冰冷、黑暗、令人牙酸的金屬摩擦聲和溼滑物體爬行的窸窣聲，如同潮水般從四面八方湧來，將眾人圍困在這廢棄礦道的狹窄中轉站中。那散發著幽藍微光的鏽蝕金屬結構下方，深不見底的黑暗深淵裡，某種沉重的東西正在甦醒、轉動，發出沉悶的嗡鳴。而四周通道的陰影中，一雙雙鑲嵌著幽綠晶體的“眼睛”正緩緩亮起，冰冷、貪婪，帶著金屬與生物混合的詭異氣息。
“準備戰鬥！”雨沫低喝一聲，僅剩的三支箭矢已搭在弦上，箭頭閃爍著微弱的星力寒光，對準了最近的一處陰影。她的聲音在死寂的礦道中顯得格外清晰，也格外緊繃。
諾爾將龍嘯天護在身後，獨眼死死盯著那些逼近的幽綠光點，戰斧橫在胸前，肌肉緊繃如鐵。他能感覺到，這些從黑暗中浮現的東西，速度極快，而且不止一隻！小雪和歐陽軒背靠背，臉色蒼白。小雪的治療星力幾乎耗盡，此刻只能勉強凝聚出一點微光護住自己和歐陽軒。歐陽軒魂識刺痛，但強忍著不適，試圖感知這些怪物的氣息，卻只感到一片混亂、冰冷、充滿侵略性的能量波動，與之前遇到的任何星獸都不同。
“是……‘礦道清道夫’！”歐陽軒的聲音帶著一絲顫抖，但更多的是驚駭，“我在那份上古礦工日誌的殘頁裡看到過模糊的描述……‘以金屬為食，以血肉為祭，沉睡於廢棄礦脈深處，守護著古老的秘密與財富……’我以為只是傳說，沒想到……”
“管它是什麼鬼東西！”諾爾啐了一口，“來一個老子劈一個！”
話音未落，最近的一處陰影猛地竄出！那是一隻形似巨大蜈蚣的怪物，體長近丈，身體由一節節暗沉、鏽蝕的金屬板拼接而成，關節處卻蠕動著某種灰白色的、類似肌肉組織的物質。它的頭部扁平，沒有眼睛，只有一張佈滿螺旋狀利齒的口器，口器上方鑲嵌著兩顆拳頭大小、散發著幽綠光芒的晶體。它移動的速度快得驚人，金屬節肢刮擦著地面，發出刺耳的噪音，直撲向最前方的雨沫！
“嗖！”
雨沫的箭矢幾乎在它撲出的瞬間離弦，精準地射向它頭部的一顆幽綠晶體。然而，那怪物反應極快，頭部一偏，箭矢擦著晶體邊緣飛過，只在金屬外殼上留下一道淺淺的白痕，發出“叮”的一聲脆響，竟未能穿透！
“好硬！”雨沫瞳孔一縮，身形疾退，同時再次搭箭。那怪物一擊不中，身體一扭，竟以不可思議的角度轉向，朝著側方的諾爾衝去！
“找死！”諾爾怒吼，不退反進，戰斧帶著沉重的破風聲橫掃而出！“鐺！”一聲巨響，戰斧狠狠劈在怪物的側身，火星四濺！那怪物被劈得橫移出去，撞在巖壁上，發出沉悶的撞擊聲，幾塊鏽蝕的金屬板脫落，露出下面灰白色的“肌肉”，但整體結構似乎並未受到致命損傷。它晃了晃腦袋，口器中發出嘶嘶的怪響，再次撲上，速度竟絲毫不減！
“攻擊關節和那些發光的晶體！還有它露出來的‘肉’！”歐陽軒急聲喊道，他注意到被諾爾劈開金屬板後露出的灰白組織似乎更脆弱。
更多的“礦道清道夫”從陰影中湧出，它們形態略有差異，有的像多足的蜘蛛，有的像長蛇，但無一例外都帶著金屬與生物混合的詭異特徵，散發著幽綠的光芒和冰冷的殺意。它們似乎被諾爾剛才的攻擊激怒，又或者是被眾人鮮活的血肉氣息吸引，從四面八方圍攏過來。
“不能被困死在這裡！”龍嘯天強忍著肋部傷口傳來的劇痛和地脈侵蝕帶來的虛弱感，目光迅速掃過四周。這個中轉站空間相對開闊，但出口只有他們進來的那條通道和……頭頂那片深邃的黑暗豎井。下方的深淵傳來更清晰的金屬摩擦聲，顯然有更大的東西正在上來。退路已被堵死，向上是唯一的選擇，但巖壁溼滑陡峭，攀爬極其困難，而且誰也不知道上面有什麼。
