“鐵面孔目裴宣，”他舉步進門，聲音平靜卻隱含試探之意，“可是二郡主又來了？”
“回稟王爺，並非二郡主，而是福王妃橫波夫人，聲稱順道前來探望德妃玉真與小郡主。”
裴宣神色冷峻，不多說一字。他清楚什麼該說，什麼該隱瞞。比如，長平郡主是神龍教弟子，其母德妃玉真之妹正是教中長老，知曉此事的人寥寥無幾；又比如，福王妃此行，恐怕不只是“順道”這麼簡單。
但這些，都無需告知定王。
朱慈炯卻已心中有數。
他轉頭看向定王妃，笑意逐漸加深：“實屬巧合。今日帶你來此，本是為了結交吳用的內眷，卻不料福王妃已置身局中。看來是天意助我。”
“上次宴會上未能深入交談，這次倒要好好敘談一番。”定王妃點頭，目光已投向大廳深處。
果然，前腳剛踏入廳內，便見福王妃迎上前來。兩人寒暄尚未結束，書房方向傳來急促的腳步聲——吳用攜長平郡主等人匆忙趕到。
可長平郡主一進門，看見滿廳的司徒親屬，頓時驚呼：“哇！王妃您帶這麼多人來看母妃？這是來認親還是來抄家啊！”
“珠兒誤會了，”福王妃依舊儀態雍容，語氣溫和，“這些人並非本宮帶來，而是定王爺帶來，向吳少師求情搭救三位司徒大人。”
吳用聞言一怔，目光轉向朱慈炯：“求情？王爺，這是何意？”
“三位司徒的親屬今日到王府求助，本王念及他們多年來忠誠勤勉，不忍袖手旁觀，故而將他們帶到此處，請吳少師斟酌處理。”
吳用沉默片刻，忽然一笑，竟不待落座，當即應允：“原來如此，此事無妨，本官答應便是。”
滿堂皆驚。
三位司徒的親屬幾乎不敢相信自己的耳朵。他們曾輾轉求見十多位高官，皆被閉門拒之門外，唯恐沾染是非。就連信王門下的紅人都推說“時機未到”。可吳用，一個出身七品縣令、表面看似庸碌的老臣，竟一口答應下來？
唯有朱慈炯神色鎮定。
他拱手致謝：“有勞吳少師。”
“王爺不必客氣。”吳用撫須而坐，語氣平淡，卻字字如利刃般犀利，“本官雖與三位司徒政見不合，但對他們忠於宗人府的赤誠之心，始終心懷敬重。可惜……他們效忠的物件有誤。”
“哦？”朱慈炯挑眉，“難道他們不是效忠皇上？”
“王爺明察。”吳用淡然一笑，目光深邃，“他們效忠的，是‘皇權’，而非‘皇上’。雖僅一字之差，卻謬以千里。”
廳中空氣彷彿瞬間凝固。
皇權與皇上——前者是一種制度，後者是一個具體的人。
若皇帝即將傾覆，皇權仍可另擇主人；可若背離當今天子，便會成為逆臣賊子。
朱慈炯默然良久，最終緩緩點頭。
他在吳用眼中看到了一種特質：
不是野心，而是清醒。
一個看透廟堂本質的人，才敢如此直言不諱。
而這樣的人，絕非平庸之輩。
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