“可是……那邊淺灘多，不好行船。”
“走左邊。”她語氣不容置疑，“他們不會想到我們會進湖。”
船伕不敢再言，調轉船頭駛入左道。蘆葦漸密，水聲窸窣，船身輕微顛簸。
夜深時，前方傳來水鳥驚飛之聲。她抬手示意停槳。整條船靜了下來，漂在水面，如同枯木。
遠處，一點燈火在蘆葦間移動。接著是第二點、第三點。一艘快艇貼著葦叢疾行，船頭站著兩名黑衣人，肩扛長箱，形跡匆匆。
她嘴角微動，低聲道：“跟上去，保持距離。”
船尾女子點頭，輕輕划槳，烏篷船如幽靈般滑入黑暗。
***
吳用醒來時，已是午後。他躺在涼亭軟榻上，蓋著薄毯，手中還握著半塊糕點，已然發硬。僕從端來熱毛巾，他接過擦臉，嘟囔幾句，又打了個哈欠。
“大人，該回衙了。”心腹低聲提醒。
他慢吞吞起身，整理衣冠，補服褶皺未平，玉佩晃盪。他走出桃園，登上轎子，簾子落下，轎伕抬起。
轎內很靜。他閉目靠坐，手指在袖中輕輕摩挲一塊金屬片——那是今晨收到的密報殘頁，來自洛陽細作，上面只有一個字：“鑄”。
他知道，這只是開始。信王敢私鑄“永昌通寶”，定非一日之謀。永昌二字，意在昭示繼統之志。此錢一旦流入市面，動搖國本，天下必將大亂。
而如今，證據被劫，對手出手狠準，顯然是衝著他來的。他若不應，便是預設；若應得太急，又恐落入圈套。
他睜開眼，望向轎簾縫隙外流動的街景。百姓如常，商販叫賣，孩童追逐。這太平表象之下，早已暗流洶湧。
轎子行至縣衙後門，落地。他踉蹌下轎，扶著牆乾嘔兩聲，像是酒勁未消。心腹上前攙扶，低聲道：“三十娘已出發，路線按您說的走。”
吳用點頭，腳步不穩地往書房去。推開房門，反手落鎖。屋內陳設簡樸，書架堆滿舊檔，桌上攤著一本《農政全書》，紙頁泛黃。
他走到櫃前，抽出底層一隻舊賬匣，開啟夾層，取出一張摺疊地圖。展開後，正是運河沿線圖。他在徐州以北畫了一道紅線，又在洪澤湖區域標了個紅點。
窗外，夕陽沉入屋脊。他吹滅燈，未點蠟燭，坐在黑暗中。
遠處傳來打更聲，一更三點。
他還未睡。身體疲憊，頭腦卻清醒。他知道，接下來每一刻都至關重要。春三十娘子能否截住鐵箱，決定了他下一步是進是退。
若是奪回，便可順藤摸瓜，直指信王；若是失敗，他必須立刻另布棋子，甚至犧牲武松以保全域性。
他不願如此，但亂世之中，情義常需讓位於權衡。
門外腳步輕響，心腹在外低聲稟報：“大人，京城線人傳信——西廠昨夜調動頻繁，魏忠賢親召趙無極密議半個時辰。”
吳用閉上眼，緩緩吐出一口氣。
來了。
他起身，走到桌前，提筆在紙上寫下四個字：
**“靜待訊息。”**
。乾未跡墨，住收鋒筆
。頭盡簷屋在失消天縷一後最，外窗