他的目光落在那中央鏽蝕的巨大金屬結構上。那結構卡在半空，像是一個廢棄的升降機或者某種大型機械的殘骸，鏽跡斑斑，但結構異常堅固，剛才諾爾一斧劈在怪物身上，餘波震到它，也只是讓它微微晃動。更重要的是，這結構有一部分緊貼著左側的巖壁，而巖壁上方，似乎有一道更寬的、人工開鑿的凹槽，像是曾經的纜繩通道或者維修梯的基座，一直向上延伸，沒入黑暗。
“上那個鐵架子！爬到巖壁凹槽那裡！”龍嘯天嘶啞著喊道，指向那鏽蝕結構。
諾爾瞬間明白了他的意圖。那結構雖然鏽蝕，但足夠龐大結實，可以作為臨時堡壘和攀爬的跳板。他怒吼一聲，戰斧舞成一片光幕，暫時逼退了兩隻撲上來的清道夫，對雨沫吼道：“掩護我！”
雨沫會意，箭矢連發，不求殺傷，只求精準地射向那些怪物的關節和幽綠晶體，干擾它們的行動，為諾爾爭取時間。小雪也咬牙凝聚出最後一點星力，化作幾片薄薄的光盾，擋在眾人身前，雖然瞬間就被怪物的衝擊撞得粉碎，但也略微減緩了它們的速度。
諾爾趁機一把抄起龍嘯天，幾步衝到那鏽蝕結構下方，用力一躍，抓住一根突出的橫樑，手臂肌肉賁張，硬生生將兩人拉了上去。結構發出令人牙酸的嘎吱聲，但承受住了他們的重量。歐陽軒和小雪也緊隨其後，在雨沫的箭矢掩護下，狼狽地爬了上來。
站在鏽蝕結構的頂部，視野開闊了一些，但也更清楚地看到了下方的恐怖景象。足足有十幾只形態各異的金屬怪物圍在下面，幽綠的光點密密麻麻，它們似乎對攀上結構的獵物有些遲疑，但並未放棄，開始嘗試用鋒利的節肢攀爬鏽蝕的支架，或者從下方噴吐出一種帶著刺鼻酸味的暗綠色黏液，腐蝕著金屬結構，發出滋滋的響聲。
“快！往上爬！”龍嘯天指著巖壁上那道凹槽。凹槽距離結構頂部還有一人多高，但結構邊緣有幾處凸起可以借力。
諾爾先將龍嘯天托起，龍嘯天忍著劇痛，伸手抓住凹槽邊緣一塊相對穩固的岩石，奮力向上攀去。肋部的傷口傳來撕裂般的疼痛，他幾乎要暈厥過去，但求生的本能和胸前的玉佩傳來的溫熱感支撐著他。下方，一隻形如巨蠍的清道夫已經爬上了結構，尾部的金屬尖刺閃爍著寒光，直刺向正在幫助小雪向上的歐陽軒！
“小心！”雨沫厲喝，最後一支箭矢射出，精準地釘在那蠍尾的關節連線處，雖然沒能射斷，但讓它的刺擊偏了方向，擦著歐陽軒的肩膀劃過，帶起一溜血花。歐陽軒悶哼一聲，腳下不穩，差點滑落，被小雪死死拉住。
諾爾怒吼著回身一斧，將那蠍形怪物劈得翻滾下去，砸倒了下面兩隻正在攀爬的怪物。但他自己也因為用力過猛，腳下鏽蝕的金屬板突然碎裂！他整個人向下墜去！
“諾爾！”龍嘯天目眥欲裂。
千鈞一髮之際，諾爾獨眼圓睜，戰斧猛地向旁一揮，斧刃深深嵌入另一根橫樑，止住了下墜之勢。他借力一蕩，重新躍上結構，但腳下的立足點更少了。
“快走！別管我！”諾爾吼道，獨眼中血絲密佈，他知道自己塊頭大，攀爬最慢，必須為其他人爭取時間。
龍嘯天已經爬進了凹槽，凹槽內比想象中要寬一些，勉強可以容人彎腰前行，而且似乎是向上傾斜的。他回頭，看到雨沫最後一個躍起，抓住了凹槽邊緣，靈巧地翻了上來。小雪也拉著受傷的歐陽軒，艱難地爬了進來。
“諾爾！上來！”龍嘯天伸出手。
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