典當行的銅鈴在暮色中輕響，他踏著滿地碎金般的斜陽走進來，指尖還沾著古籍修復時的細塵。這家開在老巷深處的“聚珍閣”，是他淘換老物件的常去之地，老闆是個跛腳的老頭，總愛把稀罕東西藏在櫃檯最裡面。
“今天有好貨？”他敲了敲櫃檯，目光掃過架上的瓷瓶銅鏡。老頭眯著眼笑，從裡屋搬出一個樟木箱，開啟時飄出一股淡淡的檀香，混著歲月沉澱的黴味。箱底鋪著暗紅色的錦緞，上面靜靜躺著一幅卷軸，畫軸是烏木所制，刻著細密的纏枝蓮紋，邊緣包著磨損的銀箍。
“剛收的，清代的東西，畫工絕了。”老頭小心翼翼地將卷軸展開，宣紙泛黃卻韌性十足，上面繪著一座依山而建的庭院，院中有池，池邊立著一位女子。
他的目光瞬間被那女子吸引。畫中人身著月白色襦裙，烏髮鬆鬆挽著，鬢邊斜插一支玉簪，眉目如畫，眼神似含著秋水，竟像是要從畫中走出來一般。更奇的是，女子身前的案上擺著一盆幽蘭，花瓣上凝著一顆露珠，栩栩如生，彷彿下一秒就要滾落。
“多少錢？”他按捺住心頭的悸動，儘量讓語氣平靜。老頭伸出三根手指：“三千塊，不二價。”他沒還價，掏出錢包付了錢，小心翼翼地將古畫卷好，揣在懷裡轉身離開。
回到租住的老洋房，他迫不及待地將古畫掛在書房的牆上。房間裡只開了一盞昏黃的檯燈，燈光灑在畫紙上，竟讓畫中女子的輪廓愈發清晰，連襦裙上繡的暗紋都看得真切。他坐在書桌前，盯著古畫看了許久，直到夜深才洗漱入睡。
夜半時分，他被一陣淡淡的蘭花香驚醒。這香氣與古畫中幽蘭的味道如出一轍，清雅綿長，不似人間所有。他揉著眼睛坐起身，書房的方向竟透出微光。難道是忘了關燈？他披衣下床，輕手輕腳地走到書房門口，眼前的景象讓他瞬間僵在原地。
書房的檯燈不知何時被點亮，燈光下，一位身著月白色襦裙的女子正坐在他的書桌前，背影窈窕，烏髮垂落肩頭，正是古畫中的女子！她似乎在翻看他桌上的古籍，指尖劃過書頁的動作輕柔，裙襬掃過地面，沒有發出一點聲響。
他驚得說不出話，手腳冰涼，幾乎要以為是夢魘。女子像是察覺到了他的目光，緩緩轉過身來。那張臉與畫中一模一樣，眉目含情，只是眼神中多了幾分靈動，少了幾分畫紙上的凝滯。
“你……你是誰？”他聲音發顫，下意識地後退了一步。女子站起身，裙襬輕揚，竟真的如仙人般飄逸。她對著他淺淺一笑，聲音清潤如泉：“公子莫怕，我本是畫中魂，因公子的精血與執念而醒。”
他愣在原地，腦中一片混亂。畫中魂？這等只在志怪小說中出現的情節，竟真的發生在自己身上？女子似乎看出了他的疑慮，緩步走到古畫前，伸出手指輕輕一點。他清晰地看到，畫中原本立在池邊的女子身影，竟變得模糊起來，與眼前的女子漸漸重合。
“我名喚清婉，被困在這幅畫中已有三百年。”清婉的眼神中帶著一絲悵惘，“這幅畫的作者是清代一位落魄畫師，他以心頭血為墨，以執念為筆，將我繪於紙上。只因他鬱鬱而終，未能為我點上最後一筆靈犀，我便只能困在畫中，看著世事變遷。”
“那……為何是我？”他定了定神，勉強讓自己冷靜下來。清婉看著他，眼中帶著溫柔：“公子是古籍修復師，手中常年沾染墨香與書卷氣，又對古畫心存敬畏。昨夜你將我帶回，指尖撫過畫紙時，無意間將自身精血與執念渡給了我，恰好補全了那筆靈犀，我才得以脫身。”
他低頭看了看自己的手指，指腹上確實有一道修復古籍時不小心劃破的小傷口，早已結痂。想來是昨夜掛畫時，傷口蹭到了畫紙，竟促成了這般奇遇。
