當吳用點頭應允的那一刻，龍虎山洪信的眼神微微一動，先是迅速掃視了一圈朱然和宗人府的那些太監們。此時此刻，這些人全都因為吳用的強大氣場而被震懾得面色慘白，如同死灰一般。洪信的目光猶如鋒利的刀刃，在他們身上一一掠過，彷彿已經看穿了他們內心恐懼的根源。緊接著，他把視線轉向朱一鳴，用一種沉穩而又暗藏玄機的語調說道：“連兄你有所誤解了。天子的壽命即將走到盡頭，並非是虛假的威脅之詞。不管是宗人府即將發生的變故，還是之前買官鬻爵的局面，這些都是為了給太子登上皇位鋪平道路，全都是出自吳少師的精心謀劃。”
“皇上……命不久矣？”
這句話就像是一道驚雷在廳堂裡炸開，朱一鳴和朱的更兩個人頓時身體猛地一震，瞳孔急劇收縮。就連朱然和那群執刑的太監們，也都無不驚駭失色，腳步踉蹌，幾乎要往後退去。
朱的更肩膀上的傷還沒有痊癒，疼痛依舊存在，然而此刻他卻完全感覺不到了；朱然更是聲音顫抖地問道：“吳少師……此話當真？”
“不當真？”吳用冷笑了一聲，眼中閃爍著寒冷的光芒，“如果不是事情緊急，我怎麼會命令你去找宗人府主事的人呢？現在事情已經到了箭在弦上不得不發的地步，再也沒有迴旋的餘地了——珠兒，滅口。”
“遵命。”
長平郡主應聲而出。之前割舌的事情稍微遲緩了一步，已經造成了遺憾；這次她怎麼還能再次失誤呢？念頭還沒轉完，她的劍就已經動了。只聽“嚓”的一聲，長劍從朱的更的肩頭拔出，鮮血飛濺，她的身形像豹子一樣敏捷，直撲向離她最近的一名執行太監。
“啊——！”
“饒命啊！我什麼都沒聽見——”
“噹噹噹！”兵刃碰撞的聲音突然響起，太監們四散奔逃。他們在宮中待了很久，深知知道帝王生死秘密的人，九死一生。此刻他們心中所想的，已經不僅僅是逃出這個大廳了，而是要逃離京城，隱姓埋名，這樣才能有一線生機。
雖然吳用只是命令長平郡主動手，但實際上真正參與殺戮的不只是她一個人。
石榴和香扇墜李香君早已在一旁做好了準備，看到敵人想要逃跑，立刻分進合擊。梁娥也記得之前的約定，橫身攔住一個宦官，刀劍相撞，火花四濺。
朱然目睹這一情景，嚇得魂飛魄散，膝蓋一軟，“撲通”一聲跪倒在地，不停地磕頭像搗蒜一樣：“學究大人饒命啊！下官願意誓死效忠嘯天內務大總管，永遠不敢違背！誓死效忠……”
宗人府的官員都是皇族宗親，姓“圖”是忌諱，外人稱呼他們的官職就可以了，內部則以姓名加上職務來稱呼。朱然這樣做，實際上就是徹底投降的標誌。
吳用冷冷地看著他，心裡明鏡似的：殺掉太監沒什麼關係，他們都屬於可以捨棄的棋子；但是朱然是宗親，既然已經伏地求饒，再加以殺害，反而會損害自己的威信。於是他輕輕哼了一聲：“算你識時務。起來吧。眼下嘯天內務大總管生病，不方便履行職責，你就暫時代替他處理宗人府的事務吧，如果有需要的地方，盡力幫忙。至於之前答應你的事情，依然有效。”
“小臣感謝學究大人的再造之恩！感謝大人……”
朱然涕淚橫流，爬起身來，急忙跑到朱嘯天面前問安。他心裡非常清楚：在平常的時候，按照宗人府的老規矩拒不低頭，還能夠站得住腳；但是現在皇上即將駕崩，儲君的位置還沒有確定，朝廷局勢就像沸騰的水一樣翻滾，宗人府早就不是避風港了。吳用敢在這裡大開殺戒，這就意味著規則已經被重新書寫了。
——要麼低頭，要麼赴死。
即使宗人府還有翻盤的機會，晚死一會兒，也是多活一會兒；如果最終難以倖免於難，那麼早點投靠新的主人，反而能得到榮華富貴。
人心容易改變，局勢就像棋局一樣，勝負只在一念之間。
隨著朱然的歸順，除了梁娥還在與最後一人纏鬥之外，長平郡主和石榴等人已經肅清了殘餘的敵人。屍體橫七豎八地躺在地上，鮮血染紅了青磚，郡主收起劍環顧四周，仍然覺得不過癮，大聲說道：“真無趣！這些太監竟然比刑場上的守軍還要弱！小小的郡主，要加油練功啦——”
石榴搖了搖頭解釋道：“不是他們的武藝真的很差，而是他們的膽子已經被嚇破了。明明知道自己必死無疑，鬥志首先就崩潰了。況且宮中的真正高手，又怎麼會流落到這個地方呢？只有那些年老技藝生疏的人，才會被貶到宗人府來服役。”
吳用聽了之後點了點頭。深宮之內，強者保護皇帝，老弱之人被外放，這本來就是常理。真正的精銳太監，即使年過花甲，也會留在宮中保衛皇帝和皇后；這裡的這些人不過是殘兵敗將，有什麼值得稱道的呢？
然而這件事已經結束了，大局初步穩定下來。吳用的目光一轉，看向垂手站在朱嘯天身旁的朱然，語氣突然變得嚴厲起來：“朱司空，不必拐彎抹角了。我問你——現在宗人府裡，誰掌握實權？我不是問官職，而是問誰能發號施令？”
這個問題不是沒有原因的。之前朱然寧死不降，顯然背後有人撐腰；但是現在執行任務的太監全部被殺，竟然沒有人出現干預，這種情況很反常。
朱然低下頭，不敢隱瞞：“回稟學究大人，目前宗人府由四位內務大總管共同主持事務。三位司徒已經在大人進入宗人府之前奉旨入宮覲見皇上了。臨走前他們秘密命令卑職，務必在宗人府拖延大人。”內。”
“拖延？”吳用眉梢微挑，語氣譏誚，“有何意義？本官何時拒見天子？莫非他們以為，真能請得聖旨來壓我？”
從時間推演，三位司徒離府之時，未必知曉其來意。然而事情發展到這個地步，線索愈發清晰起來——有人試圖借皇權威懾吳用，卻被吳用反制於先手。
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