量產啟動儀式選在Y-3基地的武器庫廣場，三十臺星紋湮滅炮呈矩陣排列，炮身銀紋在星光下流轉，宛如將星河鍛入冰冷金屬。遠處防禦塔的藍光與炮口微光遙相呼應，礦場士兵自發列成兩排，目光掠過炮身時，疲憊的臉上都透著攥緊希望的亮。玄甲的旗艦“玄鳥號”懸停半空，運輸艙降下的金屬踏板帶著深空寒氣，他踩著踏板落地時，金屬義肢與感應地磚碰撞出“篤篤”的沉響，義肢關節處的戰痕在光下格外清晰。“商族運輸隊已被破鑼稀襲擾三次。”玄甲接過豐收遞來的炮身，指腹摩挲著溫熱的星紋，眼底凝著凝重，“上次有艘船的星晶全被暗蝕汙染，船員靠應急艙才逃出生天，這武器來得正是時候。”
豐收按下炮身生物識別鍵，銀紋瞬間爆亮，在玄甲臉上投下流動的光紋：“炮口內建視網膜與能量印記雙重驗證，海盜搶去也無法啟動。而且同步了暗蝕追蹤系統，目標沾有暗蝕殘留，炮口會自動鎖死紅外熱像。”他將封皮燙著星紋的操作手冊遞給副官，“第一批先調五十臺給你，生產線日產能已穩定在三十臺，足夠覆蓋商族三條主航線。”玄甲的金屬手掌重重拍在他肩上，力道沉得像壓著星河：“商族守外圍巡邏，你們扼住星雲要道，雙線佈防。”他突然俯身，聲音壓得極低，“但破鑼稀近來動作詭異，上次襲擾後竟從雷達上徹底消失，像融進了星塵，你們務必盯緊防禦漏洞，他絕非單憑運氣得手。”
玄甲的擔憂在瑤光星雲已化為觸目驚心的混亂。被暗蝕徹底寄生的破鑼稀駕駛著“鏽鴉號”，像一條裹著黑霧的毒蟒，所過之處只留毀滅的餘燼：商族運輸隊遇襲時，三艘貨船的星晶在暗蝕能量中熔成腥臭的黑泥，應急通訊器裡最後傳來的，是船員“觸手鑽進 suit 了”“血液都凍住了”的瀕死嘶吼；導航浮標被篡改訊號後，十多艘民用飛船誤入暗蝕墳場，最後傳回的畫面裡，舷窗爬滿黑色晶體，艙內只剩碳化的輪廓；連航天軍第22艦隊都被假訊號誘入隕石帶，一艘護衛艦的側翼被砸出三米寬的窟窿，搶修時還從甲板縫隙摳出暗蝕殘留的黑絲。原本商船絡繹的航線如今只剩星塵飄蕩，“鏽鴉號”的陰影，正像暗蝕本身一樣，在星雲裡悄然蔓延。
“報告艦長！‘鏽鴉號’訊號出現！在星雲東側廢棄空間站，訊號強度穩定，不是假的！”航天軍“守護者號”指揮艙內，雷達兵的聲音帶著破音的激動，指節因攥緊控制檯而泛白，死死盯著螢幕上那枚不再閃爍的紅點。李艦長猛地撞開座椅扶手起身，戰術地圖在全息投影中展開，代表“鏽鴉號”的紅點正牢牢釘在空間站對接介面處。“全體戒備！主炮充能至80%，魚雷管預熱！”他抓過加密通訊器，聲線劈著火星，“商族弟兄從西側迂迴，我們正面堵門，這次把這雜碎釘死在空間站裡！”指揮艙的紅色警報燈旋即亮起，士兵們的腳步聲撞在金屬艙壁上，與控制檯的蜂鳴交織成決戰前的鼓點。
但聯合艦隊抵達時，迎接他們的只有浸透死寂的狼藉。空間站的合金艙壁被撕開籃球大的破口，暗蝕殘留的黑色紋路像凝固的墨汁，順著艙壁裂縫蜿蜒蔓延；三具海盜屍體在艙外緩緩漂浮，作戰服已被腐蝕成炭黑色，露在外面的骨頭泛著暗蝕啃噬後的焦黑，指骨還保持著抓撓的姿勢。李艦長派突擊隊員登艦搜查，空間站裡空無一人，只在控制檯發現半根啃剩的能量棒，包裝上沾著暗蝕黑漬，旁邊是一枚炸碎的暗蝕誘捕器殘骸，紫色晶體碎渣在失重環境下慢慢飄動。雷達螢幕上的紅點早已消失，取而代之的是十幾枚分散的虛假訊號源，像撒在星雲裡的誘餌。“該死的！又被他耍了！”商族艦長一拳砸在控制檯，咖啡杯翻倒，褐色液體順著戰術地圖的航線暈開，“這是第三次了！他像長了眼睛一樣，連我們的巡邏間隙都算得死死的！”李艦長盯著螢幕上消散的訊號，指尖無意識地敲擊面板，這絕不是破鑼稀的本事，那精準的訊號截獲與航線預判，背後一定藏著更可怕的情報支撐。
此時的“鏽鴉號”正藏在濃密的星塵雲核心，船體被星塵裹成暗灰色，與星雲融為一體。破鑼稀癱在駕駛座上，機械義眼的黑芒與控制檯的暗蝕紋路同步明滅，像兩盞被黑霧操控的鬼火。他的手指僵硬地敲擊面板，動作滯澀卻精準，螢幕上彈出的瑤光星雲防禦圖，連航天軍護衛艦的換班時間都標註得一清二楚，這些機密全是暗蝕能量從加密頻道截獲的，黑色霧氣在按鍵上游動，像有生命的觸手幫他篩選資料。“毒牙大人要的混亂……已經燒起來了。”他咧開嘴，露出沾著黑色唾液的黃牙，下頜骨轉動時發出“咯吱”的鏽響，像生澀的齒輪在摩擦，“豐收的破炮……不過是給獵物續命的玩具。”他的目光掃過螢幕上巴爾星赤銅礦場的座標，機械義眼的黑芒驟然熾盛，彷彿已看見礦場被暗蝕吞噬時，那些銀紫色炮光熄滅的場景。
駕駛艙舷窗外，星塵雲被暗蝕染成淡墨色，細小的黑色晶體在玻璃上凝結又消融，像暗蝕的呼吸在星雲裡起伏。“鏽鴉號”的引擎重新啟動，噴出的淡黑色尾焰在星塵中拖出扭曲的軌跡，朝著商族星晶精煉廠的方向游去。而在y-3基地的生產線上，第一百臺星紋湮滅炮的組裝剛剛完成，陳蕾將星紋核心嵌入炮身時，淡紫色光從炮口溢位，映得她睫毛都泛著柔光。生產線旁計程車兵爆發出歡呼，蘇晴靠在冷卻後的熔爐旁，抬手把滑到額前的碎髮別到耳後，疲憊的臉上漾開安心的笑。淡紫色的炮光與遠處防禦塔的藍光交織，像在星雲裡點燃的希望火種，只是沒人察覺，那火種的光線下，正有一道淡黑色的陰影，順著星塵脈絡，悄悄朝礦場的方向蔓延。毒牙的陰謀，才剛剛露出獠牙。
