眾人心中雖存遲疑，但皆已洞悉江正然之用心。
眾人並非不知其策略略顯懦弱，然而當此危急之局，竟無一人能夠提出更為堅毅果斷之決策。於是眾人默然頷首，形同預設。
神龍教主見狀，目光微微收斂，正欲開口道：“很好，既然爾等皆已……”
“沒有？”
陳友亮驟然出聲，截斷其話鋒，眉宇間精光一閃，說道：“教主，洪某記得，神龍教曾向貴妃娘娘立誓：只要有神龍教弟子尚存一日，官宦世家便永不敗落——此言可有虛妄？”
“永不敗落”四字一齣，滿堂皆變顏色。
諸家主面面相覷，心中驚濤翻湧。此約定若為真，則今日之脅迫不過是虛張聲勢；若為假，則所謂的鎮壓恐將成為現實。
神龍教主卻並未作答，只是緩緩側目，望向李師師——那一眼，似在探尋深潭，又似在度量人心。
李師師心領神會，立即垂首輕聲說道：“教主說笑了。他們並非執意背棄神龍教，實因突聞‘鎮壓’二字，驚懼之下，未及思索其他出路罷了。”
她語氣溫柔，然字字如針，悄然彌合裂隙。此舉不僅是為保全官宦世家之顏面，更是為彰顯自身不可替代之地位——唯有她，能在神鬼之間傳遞話語，在權柄之上進行斡旋。
良久，神龍教主方才啟唇道：“本座確曾許下此諾。既然是對貴妃所言，自不會更改。”頓了頓，語氣陡然變冷，“但本座已厭倦與這群庸碌之徒周旋。貴妃若有意，自行告知便是。”
話音未落，室內陰風驟起。
黑紗翻飛，燭火盡滅。眾人本能地遮眼避風，耳邊唯聞衣袂獵獵之聲。待再次睜眼時，神龍教主與四位蒙面宮女已然不見蹤跡，唯有最後一人緩步開門，從容離去。
風息燈明，仿若幻夢一場。
參知政事郭達急忙問道：“貴妃娘娘！方才當真有神龍教主現身否？那‘永不敗落’之誓，究竟作何意？”
“哼。”李師師冷笑一聲，眸光如刃般掃過郭達，“你以為我們剛才是在見鬼？那你且告訴我——一個只會帶來災禍的承諾，誰會真心去履行？”
她語帶譏諷，實則步步謀劃。
“本宮親赴鍾粹宮，面見神龍教主，方知神龍教將代大明樂安長公主朱徽媞鎮壓爾等。然本宮念及舊情，豈會坐視不管？遂力爭達成一約：只要神龍教尚存一日，官宦世家便不致覆滅。”
言罷，神情微微上揚，似有得意之色。
然而真相隱於幕後——那“永不敗落”之議，並非出自神龍教主動允諾，而是朱徽媞親自設局所定。為免眾人生疑，反將其偽託為神龍教主之意。此乃典型的借勢造勢、移花接木之謀略。
略作沉吟，李師師繼續說道：“據教主透露，神龍教對官宦世家有所圖謀，然此需待樂安長公主退出政壇之後方可施行。屆時，或有商議之機。眼下，這已是本宮所能爭得的唯一保障。”
“唯一保障？”有人低聲重複，隨即眼中燃起希冀。
永世不敗——此四字足以令任何家族捨命追逐。縱使暫時受制，只要根基未毀，終有翻盤之日。
眾人不再質疑李師師，反而心生感激。
殊不知，他們所見之“神龍教主”，根本並非其人。真正的神龍教主，正是朱徽媞本人所化。此乃金蟬脫殼之計：以替身示威，以真身佈局，既能震懾群臣，又能掩藏身份。
而在宋府之外，那道披著黑袍的身影早已穿街過巷，直入皇宮深處。其所行方向，並非鍾粹宮，而是鹹福宮——皇后懿安皇后張嫣之居所。
至於隨行四名蒙面宮女，早在離府之際便悄然分道揚鑣。各司其職，不留痕跡。此即“影行之道”：任務完成，身形即散，無人追問來去。
此時日上三竿，鹹福宮內，張嫣方才慵懶起身。
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