威風得很！還有那個孫宇航，現在在南海艦隊當參謀了，寫的一篇關於新形勢下兩棲作戰的論文，據說在總部都掛了號！報紙也提了！” 他語氣帶著與有榮焉的興奮，“你們班出去的兵，到哪兒都是好樣的！”
鐵路靜靜地聽著，眼神中那層沉鬱的堅冰似乎被這關於昔日戰友的訊息融化了一絲縫隙，流露出一絲不易察覺的暖意和追憶。那些熟悉的名字和麵孔，彷彿穿越時光，再次鮮活起來。他沉默了幾秒，才低聲說：“是嗎…挺好。等今天飯後，我去找來看看。謝謝參謀長告訴我。”
薛衛紅見他神色稍霽，心情也輕鬆了不少，擺擺手笑道：“謝啥！都是自家兄弟，他們的好訊息，聽著也高興不是？回頭我把那幾份報紙找給你。”
這時，警衛員侯田七從炊事班跑了出來，在薛衛紅身邊立正：“報告參謀長！蘑菇都交給炊事班長了！班長說保證給拾掇得鮮鮮亮亮的！”
“好！”薛衛紅點點頭，掐滅了手中的菸頭，看向鐵路，“走吧？時間也差不多了，該去政委家報到了。今天這‘家宴’，可不止是吃飯那麼簡單。”
鐵路也深吸一口，將最後一點菸蒂在旁邊的水泥臺階上摁滅。那點關於戰友的暖意被重新壓回心底，眼神恢復了慣常的冷靜和專注。
“嗯，走。”他簡短地應道。
兩人不再多言，並肩朝著政委家所在的家屬院方向走去。陽光將他們的影子拉得很長，一個步履沉穩，一個腳步輕快，但目標一致。
剛才那短暫的交心與舊日傷痕的隱痛，都暫時被收斂起來，為即將到來的、關乎邊境安寧的重要會晤，讓開了道路。空氣中，似乎還殘留著菸草和新鮮蘑菇混合的、獨特的、屬於這片土地的氣息。
政委劉文博家
參謀長薛衛紅熟門熟路地走到政委家門口，抬手在漆色略顯陳舊的門上不輕不重地敲了三下，聲音清脆。
門很快被拉開，政委劉文博繫著條格子圍裙出現在門口，手裡還拿著鍋鏟，一股濃郁的飯菜香氣瞬間從屋內湧出。他看到門外的薛衛紅和鐵路，臉上立刻堆起促狹的笑容，目光在兩人空著的手上掃了掃，故意拉長了聲音道：
“喲！兩位稀客大駕光臨！真是蓬蓽生輝啊！不過嘛…”他故意停頓了一下，眼神帶著戲謔，“我說薛紅點、鐵副團，你們倆這…也太實誠了吧？真就空著手，甩著倆巴掌就來了？一點‘表示’都沒有？” 他特意加重了“表示”兩個字，目光在兩人身上來回逡巡。
薛衛紅臉皮厚，立刻嬉皮笑臉地接話，身子還往裡探了探：“政委，瞧您說的！咱們是那種不懂事的人嗎？您和劉政委就是我們最大的‘大戶’！我們這是響應號召，專門來‘吃大戶’的！表示啥？表示我們胃口好，就是對您和嫂子手藝最大的尊重了！” 他一邊說，一邊靈活地從政委身邊擠進了屋。
鐵路跟在後面，臉上也浮現出淡淡的、帶著點無奈的笑意。他知道這是老戰友間的調侃，也不辯解，只是微微搖了搖頭，目光溫和地看著薛衛紅和政委鬥嘴。
劉文博被薛衛紅的厚臉皮氣笑了，舉了舉手裡的鍋鏟作勢要打：“好你個薛紅點！吃大戶？行！有本事一會兒你就別動筷子！光喝西北風！我保證讓你喝得飽飽的，一點不浪費！”
這時，政委的妻子餘淑文正好端著一盤剛出鍋、熱氣騰騰的紅燒魚從廚房出來，準備放到書房，臨時充當大餐廳，的桌子上。看到門口的兩人，她臉上露出溫婉的笑容：“衛紅，鐵副團長，你們來了！快進來坐！別在門口站著聽老劉耍貧嘴！”
“嫂子好！”參謀長薛衛紅和鐵路立刻站直身體，恭敬地打招呼，臉上帶著真誠的敬意。
“嫂子好。”鐵路的聲音低沉而清晰。
“哎，好好！快坐快坐！”餘淑文笑著應道，把魚盤放在桌上，又麻利地從茶几上端過裝著瓜子和花生的果盤，還有幾個乾淨的玻璃杯，“先吃點瓜子花生墊墊，喝口水潤潤嗓子。別拘束，就當自己家一樣。”
她說著，轉頭朝廚房方向提高聲音喊道，“老劉！別光顧著杵在門口！趕緊把廚房裡燉好的湯和炒好的菜都端出來啊！客人都到了！”
“來了來了！”劉文博連忙應聲，也顧不上繼續“擠兌”薛衛紅了，趕緊轉身回廚房忙碌。
鐵路和薛衛紅依言在客廳的沙發上坐下。薛衛紅很自然地抓了一把瓜子，熟練地嗑了起來，眼睛卻微微眯起，顯然心思並不全在瓜子上，而是在腦海裡快速梳理著關於“月亮寨”、何家以及人口販賣線索的關鍵資訊和待會兒要陳述的邏輯。
鐵路則端起餘淑文剛倒好的茶水。茶水溫熱，帶著茉莉花的清香。他淺淺地啜了一口，目光沉靜地落在杯中浮沉的茶葉上，彷彿在欣賞，實則腦海深處正在高速運轉，如同精密的作戰電腦。
他在一遍又一遍地覆盤凌晨偵查到的每一個細節——何家竹樓的分佈、監聽捕捉到的碎片化詞彙、後山凹地發現的塑膠髮卡、“猴子路”掩埋的騾馬蹄印…他在推敲這些資訊之間的聯絡，尋找可能的疏漏，思考如何在有限的會面時間內，向唐建國局長清晰、有力地展示出問題的嚴重性和行動的緊迫性。他看似平靜的外表下，是高度集中的精神風暴。
廚房裡，鍋碗瓢盆叮噹作響，香氣四溢。餘淑文一邊用圍裙擦著手，一邊湊到正在小心翼翼將砂鍋雞湯端起來的劉文博身邊，壓低了聲音，眼神瞟向客廳的方向，帶著一絲好奇和熱心：
“老劉，”她用氣聲問，“客廳那位新來的鐵副團長…看著年紀也不小了，他…成家了沒啊？”
劉文博正專注地端著滾燙的砂鍋，聞言手微微一頓，側頭看了妻子一眼，立刻明白了她的心思，也壓低聲音回答：“沒呢。怎麼？你有合適的人選？” 他語氣帶著點探究。
