劉硯提著竹編漁籠走在青石巷時，月正被烏雲啃得只剩半輪殘白。巷尾的浣月河泛著墨綠，水面飄著零星紙燈，是鎮上人給溺亡者燒的引路燈——三天前，最後一個漁民在河中失蹤，船板上只留半截斷裂的釣竿，竿尖纏著一縷烏黑長髮。
他是受鎮長所託來此的。劉硯祖上三代以“釣煞”為業，尋常漁網捕魚蝦，他家祖上傳下的“鎮靈竿”專釣陰物。此番浣月河怪事頻發，白日水波平靜，夜裡卻能聽到水下傳來勾魂的漁歌，已有七人失蹤，活不見人，死不見屍。
“劉先生，這河邪性得很，您真要夜裡垂釣？”守在河邊的老艄公勸道，手裡的船槳攥得發白，“前幾日趙老二不信邪，半夜撐船去撒網，第二天就只剩件灌滿泥漿的蓑衣。”
劉硯點點頭，從行囊裡取出那根鎮靈竿。竿身是老桃木所制，刻著密密麻麻的符文，竿尖繫著三股擰成的麻繩，墜著一枚青銅魚墜，魚眼處鑲嵌著兩顆黑沉沉的黑曜石。他沒用尋常魚餌，而是從布包裡掏出一小撮暗紅色粉末，湊近鼻尖聞了聞——那是用硃砂、艾草灰和七年以上的黑狗血混合而成的“引煞餌”，專引陰物現身。
“船家不必等我，天明再來接即可。”劉硯踏上小漁船，竹篙一點，船身便如柳葉般漂向河心。
河水在船底無聲流淌，泛起的漣漪帶著一股腥甜，像是陳年的血。劉硯將引煞餌撒在船邊，鎮靈竿垂入水中，麻繩繃得筆直，卻沒有絲毫魚咬鉤的動靜。他靜坐船頭，目光如炬，盯著水面倒映的殘月，耳邊只有風聲和自己的呼吸聲。
三更時分，烏雲徹底遮住了月亮，天地間一片漆黑。突然，水面傳來“咕嘟”一聲，一個氣泡緩緩浮出，緊接著，無數氣泡從河底湧來，像是沸騰的開水。劉硯握緊鎮靈竿，指尖能感受到竿身傳來的輕微震動，那是陰物靠近的徵兆。
“嘩啦——”
水面猛地炸開，一道黑影從水中竄出，直撲劉硯面門！他早有防備，手腕一翻，鎮靈竿橫掃而出，桃木竿身撞上黑影，發出“滋啦”一聲，像是烙鐵燙在肥肉上。黑影慘叫一聲，跌回水中，激起的水花濺在劉硯臉上，冰涼刺骨，還帶著一股腐臭。
劉硯藉著微弱的天光細看，那黑影竟是一個渾身溼透的女人，長髮遮住了臉，身上的藍布衣裙早已腐爛，露出的皮膚青紫腫脹，手指尖長而尖銳，指甲縫裡還嵌著碎肉。
“是水鬼？”他心中暗道，卻覺得不對勁。尋常水鬼只會拖人下水，可這隻陰物身上的煞氣極重，遠超普通水鬼。而且，它方才撲來的動作，更像是在躲避什麼。
就在這時，河底傳來一陣沉悶的轟鳴，像是有巨物在攪動水流。船身劇烈搖晃起來，劉硯險些站立不穩。他低頭看向水面，只見漆黑的河水中，無數黑影在遊動，那些黑影形態各異，有男有女，有老有少，都是近幾日失蹤的漁民！
他們的眼睛泛著慘白的光，四肢僵硬地划動著，朝著劉硯的小船圍攏過來。更詭異的是，他們的脖頸處都纏著一縷烏黑的長髮，那長髮像是有生命般，緊緊勒著他們的喉嚨，將他們往河底拖拽。
“原來如此，是有人在河底養鬼。”劉硯恍然大悟。這浣月河底定然藏著一隻主煞，用長髮操控著這些溺亡者，把他們變成了供自己驅使的傀儡。而那些失蹤的漁民，並非被水鬼所害，而是成了主煞的“餌”，用來滋養其煞氣。
