吳用靜靜地佇立在宗人府二進院的正中央，他的眼神猶如鋒利的刀刃一般，緩緩地掃過滿地的屍首以及那些尚未乾涸的血跡。此刻，局勢已經徹底明朗，宗人府內三位司徒所依賴的親信們，要麼已經被徹底消滅，要麼就是倉皇逃竄，只留下這一片狼藉的場景，這慘烈的畫面恰如其分地映射出朝堂權力爭鬥的殘酷與無情。然而，吳用的眉頭卻依舊緊鎖，並沒有因為這場勝利而舒展開來，他心裡十分清楚，這一場戰鬥雖然取得了勝利，但這僅僅是在一盤巨大的棋局中剛剛落下的一顆棋子罷了。
朱一鳴已經被成功制服，宗人府表面上看起來已經歸順，但是他口中所說的“皇上私事”，實際上卻是隱藏在宮廷深處的一個重要謎題的關鍵線索。吳用表面上不動聲色地進行詢問，他的目的並不是出於好奇，而是想要深入探究帝王在臨終之前佈局時存在的邏輯漏洞。如果皇帝真的想要除掉朱一鳴，又怎麼會藉助宗人府的力量呢？而且，為什麼會讓朱一鳴獨自知曉這樣重要的隱情呢？這樣的安排顯然是違背常理的，其中必定隱藏著某些深意和伏筆。
而朱一鳴所說的那句“亦不敢逃”，更是起到了畫龍點睛的作用。
吳用的眼眸微微眯起。這四個字表達的並不是對死亡的畏懼，而是對命運的敬畏。不是害怕刑罰，而是懼怕天子在垂危之際仍然能夠掌控生死的大權。這個人明明知道自己即將面臨死亡，卻沒有尋求生存的機會，反而以“撫卹不可及”作為自己的悲嘆，這就足以表明他所依靠的並不是法律、不是道義，而是一種早已成型的權力契約——他相信三位司徒有能力扭轉乾坤，即使皇權崩塌也能夠保護他身後的利益。
這就是人心的依託之處。
吳用深刻地洞察了其中的道理：真正掌控宗人府的人，既不是司徒，也不是皇帝，而是這種深深紮根於體制之內的忠誠慣性。只要舊的秩序還存在著一絲翻盤的可能性，就沒有人願意去賭新主人的統治。四位內務大總管一同遞交辭呈，表面上看是退避三舍，實際上卻是在進行一場豪賭。他們之所以不投靠樂安長公主朱徽媞，是因為他們認定三司徒依然擁有通天的本事，在最後的詔書還沒有下達之前，效忠就是最好的自保方式。
然而，這個判斷恰恰是他們的致命弱點。
吳用帶著冷笑翻看著手中的辭呈，那紙張輕得如同羽毛一般，但卻承載著整個宗人府的命運。他並沒有因此而動怒，只是覺得時機已經成熟。這些人以為只要辭職就能夠置身事外，卻不知道在權力更迭的關鍵時刻，保持中立其實就是一種背叛，沉默就等同於敵意。今天如果不表明自己的忠心，那麼明天就沒有資格談論歸屬的問題。
“朱司空，”吳用慢慢地抬起眼睛，“珠兒所說的話屬實嗎？真的沒有人願意效忠殿下？”
朱然恭敬地彎下腰：“回稟學究大人，確實如同小郡主所說的那樣。四位內務大總管留下書信之後就離開了，其他的官員都在等待命令，靜觀其變。”
“好一個‘待命’。”吳用的嘴角微微上揚，“他們這是在等著三位司徒從皇宮裡帶回聖旨，宣佈我們這些人都是亂黨吧。”
話音剛落，香扇墜李香君和朱然就帶著長平郡主回來了。他們離開的時候悄無聲息，回來的時候也同樣寂靜無聲，只有長平郡主的神情顯得十分疲憊，似乎對於這樣的結果早有預料。
石榴看到這種情況，忍不住嘲諷道：“珠兒，怎麼空著手回來了？連一個內務大總管都沒有拉攏過來？”
“拉攏？”長平郡主不屑地笑了笑，“他們不是不願意來，而是根本就沒打算活到明天。辭呈已經遞交了，人也跑了，只留下一群司空、司士跪在外面，說是奉命效忠——但只效忠吳少師和嘯天內務大總管。”
吳用的眼神瞬間變得冰冷起來。
只效忠他和朱嘯天？
不提及龍虎山洪信，不稱呼朝廷官職，甚至連“參見朝廷命官”的禮儀都省略了——這是一種典型的騎牆策略。一旦三司徒取得勝利，這些人就可以辯解說自己是“奉前任上司的秘密指令行事”，從而全身而退；如果新的政權穩固下來，他們就會順勢歸附，聲稱自己早就識破了先機選擇了正確的主人。
這種做法精明到了極點，但也卑劣到了極點。
然而，正是這種算計，暴露出了他們的恐懼和投機的本質。他們不相信天命，只相信勝負的結果；不重視道義，只在乎自身的存亡。
吳用的心中已經有了決斷。
他轉身準備離開，步伐沉穩，徑直朝著一進院走去。剛剛踏出院門，眼前的景象突然展現在他的面前：幾十名司空、司士、執行太監匍匐在地上，從庭院一直延伸到街口，黑壓壓的一片，口中高聲呼喊：
“屬下參見吳少師！參見嘯天內務大總管大人！”
聲音如同浪潮一般洶湧澎湃，但卻偏偏遺漏了洪信的名字。
吳用停下腳步，不動聲色，眼角的餘光瞥向朱然。朱然領會了他的意思，低聲說道：“這是四位內務大總管臨走之前佈置的局，名義上是為了傳承根基，實際上是留下一條後路以便反擊。如果三位司徒最終掌握了權力，這些人就都可以洗清罪名，重新回到原來的陣營。”
“呵。”吳用輕輕地笑了一聲，笑意卻沒有到達眼底，“他們想要儲存宗人府的‘根基’？可惜啊，他們忘記了——真正的根基，從來都不是制度，而是人心的向背。”
他緩緩地向前走去，靴底踩在血跡斑駁的青磚上，聲音冷峻得像鐵一樣：
“既然他們不願意選擇立場，那就由我來替他們選擇。”
眾人趴在地上不敢抬起頭，只感覺寒風撲面而來，彷彿有一張無形的大網正在悄然張開。
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