吳用卻不回應，心中冷笑：誰不知你讓太子倒背《論語》已有三個月？今日不過換了一篇古文，便當成了了不起的功績。殊不知，真正的謀略，從來不在誦讀之間，而在於誰能決定誰該讀什麼。
他的目光掃過焦皎、焦潔二人，忽然問道：“昨夜 北鎮撫司呈遞密報，稱建州細作潛入京畿之地，不知是否掌握相關線索？”
二人相互對視一眼，隨即搖頭示意。
吳用點頭之後，又發問：“李自成所部已然攻陷南陽，福王緊閉城門按兵不動，是否已派遣使者與之聯絡？”
依舊無人應答。
此時，他才緩緩說道：“本官已修書一封，託付浪裡白條舊部送往神龍教總壇。不出三日，朱徽媞必定會有所行動。”
王希孟聽聞此言，大為震驚：“你竟然擅自與長公主通聯？！”
“並非擅自為之。”吳用神色淡然，“乃是奉太子之命行事。”
“太子何時下達此令？”
“此刻便是。”他轉向太子，恭敬問道，“殿下意下如何？”
太子尚未作出回應，花碟已蓮步輕移，柔聲進言：“老爺，吳少師所言，或許別有深意。”
王希孟驚愕不已。至此他才恍然大悟——吳用此番前來，根本不是為了請示，而是為了立威造勢。
其以太子之名，行攝政之實；借讀書之形，暗藏機變之謀。今日誦讀的是《洪範》，明日便有可能商議軍政要務；今日抄寫的是聖賢之書，明日或許就能擬定詔書。
而那些揭下面紗的老宮女，此舉並非是一種羞辱，實則是一種試探——朱徽媞答應讓太子選妃，卻送來三十歲以上的女子，表面上是成人之美，實際上是一種警告：花滿樓並不懼怕聯姻，唯獨擔憂局面失控。
吳用洞察秋毫：這場婚姻遊戲，本質上是權力博弈的延伸。年輕貌美之人容易迷惑君主之心，年長穩重者方才能夠掌控局勢。朱徽媞寧可揹負“敷衍”之名，也不願放任花滿樓透過美人計染指儲君之位。
所以他不動聲色，反而促使太子親近這些“老宮女”。因為唯有她們，才不會打亂他的佈局。
***
夜深人靜之際，吳用獨自坐在燈下，翻開一本《推背圖》殘卷，筆尖輕點其中一句：
＞ “五十年中一夢醒，八牛牽鼎亂宮庭。”
他低聲喃喃自語：“宋江轉世為張獻忠，晁蓋化身為李自成……前世的因果，需在今世償還。而我吳用，又豈能再做那助紂為虐的謀士？”
指尖輕輕移動，落在另一行批註之上：
＞ “貪財者可驅，好色者可控，唯智者難測。故示貪以掩志，假庸以藏鋒。”
窗外忽然起風，吹滅了一盞孤燈。
在黑暗之中，他的聲音愈發清晰：
“我所追求的，從來不是富貴榮華，而是——在這即將傾頹的大廈之中，親手執棋佈局，覆滅宋江轉世之人，重塑乾坤。”
遠處皇宮的鐘聲悠悠傳來，彷彿在應和著這無聲的誓言。