鎮靈竿突然劇烈震動起來，麻繩被猛地向下拉扯，劉硯只覺得一股巨大的力量從水下傳來，險些將他拖入河中。他雙腳死死蹬住船板，丹田發力，手腕青筋暴起，將鎮靈竿往上拖拽。
“起！”
一聲大喝，水面被硬生生撕開一道裂口，一隻巨大的頭顱從水中探出。那頭顱足有磨盤大小，頭髮烏黑如瀑，遮住了大半張臉，只露出一雙血紅的眼睛，瞳孔豎著，像是蛇眼。它的脖頸處纏繞著無數縷長髮，那些長髮延伸到水中，連線著每一個失蹤的漁民。
“是釣魂鬼母！”劉硯心中一凜。這釣魂鬼母是上古凶煞，以長髮為釣線，以活人為餌，專門在江河之中作祟，吸食生人的魂魄。傳說它的長髮能勾魂攝魄，只要被纏住，便會被拖入河底，永世不得超生。
釣魂鬼母發出一聲尖銳的嘶鳴，聲音刺破耳膜，劉硯只覺得頭暈目眩，氣血翻湧。它脖頸處的長髮猛地收緊，那些失蹤的漁民像是提線木偶般，朝著小船撲來，指甲抓撓著船板，發出刺耳的聲響。
劉硯強忍著不適，從懷中掏出一張黃色符籙，貼在鎮靈竿上。符籙瞬間燃燒起來，化作一道金光，順著竿身傳入水中。釣魂鬼母發出一聲痛苦的哀嚎，它的長髮被金光灼燒，冒出陣陣黑煙，那些被操控的漁民也停下了動作，眼神恢復了些許清明，臉上露出痛苦的神色。
“諸位，若想重入輪迴，便助我一臂之力！”劉硯大喝一聲。那些漁民像是聽懂了他的話，紛紛調轉方向，朝著釣魂鬼母撲去。他們雖然被操控，但魂魄未散，心中尚存一絲清明，此刻為了擺脫控制，竟不惜與釣魂鬼母拼命。
釣魂鬼母見狀大怒，長髮猛地甩動，將幾個漁民抽飛出去，重重地撞在船板上，當場氣絕。但更多的漁民撲了上來，用牙齒咬，用手抓，雖然傷不了釣魂鬼母的根本，卻也牽制了它的動作。
劉硯抓住機會，將鎮靈竿猛地往下一沉，青銅魚墜精準地砸在釣魂鬼母的額頭上。“咔嚓”一聲，魚墜上的黑曜石碎裂開來，一股黑氣從釣魂鬼母的額頭湧出。它發出一聲淒厲的慘叫，整個頭顱都開始扭曲變形，長髮瘋狂地舞動起來，掀起滔天巨浪。
劉硯死死攥著鎮靈竿，任憑巨浪拍打在身上，身上的衣服早已溼透，卻絲毫不敢鬆手。他知道，此刻正是釣魂鬼母最虛弱的時候，只要稍有鬆懈，便會功虧一簣。
突然，釣魂鬼母的長髮全部豎起，像是無數根鋼針，朝著劉硯刺來。劉硯眼神一凝，將鎮靈竿橫在身前，桃木竿身的符文瞬間亮起，形成一道金色屏障。長髮撞在屏障上，發出“叮叮噹噹”的聲響，卻無法穿透分毫。
“鎮靈竿，鎖煞魂！”劉硯口中唸唸有詞，雙手快速結印。鎮靈竿上的金光越來越盛，順著麻繩傳入水中，纏住了釣魂鬼母的身體。釣魂鬼母的身體開始收縮，發出“吱吱”的聲響，像是被烈火焚燒一般，黑煙滾滾。
那些被操控的漁民漸漸恢復了神智，他們看著眼前的景象，紛紛跪在船上，對著劉硯磕頭謝恩。劉硯擺擺手，示意他們趕緊上岸，自己則繼續操控著鎮靈竿，收服釣魂鬼母。
天邊泛起魚肚白時，釣魂鬼母的身體終於化作一縷黑煙，被青銅魚墜吸入其中。河水平靜下來，陽光灑在水面上，泛著粼粼波光，再也沒有了昨夜的陰森恐怖。
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