小雪蹲下身，仔細檢視平臺邊緣石縫裡生長的一些低矮植物。這些植物形態怪異，葉片扭曲，顏色暗沉，彷彿也受到了歸墟力量的影響。“有些草藥……藥性可能也變了，需要小心辨認。”她輕聲說道，開始採集一些看起來相對正常的止血和恢復體力的草藥。
時間在觀察和等待中緩緩流逝。日頭漸漸西斜，將海面染上一層詭異的金紅色，與遠方歸墟漩渦的幽暗形成鮮明對比，更添幾分不祥。
下方傳來諾爾粗獷的喊聲和敲打木頭的聲響。過了約莫一個時辰，諾爾和雨沫回來了。
“找到一艘還能湊合用的！”諾爾抹了把汗，臉上帶著一絲得意，“雖然破了幾個洞，船槳也只有一支，但老子用找到的爛漁網和藤蔓勉強補了補，再找點木頭削個槳，應該能在近海漂一漂。想靠它橫渡碎星海去找那漩渦？門都沒有！”
雨沫補充道：“灣坳裡還有些殘留的東西，幾個生鏽的魚鉤，半張破爛的漁網，一個漏水的皮水囊。我們在岩石縫裡找到了一點淡水，不多，但夠今天喝了。另外……”她頓了頓，從懷裡掏出幾塊黑乎乎、帶著鹽漬的東西，“在一條破船底下，找到了一點曬乾的海藻和……可能是鹹魚乾的東西，雖然硬得像石頭，但應該能吃。”
這已經是意外之喜了。至少，他們暫時不用為最基本的飲水和食物發愁。
夜幕降臨。沒有生火，因為火光在空曠的海岸線上太過顯眼。五人擠在背風的巖壁凹陷處，分食著硬餅、鹹魚乾和採集來的略帶苦澀的漿果。海風嗚咽，遠處歸墟的方向，那低沉的、彷彿來自深淵的嗡鳴似乎更加清晰了。夜空沒有星辰，只有一層朦朧的、被歸墟力量扭曲的光暈籠罩在天際。
“明天，”龍嘯天嚥下最後一口乾硬的食物，聲音在黑暗中顯得格外清晰，“我們得沿著海岸線向北或者向南探索一下。歐陽兄，地圖上顯示這附近有廢棄的漁村或者瞭望塔之類的標記嗎？”
歐陽軒藉著微弱的月光，再次展開地圖：“模糊不清……但根據地形和商隊首領的說法，沿著海岸向北大約一天路程，有一處叫‘望歸角’的地方，據說古代曾有一座觀測歸墟的燈塔，後來廢棄了。那裡地勢更高，或許能看得更清楚，也可能找到一些遺留的線索或……更結實的船隻。”
“望歸角……”龍嘯天重複著這個名字，“好，就去那裡。我們需要更多的資訊，也需要一艘真正能出海的小船。”
“嘯天哥哥，你的傷……”小雪擔憂地看著他肋部重新滲出血跡的繃帶。
“還能撐住。”龍嘯天搖搖頭，目光再次投向黑暗中那片吞噬一切光線的海域方向，“我們必須儘快行動。地脈的侵蝕還在持續，拖得越久，對我越不利。而且……我總有種感覺，鎮世軍或者其他什麼人，不會給我們太多時間。”
他的話讓氣氛再次凝重起來。是啊，他們雖然暫時擺脫了地底的怪物和可能的追兵，但並非絕對安全。兵戈山脈的驚天大戰，無間妖的隕落，煞羅的崛起，黑洞星核的易主……這些訊息恐怕早已以各種方式傳遍了大陸。他們這幾個“關鍵人物”，尤其是身懷龍元星核秘密的龍嘯天，依然是某些勢力眼中的目標。四大皇者的地盤鎮世軍不敢明著來，但那些隱藏在暗處的、覬覦星核或與葬星者、幻聖等有牽連的勢力呢？還有波塞冬本人，他對闖入自己領地的“不速之客”會是什麼態度？
未知的歸墟是危險，已知的追兵和潛在的敵人同樣是危險。
後半夜，輪到龍嘯天和雨沫值守。龍嘯天靠坐在巖壁邊，雖然疲憊，卻難以入睡。地脈侵蝕帶來的虛弱感和經脈的刺痛如同細小的冰針，不斷刺激著他的神經。胸前的玉佩依舊溫熱，那指向歸墟深處的牽引感，在寂靜的夜裡彷彿變得更加清晰，甚至……帶著一絲難以言喻的悸動。
他回想起父親龍越留下的那些模糊線索，關於“映象星核”，關於“窺視真實”，關於時空的奧秘。無底歸墟，這片時空紊亂之地，是否就是父親曾經探索過，甚至可能失蹤的地方？幻聖龍越，他的父親，那位站在大陸頂端的聖人之一，他的失蹤是否與這歸墟有關？與波塞冬有關？
還有無間妖臨終前的遺言，關於宇宙熱寂，關於葬星救世……東極無底歸墟，作為連線星海、吞噬一切的奇異之地，是否也隱藏著與那終極奧秘相關的線索？
太多的疑問，如同眼前這片黑暗的海域，深不見底。
雨沫安靜地坐在不遠處的一塊礁石上，面朝大海，背影在朦朧的夜色中顯得單薄而警惕。她的感知始終籠罩著周圍，海風的每一次變化，浪濤的每一次起伏，甚至遠處歸墟傳來的每一次能量微瀾，都逃不過她的注意。
“雨沫，”龍嘯天忽然低聲開口，“你覺得，我們能找到答案嗎？關於父親，關於星核，關於這一切？”
雨沫沉默了片刻，海風吹拂著她的髮絲。“不知道。”她的聲音很輕，卻清晰，“但我知道，停下來，或者回頭，答案永遠不會自己出現。在黑石峽谷下面，在礦道里，我們都以為死定了。但我們還是走到了這裡。”她轉過頭，清冷的眸子在夜色中映著遠處歸墟微光，“只要還活著，路就在腳下。”
龍嘯天看著她，心中湧起一股暖流。是啊，這一路走來，多少次絕境，多少次以為撐不下去的時候，都是靠著彼此的支援，靠著心中那點不肯熄滅的火焰，才一步步掙扎到了現在。
答案或許就在那吞噬一切的漩渦之後，或許根本沒有答案。但尋找答案的過程本身，就是他們的路。
他握緊了胸前的玉佩，溫熱的觸感彷彿給了他一絲力量。
東方海天相接之處，那幽暗的漩渦依舊在緩緩旋轉，如同亙古不變的巨眼，冷漠地注視著這片海域，注視著海岸邊這幾個渺小如塵埃的身影。
新的篇章，在鹹溼的海風與扭曲的時空光影中，即將展開。前方是吞噬萬物的歸墟，是喜怒無常的皇者波塞冬，是時空紊亂的未知險地。身後是大陸的紛爭與未盡的追索。
他們傷痕累累，補給匱乏，前路莫測。
但目光，已然堅定地望向了那片深不可測的迷霧。
