陳三炮出關時，指尖還殘留著真神傳承碎片的淡金光暈，那光暈順著指縫流淌，在廊柱上投下細碎的金斑。他走過雕花木迴廊，看見軒轅霓裳獨自立在庭院那棵枯死的古樹下，月光透過虯結的枝椏落在她身上，她正用一方素白絹帕細細擦拭軒轅劍。劍身上新添的血槽裡，暗紅的血漬在月色下泛著冷光，像是凝固的殺意。
“納蘭澤死了。”軒轅霓裳頭也不回地說，白絹拂過劍脊時，帶起細微的金屬嗡鳴，在寂靜的夜裡格外清晰，“但納蘭麟會來——一半是為了白月言，另一半，是為了確認我到底死了沒有。”
陳三炮走到她身側，自然地接過那柄劍。冰涼的劍身倒映出他沉靜的眼眸，劍刃上的寒光映得他瞳孔微微發亮：“納蘭麟現在是什麼境界？”
“神帝三級。”軒轅霓裳轉過身，玄色衣袍的下襬掃過滿地枯葉，發出沙沙輕響，“他身負不朽神族嫡系血脈，執掌神族至寶‘九神封天印’。當年圍剿軒轅神族時，就是他親手用那方大印，鎮殺了我十七位叔伯，連神魂都沒能逃出來。”
陳三炮將劍遞還，手指在交接的剎那，短暫碰觸到她的掌心。那觸感微涼，卻彷彿有什麼滾燙的東西在皮膚下湧動，像是壓抑的火焰。“我會把他留給你殺。”他說這話時語氣平淡，像在陳述明日會是晴天，“但在此之前，你得先活著。”
軒轅霓裳抬眸看他，月色在她纖長的睫毛上投下細碎的影子，眸中紫金色的光芒隱約流動。許久，她極輕地笑了一聲，那笑聲裡帶著一絲釋然，也藏著一絲不易察覺的暖意：“這話該我對你說才是。融合真神傳承時若是撐不住，記得喊我名字。”
“喊你名字有用？”陳三炮挑眉。
“至少能讓你死前記清楚，是誰還有人情沒跟你算。”她揚了揚下巴，語氣帶著幾分刻意的揶揄。
陳三炮也笑了。他伸手拂開她肩頭一片被夜風吹落的枯葉，指尖不經意間擦過她的衣料，隨即轉身往閉關密室走去——他還需最後鞏固傳承。走出三步時，軒轅霓裳的聲音從背後傳來：“陳三炮。”
他駐足，回頭看她。
“你若真能把納蘭麟留給我...”她頓了頓，聲音低得幾乎要融進夜風裡，卻清晰地傳到他耳中，“我就告訴你，軒轅神族禁地裡埋著什麼。”
十日後的黃昏，不朽神族的戰船如烏雲般撕破雲層，巨大的船身遮蔽了半個天空。船首那尊九頭神鳥雕像的十八隻眼睛同時亮起刺目的金芒，光芒掃過之處，地面的草木瞬間枯焦，化作黑灰，空氣中瀰漫開焦糊的氣息。納蘭麟站在船舷邊，銀白錦袍在高空罡風中紋絲不動，衣袂上的九頭神鳥圖騰彷彿隨時會振翅飛出。他俯視下方白虎神國籠罩的金色光幕，眉頭微微皺起——這光幕的強度，比情報中描述的要強盛不少。
“納蘭澤還沒回來？”他問向身後跪著的隨從，聲音裡聽不出喜怒。
“稟神子，至今未有任何傳訊傳回神庭...”隨從的聲音帶著顫抖，不敢抬頭。
“廢物。”納蘭麟不耐煩地揮手，那隨從便如斷線風箏般倒飛出去，狠狠撞在桅杆上，噴出一口鮮血，昏死過去。戰船緩緩降落在皇宮前的廣場，巨大的船體重壓之下，廣場上的白玉磚寸寸龜裂，發出刺耳的碎裂聲。納蘭麟踏出船艙時，兩側三十六名身著金甲的神族護衛同時單膝跪地，鎧甲撞擊地面的聲響震得宮殿的幾扇琉璃窗“嘩啦”作響，碎片簌簌落下。
白月言沒有出現。出現在宮門前的是一道玄衣身影，面紗遮面，腰間佩劍，正是軒轅霓裳。她獨自一人立在夕陽餘暉中，身後是空蕩蕩的九十九級玉階，階上的銅鶴在暮色中投下細長的影子，顯得格外孤絕。
納蘭麟眯起眼睛，瞳孔微微收縮。那身形、那站姿、那即便隔著面紗也能感受到的冰冷氣息...他心臟猛地一跳，指尖不自覺地收緊，攥住了袖中的九神封天印印訣。不可能，軒轅霓裳應該早在三百年前就神魂俱滅了，當年他親眼看見她被神印擊中，墜入深淵。
“白虎女帝？”他壓下心頭翻湧的情緒，聲音刻意放柔了幾分，帶著虛偽的溫和，“本神子親臨，你竟敢不跪迎？”
玄衣女子微微頷首，面紗隨著動作輕輕晃動，露出一截光潔的下頜：“神子遠道而來，妾身有失遠迎，還望恕罪。”
這聲音...納蘭麟瞳孔驟縮，呼吸都漏了一拍。太像了，像到讓他渾身血液都在沸騰，那些被刻意遺忘的畫面瞬間湧上心頭——當年那個持劍立於軒轅神殿前的少女，也是這樣的聲音，清冷中帶著不屈。
他踏前一步，幾乎要忍不住衝上去揭開她的面紗，卻又強行止住腳步，換上一副溫文爾雅的姿態：“無妨。只是我族使臣納蘭澤日前前來傳訊，至今未歸，不知女帝可知他下落？”
“未曾見過。”面紗下的聲音毫無波瀾，聽不出任何情緒。
納蘭麟身後一名護衛按捺不住，厲聲喝道：“放肆！神子問話，還不速速摘下面紗，露出真容！”
“住口。”納蘭麟反手一記耳光將那護衛抽飛出去，護衛撞在船身的鐵板上，發出沉悶的響聲。他轉回頭時，臉上已恢復如沐春風的笑容，只是眼底深處藏著貪婪與急切：“下人不懂規矩，女帝莫怪。”他的目光貪婪地描摹著玄衣女子的輪廓，從面紗下的眉眼到纖細的腰身，“不知女帝可否...以真容相見？本神子願以神庭珍寶相贈。”
軒轅霓裳靜立片刻，緩緩抬手。指尖觸及面紗邊緣時，夕陽恰好沉入遠山，最後一縷餘暉將她整個人鍍成金色的剪影，美得驚心動魄。她在拖延的這片刻裡，清晰地聽見皇宮深處密室方向傳來一聲極其輕微的、彷彿琉璃碎裂的聲響——那是真神傳承徹底融合的徵兆，也是陳三炮準備就緒的訊號。
“神子既然想看。”她終於開口，手指卻停在面紗繫帶處，聲音平靜無波，“妾身自當遵從。”
納蘭麟的呼吸微微急促起來，所有注意力都聚焦在那雙即將揭開面紗的手上，眸中閃爍著勢在必得的光芒。他身後的三十六名護衛，乃至整艘戰船上的神族戰士，沒有一人察覺——皇宮地底深處，一股足以令神帝境強者戰慄的氣息，正如蟄伏了千年的太古兇獸般，緩緩甦醒，帶著毀天滅地的威勢。
