳三炮，嘴唇翕動兩下，似乎想說什麼，最終卻只能發出嗬嗬的漏氣聲，轟然仰面倒下，地神境的氣息徹底潰散。
演武臺上一片死寂，只有那微弱的火苗灼燒血肉的滋滋聲，在空曠的檯面上格外清晰。
陳三炮走到周乾屍體旁，彎腰撿起那枚從對方懷中滾出的儲物戒，神識一掃便收入囊中。他這才轉身看向澹臺家觀禮臺，聲音平靜無波，卻清晰傳入每個人耳中：
“按約定，荒武界歸我。”他頓了頓，目光落在澹臺奎緊握的拳頭上，“還有剛才那塊令牌，請澹臺家主親手送過來。”
澹臺奎整張臉都在抽搐，額角青筋暴起如蚯蚓，他死死盯著周乾胸口那個還在燃燒的窟窿，又看向陳三炮手中那枚儲物戒——戒指表面，隱約殘留著灰紅色火蓮的紋路，那是法則侵蝕的印記。這一刻，他心中湧起一股前所未有的寒意，比輸掉賭鬥更讓他恐懼的是，他們似乎真的招惹了一個不該招惹的存在。
觀禮臺東側，歐陽明輕輕撥動琴絃，一聲清越的琴音劃破死寂：“澹臺家主，願賭服輸。”
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