自此以後，清婉便留在了他身邊。她不通現代世事，卻聰慧異常，短短幾日便學會了使用電燈、手機，還能看懂他修復的古籍。她知書達理，琴棋書畫樣樣精通，時常在他工作時一壺清茶，兩人相處得愈發融洽，情愫漸生。
他從未向任何人提及清婉的來歷，對外只說她是遠方來的親戚，暫住家中。清婉也十分懂事，從不輕易出門，只在書房中看書、作畫，或是打理他種在陽臺的花草。日子過得平靜而美好，他幾乎要忘記清婉是畫中魂的事實。
變故發生在一個月後。那天他從外面收回來一幅殘破的古畫，畫的是一座廢棄的古寺，畫風詭異，墨色暗沉，透著一股陰森之氣。他將古畫攤在書桌上，準備次日修復，便轉身去廚房做飯。
等他端著飯菜回到書房時，卻發現清婉臉色蒼白地站在古畫前，身體微微顫抖，眼神中滿是恐懼。“清婉，你怎麼了？”他連忙上前扶住她。清婉指著那幅古畫，聲音帶著哭腔：“這幅畫……裡面有邪祟！”
他順著她的目光看去，只見那幅古畫的墨色似乎比剛才更深了，畫中的古寺陰影處，竟隱約浮現出一雙紅色的眼睛，正死死地盯著他們。他心中一緊，想起收這幅畫時，賣主神色慌張，只說這畫是祖上傳下來的，放在家裡總出怪事，便低價轉手了。
“這畫有問題？”他將清婉護在身後，警惕地盯著古畫。清婉點點頭，氣息不穩：“畫中藏著一隻吞噬畫魂的魘獸，三百年前，我曾見過它，若不是當年那位畫師用自身精血設下結界，我恐怕早已被它吞噬。如今這結界不知為何被破，它竟藏在了這幅畫中。”
話音剛落，古畫突然無風自動，捲起來又猛地展開，一股黑氣從畫中湧出，瞬間瀰漫了整個書房。黑氣中，隱約傳來低沉的嘶吼聲，那雙紅色的眼睛愈發清晰，透著嗜血的光芒。
清婉臉色一白，從頭上拔下那支玉簪，玉簪在燈光下泛著溫潤的白光：“這玉簪是當年畫師所贈，能驅邪避穢。公子，你快將那幅古畫燒了，魘獸離開畫紙便無法生存！”
他立刻轉身去拿打火機，可剛走到門口，黑氣突然纏住了他的腳踝，一股巨大的拉力將他往古畫方向拖拽。他拼命掙扎，卻怎麼也掙脫不開，眼看就要被黑氣吞噬，清婉突然衝了過來，將玉簪刺入黑氣中。
“滋啦”一聲，黑氣被玉簪的白光灼燒，發出刺耳的聲響，纏著他腳踝的拉力也瞬間消失。他趁機掙脫，拿起打火機點燃了桌上的廢紙，朝著古畫扔去。火焰瞬間蔓延開來，古畫在火光中扭曲，黑氣愈發濃烈，魘獸的嘶吼聲也變得淒厲。
清婉擋在他身前，玉簪的光芒越來越盛，將黑氣逼退。可她的臉色卻越來越蒼白，身體也開始變得透明。“清婉，你怎麼了？”他心中一痛，想要上前卻被白光擋住。
“公子，魘獸的力量太強，我必須用自身的畫魂為引，才能將它徹底封印。”清婉看著他，眼中滿是不捨，“我本是畫中魂，能與公子相伴一月，已是此生幸事。”
“不要！”他嘶吼著，想要衝破白光，卻怎麼也做不到。清婉對著他淺淺一笑，如同初見時那般溫婉：“公子，保重。若有來生，我願做凡塵女子，與你相守一生。”
說完，清婉的身影化作點點白光，融入玉簪之中。玉簪瞬間爆發出耀眼的光芒，如同一輪烈日，將整個書房照亮。黑氣在白光中不斷消散，魘獸的嘶吼聲也漸漸消失。古畫在火焰中化為灰燼，隨著黑氣一同消散無蹤。
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