徐添橙神色微動，正要上前周旋，夏羽已然邁步上前。
他抬手亮出胸口賦離人專屬令牌，令牌紋路冷冽、鎏金官印熠熠生輝，中樞專屬的威壓瞬間擴散開來。
“鳳凰池賦離人小隊，奉命查辦春闈值守隱患，特此前來探視在職舊吏，問詢公務要事。”夏羽聲音清朗，沉穩有力，自帶公職威嚴。
賦離人直屬帝封江總部，執掌天下刑查、公職督查、大案核驗，權責凌駕尋常地方官吏之上。
區區邊陲牢獄守備，根本無權阻攔。
四名獄卒目光落在令牌之上，臉色驟然一變，瞬間收起凜冽姿態，連忙收棍躬身行禮，神色恭敬至極，不敢有半分怠慢。
“原來是賦離人大人！屬下有眼不識，多有冒犯！”
為首獄卒連忙上前，主動推開厚重玄鐵牢門，躬身引路，“大人請隨我入內，屬下即刻帶諸位前往囚犯居所！”
無人敢攔，無人敢阻。
賦離人身攜中樞權柄，督查天下公職罪責，探視牢獄舊吏，本就是理所應當的職權。
眾人緊隨獄卒踏入牢獄之中。
甫一進門，刺骨的陰冷瞬間包裹全身。整條牢獄甬道深埋地下，三十餘級青石臺階蜿蜒向下，石壁潮溼滲水，牆面上每隔數步便懸掛一盞昏黃油燈，燈火搖曳不定，昏黃微光勉強驅散濃重黑暗，映得四下陰影幢幢、鬼影婆娑。
空氣裡混雜著潮溼黴味、鐵鏽腥味與淡淡的陳舊塵土氣息，沉悶壓抑，讓人呼吸都不由得滯澀幾分。甬道兩側皆是密密麻麻的鐵欄囚室，鐵欄粗如手臂、鏽跡深重，層層上鎖，隔絕了所有天光與人世暖意。
一路走來，隨處可見身著粗布囚服的犯人靜坐其中，神色麻木、雙目空洞，常年的牢獄禁錮，早已磨平了他們所有的意氣與稜角。
一路縱深前行，最終獄卒在最深處一間獨立囚室前駐足。
相較於周遭擁擠髒亂的囚室，這間囚室相對整潔寬敞，無沉重枷鎖束縛，顯然是官府念及徐父昔日朝堂功績，格外從輕照料。
“大人，便是此處了。”獄卒躬身退下，不敢多留片刻。
夏羽微微頷首，抬手輕推鐵欄木門。
木門輕響，緩緩開啟。
囚室之內，光線昏暗微弱，僅有一扇狹小高窗，透進一縷稀薄天光。窗邊盤膝坐著一名中年獸人，鬢角已然染上霜白，脊背微微佝僂，一身素色粗布囚服洗得發白，身形清瘦單薄，眉眼間卻依舊殘留著昔日身居高位、執掌大典的沉穩清正之氣。
縱使身陷牢獄、歷經三年風霜磋磨，他眼底依舊澄澈沉穩，不見半分戾氣怨懟，唯有淡然平和，帶著歷經世事沉澱後的通透。
此人，正是徐添橙的父親——昔年兩屆春闈主考官，徐父。
聽到動靜，徐父緩緩抬眸，目光掃過門口眾人，最終落在身形緊繃、神色彆扭的徐添橙身上，渾濁的眼底掠過一絲極淡的暖意與溫柔，語氣平和無波：“添橙，你來了。”
簡單四字，溫柔綿長，藏著三年未見的牽掛，沒有質問，沒有怨懟，唯有尋常父輩的溫和。
徐添橙喉結狠狠滾動，鼻尖微微發酸，卻依舊別過眼眸，不願與之對視，僵硬地點了點頭，沉默不語。多年的隔閡與心結，不是一時半刻便能消解。
夏羽見狀，主動上前一步，躬身行禮，姿態恭敬誠懇：“晚輩夏羽，現為鳳凰池春闈主考官，身旁皆是賦離人小隊同僚。此番冒昧前來，是專程登門，向前輩求教春闈值守、閱卷封存、隱患防控的相關事宜，還望前輩不吝賜教。”
徐父微微一怔，隨即緩緩起身，抬手虛扶一把，神色淡然：“不必多禮。賦離人秉公行事、為國選材，是正道之舉，老朽不過戴罪之身，能為春闈盡一份薄力，理所應當。”
他目光溫和地看向眾人，語氣平靜地說起當年舊案，坦然接納了所有罪責：“三年前那場大火，確是老朽失職。彼時我過於自信，自持執掌兩屆春闈，經驗充足，疏於終夜巡查，對考棚老舊木料堆積、燭火值守隱患視而不見，最終意外起火，焚燬考卷、傷及性命。所有罪責，皆在我身，無可辯駁，亦無可推脫。”
