“成…成才哥！等等俺！”
兩個孩子，一個帶著前世沉痛的領悟和未雨綢繆的決絕，一個帶著懵懂的恐懼和對兄長無條件的追隨，開始在這座沉默的後山上，進行一場關乎未來“生存”的訓練。
上山的路很陡，碎石和雜草叢生。成才跑在前面，腳步靈活地避開障礙，調整著呼吸。他刻意控制著速度，不讓許三多掉隊太遠。許三多跟在後面，跑得氣喘吁吁，小臉漲得通紅，汗水很快浸溼了額前的頭髮，但他咬著牙，一聲不吭，眼睛死死盯著前面那個背影，拼命地邁著步子。
到了山頂，視野豁然開朗。遠處連綿的群山在暮色中如同凝固的巨浪。成才沒有停留，只是稍作喘息，抹了把汗，對著剛爬上來的、幾乎要癱倒的許三多喊道：“別停！下山！下山更難控制，練平衡！小心腳下！” 說完，他又像一陣風似的，朝著山下衝去。
下山確實更難。坡度大，慣性帶著人往前衝，稍有不慎就會摔倒。成才全神貫注，身體微微後傾，膝蓋彎曲，控制著速度和重心。許三多學著他的樣子，卻顯得笨拙許多，幾次差點滑倒，嚇得驚叫連連，但都頑強地穩住了身體，繼續追趕。
就這樣，兩人一遍又一遍地跑著。上山時拼盡全力，下山時小心翼翼。汗水浸透了他們單薄的衣衫，在深秋的涼風裡冒著熱氣。小臉都跑得紅撲撲的，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著灼熱感。
不知跑了多少趟，直到夕陽完全沉入山後，只留下天際一抹暗紅的餘燼，成才才終於停了下來。他感覺自己的肺像風箱一樣，腿肚子也在微微發抖。
他看向許三多，小傢伙已經累得直接癱倒在半山腰一片相對平坦的草地上，像條離水的小魚一樣大口喘著氣，連說話的力氣都沒了，但那雙眼睛看向成才時，卻亮晶晶的，帶著一種完成了艱鉅任務的滿足感。
成才也走過去，挨著許三多躺倒在柔軟的草地上。青草的氣息混合著泥土和汗水的味道，鑽入鼻腔。身下是大地堅實的支撐，頭頂是漸漸深邃起來的靛藍色天幕，幾顆早起的星星已經悄然點綴其間。
兩人都累得不想說話，只有粗重的喘息聲在寂靜的山坡上此起彼伏。
許三多仰面躺著，目光被旁邊一棵大樹上忙碌歸巢的鳥兒吸引。他看著鳥兒靈巧地鑽進樹冠深處的鳥窩，忍不住問，聲音還帶著喘：“成…成才哥…為啥…為啥我們非得這麼跑啊？累…累死俺了…”
成才也仰望著那棵大樹，目光聚焦在枝葉掩映間若隱若現的鳥窩上。一個淘氣的念頭突然冒了出來——掏鳥蛋！這個屬於孩子的本能衝動，暫時沖淡了心頭的沉重。他嘴角勾起一絲頑皮的笑，正盤算著等歇夠了就爬上去看看。
聽到許三多的問題，成才臉上的笑意淡去。他沒有立刻回答，而是反問道：“三多，你爸現在還打得著你麼？” 聲音平靜。
許三多側過頭，開心地看著成才，用力搖頭：“沒嘞！一點兒也打不著了！” 語氣裡滿是自豪。
成才也側過頭，看著許三多在暮色中亮晶晶的眼睛，認真地說：“那你看，咱們今天這麼跑，累是累了點。可練好了，以後在鎮上，就算有比村裡那些壞孩子還壞的大孩子想欺負咱們，咱們也能像躲你爹一樣，讓他們連咱們的衣角都摸不著！讓他們乾瞪眼！氣死他們！你說，值不值？”
許三多眨巴著眼睛，消化著成才的話。想到那些“壞大孩子”氣急敗壞又追不上自己的樣子，他忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，用力點頭：“值！成才哥！俺以後天天跟你跑！”
看著許三多重新煥發神采的臉，成才心裡也輕鬆了一些。他重新躺好，望著越來越深的夜空。那些關於桂省、關於外公、關於前世被欺凌的記憶，如同潮水般再次湧來。他永遠記得那些冰冷的石子、惡意的口水、冷漠的圍觀…那些看似微不足道的傷害，對一個孩子心靈的摧殘，遠勝於身體的疼痛。
嫉妒…排擠…欺凌… 這些醜陋的東西，根植於人性深處，像野草一樣，無論時空如何轉換，總會在陰暗的角落裡滋生。不會因為時代“淳樸”就消失，只會因為環境不同而變換形式。
現在，他們跳級去鎮上唸書，兩個七歲的山裡娃，在一群十幾歲的半大小子中間，顯得那麼格格不入。他們的“聰明”，他們的“不同”，很可能就是點燃某些人心中嫉妒和惡意的導火索。那些大孩子可能不會扔石子吐口水，但他們可能會用更隱蔽、更傷人的方式——嘲笑、孤立、推搡，甚至勒索…
成才攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。他絕不能讓許三多和自己，再經歷一次那樣的無助和屈辱！
“三多，”成才的聲音在寂靜的夜色裡顯得格外清晰，“記住，這世上，聰明不是錯。但有時候，你的聰明，會照亮別人的…笨。有些人受不了這個光，就會想把你拉進黑暗裡，或者…掐滅你的光。咱們練跑，不是為了打架，是為了保護好自己這點光，讓它一直亮著，照得更遠！”
許三多似懂非懂，但他用力記住了成才哥的話，尤其是“保護好自己這點光”。他看著成才哥在星光下顯得格外堅毅的側臉，心裡充滿了信賴。成才哥懂的真多！跟著成才哥，準沒錯！
兩個孩子躺在草地上，一個在思考著如何在這個陌生又熟悉的世界裡披荊斬棘，守護自己和夥伴；一個在懵懂中汲取著力量，將兄長的背影視為最可靠的燈塔。夜風拂過山坡，帶著深秋的涼意，也帶著一種名為“成長”的堅韌氣息。
東方的天際還只泛著一抹極淡的、近乎透明的蟹殼青色，深邃的夜幕尚未完全褪去，幾顆不甘寂寞的寒星依舊頑強地釘在穹頂之上。
