他確實曾經藉助聖手書生蕭讓之口，悄然透露自己在信王府處境艱難的事情，既是為了試探人心，也是為了考察可用之才。然而此事極為隱秘，李巖竟然能夠直接觸及核心問題，而且毫不避諱，實在是出乎他的意料。
他不能輕易做出回應——既不能予以否定以免失去人心，又不敢明確表態以免招來禍端。
正在他猶豫不決的時候，站在他身旁的蕭讓輕輕走上前，語氣謙恭卻又不失鋒芒：“李將軍，恕我愚鈍。是否可以理解為：一旦三小王爺奉命攻打孟州，就再也沒有可能染指王位了？”
“末將正是這個意思。”李巖坦然回應，沒有絲毫迴避。
眾人皆感到震驚。蕭讓雖然掛著參事的名號，但實際上是朱慈燦的心腹謀士，地位超然。即便是李巖，在他面前也自稱“末將”。然而此刻，二人的問答之間，竟如同對弈的高手拆解招數一般，步步緊逼。
朱慈燦終於忍不住皺起了眉頭：“為什麼？本小王爺遵從父命征討孟州，反而會失去繼承資格？難道你說的是嫻妃？”
“三小王爺多慮了。”李巖低下頭，語氣恭敬卻又不減鋒芒，“末將地位卑微，豈敢妄自議論王府內部的事情。末將所說的，是基於對朝局的推演——朝廷，不會允許信王取得成功。確切地說，神龍教，絕對不會讓信王成功。”
“神龍教？”朱慈燦瞳孔微微收縮，聲音陡然提高，“你竟然說神龍教會干預朝政？他們不是一向不參與權力爭鬥嗎？”
他震驚到了極點。
神龍教向來以超脫世俗自居，百年來從未以武力干預朝政，這是朝野上下都知曉的事情。如果連他們都出手了，那麼這盤棋局，早已超出了藩王之間爭鬥的範疇。
而李巖接下來的話，更是如同冰錐刺入骨髓一般：
“神龍教的確不直接干預朝政，但他們維護的是‘勢’，而非‘人’。如果信王得勢，動搖了國家的根本，他們必定會出手阻止。而參與這場戰爭的人，無論勝負，都會成為棋子，難以掌握自己的命運。”
停頓了一下，李巖抬起眼睛，目光如同閃電一般銳利：“若三小王爺欲留有後手，唯一良策便是按兵不動，蓄力以待變局。待信王戰敗、群龍無首之時，方為您亮劍之機。”
此語一齣，滿堂寂然無聲。
朱慈燦呼吸微有凝滯。
他原本尚在猶豫是否要投身這場紛爭，心中所想不過是保全自身安危，暫且觀望、等待最為合適的時機出手。然而，他萬萬未曾料到，這場看似尋常的軍事較量背後，竟暗藏著神龍教這般龐大勢力的操縱——宛如一隻無形之手，在暗中攪動風雲。而李巖此人，不僅能一眼識破錶面迷局，更可反向推演出整個局勢的走向，將未來十步之外的變化皆納入自己的謀算之中，從容佈局。
這才是真正高明的謀略——並非逞一時口舌之快、圖表面威風，而是藉助大勢壓制對手，以無可辯駁的道理收服人心。
就在他思索之際，窗外忽然風聲掠過，案頭燭火隨之搖曳，忽明忽暗，映得人影恍惚不定。
一道黑影如夜鳥般悄然無聲地掠過屋簷，未發出半點聲響。
李巖眼角微微一動，似有所察覺，卻依舊神色自若，未改常態。
他心中明白，此刻窗外有人正在暗中傾聽。
而他們之間的這番對話，或許早已不再是秘密——它可能早已傳入另一人的耳中。
比如，那位隱匿於市井深處、表面貪財好色卻胸藏天地玄機的七品學究，吳用。
吳用正借一樁抄家案件，不動聲色地聚斂銀兩、織結人脈。他早已覺察到昔日梁山舊部正陸續轉世重現人間：林沖已成為戍邊大將，武松出沒江湖行俠仗義，而樂安長公主朱徽媞，竟是神龍教真正執掌大局之人。
吳用雖未聲張，卻早在暗處埋下三重伏筆：其一引誘貪官自我暴露，其二挑動藩王互相爭鬥，其三則借女真外勢逼迫朝廷重新啟用那些已被遺忘的舊將。
他打算以“貪”擊破虛偽清規，用“搶”奪得資源實利，憑“色”設局取信於人——欲行非常之事，必用非常之道。
而如今，石勇退隱，天雄軍開始調動，李巖獻上策略，朱慈燦內心動搖。
一切動向，分毫不差，正沿著他早先推演的軌跡逐步實現。
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