碧綠短刺在陳三炮指間化作齏粉，簌簌落在青磚地上，與香爐碎片混在一起。他蹲下身，按住羅貞琳冷汗涔涔的額頭，十種法則之力如細密的鋼針，蠻橫地刺入對方識海——這不是溫和的搜魂術，而是近乎掠奪的強行探查。昏迷中的女刺客渾身劇烈抽搐，口鼻溢位黑血，識海深處的記憶碎片如走馬燈般在陳三炮眼前閃現：
歐陽明立於書案前，對著丹青畫卷揮毫的背影。他畫的是百里家的星紋圖騰，筆鋒卻在“百里”二字的捺畫處狠狠一折，濃黑的墨跡浸透紙背：“那個從下界來的小子……不能留。記住，要讓他死在澹臺家的《瀚海神訣》下，做得乾淨些。”
羅貞琳跪伏在地，頸間的墨菊項圈隨著動作閃過暗光：“家主，以您的修為，為何不直接……”
“愚蠢。”歐陽明轉過身，平日裡溫潤的臉上沒有任何表情，眼神冷得像冰，“百里信當年在隕星海壞我大事，如今他護著的人，自然要用最痛苦的方式償還。借澹臺家的手除掉他，既報了仇，又能讓百里、澹臺兩家徹底反目，何樂而不為？”他將一支墨玉簪插進羅貞琳髮間，簪尾的墨菊紋與她項圈遙相呼應，“記住，屍體上要留足《瀚海神訣》的痕跡，別讓人看出破綻。”
畫面如破碎的琉璃般重組。羅貞琳在暗室中練習澹臺家掌法的場景，掌風帶起的水汽在石壁上凝成水痕；她與百里家某個管事在假山後交接神睡香的片段，對方塞給她一張東三院的佈防圖；最後是今夜潛入前，她對著銅鏡將墨菊項圈換成普通絲巾的動作，指尖摩挲著頸間淡紅的勒痕，眼中閃過一絲決絕。
陳三炮猛地收回手。羅貞琳的識海已徹底崩潰，瞳孔渙散成死灰色，嘴角溢位的黑血在地上積成小小的水窪。他屈指一彈，一縷魔龍真火落在屍體上，幽藍的火焰無聲地吞噬著一切，連灰燼都未留下，只有那支藏在髮間的墨玉簪“叮”地掉落在地，在昏暗中泛著冷光。
他撿起玉簪，指尖摩挲著簪身的墨菊紋路。簪身內部有細如髮絲的符文流轉，正是歐陽家獨有的傳訊禁制，能在持有者死後自動傳回訊息。五指緩緩收攏，玉簪應聲碎成七截，其中一截裡滾出顆米粒大小的血色珠子——這是記錄刺殺現場的“留影珠”，本該在他死後自動飛回歐陽家，將“澹臺家行兇”的畫面呈給歐陽明看。
血色珠子在掌心化作一縷青煙，帶著淡淡的血腥氣。陳三炮起身推門，院中月色正好，銀輝灑在青石板上，像鋪了層薄霜。白子畫廂房的燈還亮著，窗紙上映出他伏案刻陣盤的身影，筆尖劃過玉板的輕響隱約傳來。陳三炮沒有驚動他，身形化作一縷暗影融入牆角的陰影，幾個起落便穿過七重庭院，停在一座精巧的獨樓前。
樓簷下懸掛的星紋鈴鐺在夜風中輕響，聲音清越如碎玉。這是百里晴的住處“攬星閣”，平日裡除了貼身侍女，從無男子靠近。他抬手叩門，三輕兩重，是白日里兩人無意間約定的暗號。
片刻，門內傳來窸窸窣窣的聲響，像是有人匆忙披衣，接著是百里晴略帶睡意的聲音，帶著剛睡醒的沙啞：“誰？”
“我。”陳三炮的聲音壓得很低，混在風聲裡。
門“吱呀”一聲開了道縫。百里晴披著件月白中衣立在門後，長髮如墨瀑般散落肩頭，幾縷碎髮貼在汗溼的頸間。那枚硃砂印在昏黃油燈的映照下格外醒目，像落在雪地裡的一點紅梅。她顯然剛從睡夢中驚醒，眼中還帶著朦朧的水汽，中衣的繫帶鬆垮垮地搭著，領口微微敞開，露出小片雪白的肌膚和精緻如玉石的鎖骨。
兩人四目相對的瞬間，空氣彷彿凝固了。燈花在燈芯上明明滅滅，將兩人的影子投在牆上，忽長忽短。
百里晴“啊”地低呼一聲，慌忙拉緊衣襟背過身去，耳尖紅得能滴出血來，連脖頸都染上了一層緋色：“你、你怎麼這時候來……不知道男女授受不親嗎？”
陳三炮別開視線，目光落在桌上那盞油燈上，聲音比平日低啞三分：“有急事。”他跨進門內反手合上門扉，木質門軸發出輕微的響動，“剛才有人來刺殺我，用的是歐陽家的神睡香，但手法卻想嫁禍給澹臺家。”
百里晴系衣帶的動作一滯。她轉過身，臉上的紅暈尚未褪去，眼神卻已恢復清明，星眸中閃過一絲厲色：“歐陽明？”她咬住下唇，指尖微微顫抖，“難怪父親說，最近歐陽家的人總往澹臺家跑，原來是想借刀殺人……”
陳三炮走到桌邊，將半截帶著墨菊紋的玉簪放在桌上。斷口處的紋路在燈光下泛著詭異的光澤，像一隻窺視的眼睛：“這是刺客身上的。歐陽明還提到了百里信，說當年被他壞了大事，似乎與你兄長有舊怨。”
百里晴的臉色瞬間白了幾分。她盯著那截簪子看了許久，指尖在桌面劃出淺淺的痕跡，忽然伸手抓住陳三炮的衣袖，指腹因用力而泛白：“你……受傷沒有？”
這情急之下的動作，讓她本就鬆垮的中衣又滑落幾分，露出肩頭細膩的肌膚。陳三炮的目光在她肩頭停留一瞬，旋即抬手替她拉好衣襟，指尖無意間擦過她精緻的鎖骨，觸到一片溫熱的肌膚。他喉結微動，聲音沉了沉：“沒有。”頓了頓，想起白日里那個吻，語氣添了幾分不自然，“白天的事……是我唐突了。”
百里晴垂眸，長長的睫毛在眼下投出顫動的影子，像停著只不安的蝶。她沒有鬆開手，反而將他的衣袖攥得更緊了些，指節泛白，聲音輕得像風中的囈語：“若我說……沒生氣呢？”
油燈“啪”地爆了個燈花，火星濺在燈盞裡，瞬間熄滅。光影搖曳中，兩人的影子在牆上交疊成一團，難分彼此。窗外的星紋鈴鐺又響了一聲，這次的韻律輕快，帶著某種隱秘的歡喜，與屋內悄然滋長的曖昧纏在一起，在寂靜的夜裡漾開圈圈漣漪。
陳三炮看著她低垂的眉眼，那枚硃砂印在昏暗中亮得驚人。他忽然明白，有些事從白日里那個吻開始，就已經回不去了。而歐陽明的刺殺，不過是將他們本就糾纏的命運，系得更緊了些。
