沒有別的選擇。四人（龍嘯天需要攙扶）沿著狹窄、陡峭的凹槽，開始向上攀爬。凹槽內壁粗糙，有不少可以借力的凸起和凹陷，比直接攀爬巖壁要容易一些，但對於重傷疲憊的他們來說，依然是巨大的考驗。空氣越來越流通，那股金屬鏽蝕味中，漸漸混入了一絲……草木的清新氣息？還有隱約的流水聲？
爬了約莫半個時辰，前方終於出現了變化。凹槽到了盡頭，連線著一個相對寬敞的、人工開鑿痕跡更明顯的橫向坑道。坑道的地面鋪著腐朽的木板，兩側巖壁上還能看到一些鏽蝕的燈座和早已乾涸的油漬。最重要的是，前方坑道的盡頭，隱約有自然的光線透入！
“有光！”小雪虛弱的聲音中帶著驚喜。
眾人精神一振，加快腳步。坑道並不長，很快他們就來到了出口。出口被茂密的藤蔓和灌木叢半掩著，撥開植被，刺目的陽光瞬間湧了進來，讓習慣了黑暗的他們忍不住眯起了眼睛。
清新的空氣帶著泥土和植物的芬芳撲面而來，驅散了礦道中那股沉悶腐朽的氣息。耳邊傳來潺潺的流水聲和清脆的鳥鳴。
他們出來了！
從那個黑暗、危險、充滿未知的上古礦道中，重新回到了地面。
龍嘯天被諾爾攙扶著，走出坑道，適應著久違的陽光。他們所在的位置，似乎是一個隱蔽在山體裂縫中的小平臺，平臺下方是一條清澈的溪流，蜿蜒流向遠方。舉目四望，周圍是連綿起伏、植被茂密的丘陵，遠處能望見更高大的山脈輪廓。這裡不再是黑石峽谷那種焦黑荒涼、能量紊亂的景象，而是充滿了生機。
“這裡……是哪裡？”歐陽軒打量著四周，試圖辨認方向。他肩膀的傷口還在滲血，但呼吸到新鮮空氣，魂識的刺痛似乎也緩解了一些。
雨沫警惕地觀察著周圍的環境，確認沒有 iediate 的危險後，才稍微放鬆了弓弦。“看植被和地形……我們可能已經離開了兵戈山脈的核心區域，甚至……可能到了邊緣地帶。這條溪流，水質清澈，沒有受到地脈侵蝕的汙染，說明我們離那片混亂的能量場已經很遠了。”
龍嘯天感受著胸前的玉佩。那溫熱的牽引感，在此刻變得異常清晰和穩定，堅定不移地指向……東方。正是溪流流淌的方向，也是遠處那些更高山脈所在的方向。
“東邊……”他喃喃道，“玉佩指引的方向，是東邊。和歐陽兄之前推測的，‘東極無底歸墟’的方向一致。”
歐陽軒聞言，掙扎著走到平臺邊緣，仔細觀察溪流的走向和遠處山脈的輪廓，又從行囊中取出那份早已破爛不堪、但被他小心儲存的簡易地圖和指南針（在礦道中因為能量干擾一直失效，此刻終於恢復了功能）。
“如果我的判斷沒錯……”他仔細比對後，聲音帶著一絲激動和不確定，“我們現在的位置，很可能在兵戈山脈的東南麓，靠近……青木林海的邊緣！這條溪流，應該是匯入林海外圍某條河流的支流。我們……我們真的逃出來了！而且，方向是對的！”
青木林海邊緣！
這個地名讓所有人都愣了一下。他們曾經穿越過青木林海，在那裡經歷了最初的冒險，結識了彼此，也第一次見識到了星海世界的複雜與危險。沒想到，歷經九死一生，從黑石峽谷地底一路逃亡，竟然又繞了回來，來到了這片熟悉又陌生的森林邊緣。
“林海……”諾爾獨眼眯起，“他孃的，繞了一大圈，又回到這鬼地方了。不過……總比待在那見鬼的礦道里強。”
確實。雖然青木林海同樣危機四伏，有“青木君”木黎和“花語夫人”蘇妙的勢力交錯，但對於剛剛從絕境中逃出生天的他們來說，這片充滿生機的森林，至少意味著暫時擺脫了地底那些詭異的金屬怪物、噬晶蚰蜒以及可能還在搜尋他們的鎮世軍追兵。
更重要的是，玉佩的指引和歐陽軒的推測在此刻得到了印證——東極無底歸墟，就在東方。而他們，陰差陽錯地，似乎找到了一條通往東方的、相對隱蔽的路徑（上古礦道和地下暗河系統），雖然過程險死還生。
“先處理傷口，補充體力。”龍嘯天靠著巖壁坐下，臉色因失血和疲憊而蒼白，但眼神中重新燃起了一絲希望的火光，“然後……我們沿著溪流向下游走。林海邊緣人跡罕至，但可能會有獵戶或者採藥人臨時歇腳的地方，我們需要食物、藥品，最重要的是……確定我們具體的位置，以及通往東方的路。”
雨沫點點頭，收起短弓，開始檢查箭囊——只剩下空蕩蕩的箭囊和腰間匕首了。小雪不顧自己的虛弱，開始用最後一點星力配合著在溪邊找到的止血草藥，為龍嘯天和歐陽軒處理傷口。諾爾則負責警戒，同時用匕首削尖樹枝，製作簡陋的矛，以備不時之需。
陽光溫暖地灑在身上，溪水潺潺，鳥語花香。暫時脫離了地底的死亡威脅，但每個人心中都清楚，前路依然漫長而艱險。東極無底歸墟，波塞冬的領地，那片傳說中時空紊亂、吞噬一切的絕地，還在遙遠的東方等待著他們。
而他們，傷痕累累，補給耗盡，但信念未滅。
休整了片刻，勉強恢復了一些體力，處理了最緊急的傷口後，四人沿著溪流，向著東方，向著玉佩指引的方向，也是向著那片未知而危險的未來，再次踏上了征程。
溪流兩岸是茂密的森林，古木參天，藤蔓纏繞，充滿了原始的氣息。他們小心地避開可能存在的毒蟲猛獸，同時也警惕著是否有人類活動的痕跡。幸運的是，一路上除了幾隻受驚的小獸，並未遇到什麼危險。
走了約莫一個多時辰，溪流逐漸變寬，水勢也平緩下來。前方傳來隱約的人聲和……車輪滾動的聲音？
四人立刻隱蔽到樹叢後，小心觀察。只見前方溪流轉彎處，出現了一片相對開闊的河灘，河灘上扎著幾個簡陋的帳篷，旁邊停著幾輛破損的、蓋著油布的馬車。十幾個人影正在忙碌著，有的在修補馬車，有的在河邊取水，還有幾個手持武器的人在外圍警戒。那些人衣著雜亂，但大多帶著傷，神色疲憊而警惕，看起來像是一支遭遇了變故、在此臨時休整的隊伍。
更重要的是，龍嘯天注意到，其中一輛馬車的車轅上，插著一面小小的、已經有些破損的旗幟，旗幟上的圖案……似乎是一株簡化的藥草？
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