九千九百九十九級天梯頂端的雲霧驟然散去，露出盡頭那座青銅古殿的真實面貌——殿身由十萬塊青銅磚砌築，每塊磚上都銘刻著擎天衛的戰史，殿前廣場鋪著暗金色的神紋地磚，兩尊百丈高的玄甲雕像持戟而立，甲冑上的裂痕與斑駁，皆是歷經萬載殺伐的印記，正是擎天衛初代統領的英姿。
雕像下方，北冥正與另一名赤發神侯並肩而立。那赤發男子身著火紋戰甲，裸露的臂膀上盤繞著火焰圖騰，眉心一點硃砂痣跳動如星火，正是擎天衛三大督察使之一的南宮絕，神侯境二級的強者，以暴烈的火之法則聞名。
“肅靜！”
南宮絕的聲音如同岩漿噴發，帶著灼人的熱浪，瞬間壓制了全場的嘈雜。他目光如炬，掃過下方上萬名考核者，每道視線都似能洞穿人心：“第一關，資質檢測。骨齡過百、修為未達地神境者，自行退場！莫要在此浪費時間！”
話音落下，立即有近千人臉如死灰地退出佇列。他們中多是靠著家族資源勉強達到玄神境巔峰的修士，本想渾水摸魚，此刻只能灰溜溜地離開。剩餘九千餘人中，地神境修士佔了七成，個個氣息沉穩，法則波動內斂；餘下三成皆是如陳三炮這般氣息特殊的越階者，雖修為未達地神，卻各有過人之處。
北冥正抬手，三道神光從指尖射出，落在廣場中央。地面轟然震動，三座百丈高的檢測石碑拔地而起，碑體由“星辰隕鐵”鑄造，表面分別銘刻著“骨齡”、“修為”、“天賦”三枚太古神文，符文流轉間，散發出審視萬物的威壓。
“排隊檢測，三項全達標者，領取試煉令牌。”北冥正的聲音依舊冰冷，卻帶著不容置疑的威嚴，“令牌會指引你們進入考核小世界。你們的任務——”他頓了頓，目光掃過全場，“搶奪至少二十塊他人令牌，上交後方可透過第二關。記住，考核期間，允許殺戮，且全程會被‘玄天神鏡’觀測記錄。”
全場譁然！
允許殺戮，還全程被高層觀測？這意味著所有世家恩怨、私下暗算，都將暴露在擎天衛高層眼中！不少心思活絡的修士頓時心生退意，但更多人的眼中卻燃起了熾熱的戰意——這正是在神侯境強者面前揚名立萬、一飛沖天的絕佳時機！
“都愣著幹什麼？排隊！”南宮絕厲喝一聲，周身騰起三丈高的火焰，嚇得前排修士連忙動了起來。
人群如潮水般湧向三座石碑，各大家族的隊伍紛紛施展手段搶佔先機。百里家隊伍在百里斌帶領下，踏著星河流光掠至前排；陳三炮與百里晴緊隨其後，身法靈動如鬼魅；澹臺家則召出水流託舉族人，硬生生擠開一條通路；歐陽家的子弟踩著墨色雲氣，悄無聲息地插入佇列。
檢測開始。
骨齡碑前，一名青衫修士將手掌按上碑面，碑體亮起柔和的白光，浮現出“九十七”的數字——恰好過關，他長舒一口氣，抹了把冷汗。修為碑前，地神境強者釋放出自身威壓，碑面便會亮起相應層數的光紋，地神境一級亮一層，二級亮兩層，以此類推，最高的一名紫袍修士竟點亮了七層，引來陣陣驚歎。
而天賦碑前最為嚴苛，需將自身領悟的法則之力注入碑體，至少點亮三種法則印記才算合格。大多數修士只能點亮兩三種，能點亮四種的已是鳳毛麟角。
忽然，東側的佇列爆發出一陣驚呼。一名金袍青年緩步走到天賦碑前，他面容俊朗，眉宇間帶著與生俱來的傲氣，手掌按上碑面的剎那，碑體竟接連亮起赤、青、白、黑四色光暈——代表他同時領悟了火、風、光明、黑暗四種完整法則！
“是南宮銘！擎天城南宮世家百年不出的天才！”
“聽說他已是地神境八級，今年才八十九歲……這等天賦，簡直是怪物！”
金袍青年收回手掌，神情倨傲地掃過周圍驚歎的目光，走到南宮絕身側。南宮絕撫須大笑，眼中滿是得意：“好！不愧是我南宮家的麒麟兒！”
北冥正也微微頷首，目光卻在不經意間掃過陳三炮的方向。此時陳三炮已順利透過骨齡與修為檢測——骨齡二十五，修為神武境五級，在一眾地神境修士中顯得格外扎眼，引來了不少異樣的目光。
他走到天賦碑前，深吸一口氣，抬手按上冰涼的碑面。
一秒、兩秒、三秒。
碑面毫無反應，連一絲微光都沒有。
周圍頓時傳來一陣嗤笑，澹臺儒更是陰陽怪氣地喊道：“連一種法則都未領悟？這等廢物也敢來參加擎天衛考核？真是丟盡了百里家的臉！”
話音未落，碑面驟然炸開刺目強光！不是單一的顏色，而是赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑、白、金十種顏色交織的混沌光暈！光暈在碑體上瘋狂旋轉，形成一道吞噬光線的漩渦，碑體發出不堪重負的呻吟，表面竟浮現出蛛網般的裂痕！
“嘭！”
一聲巨響，天賦碑炸了。
青銅碎片四濺，煙塵瀰漫了小半個廣場。全場瞬間死寂，連南宮絕都瞪大了眼睛，臉上的笑容僵住；那些剛剛還在嘲笑的修士，嘴巴張得能塞下拳頭；南宮銘臉上的倨傲也凝固了，死死盯著那片煙塵，眼神複雜。
北冥正眼中精光爆射，抬手一拂，將漫天飛舞的碎片定在半空。他看向陳三炮的目光帶著罕見的波動，聲音都有些發緊：“你……到底領悟了多少種法則？”
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