“他們今日來尋我，並未仗勢強壓，尋求的是官面的認可……
這恰恰說明，至少在眼下，他們還願意在‘規矩’裡面行事。”
他的語氣變得複雜：“官方文書，能讓他們名正言順地招人、買地、建屋。
但某種程度上，何嘗不是也給了我一個……
就近觀察、揣摩他們真實意圖，甚至必要時加以制衡、緩衝的餘地？
他長長地吐出一口濁氣，聲音裡帶著一種認命般的疲憊與狡猾：
“與其現在就撕破臉，擺出敵對的姿態，把他們徹底逼到對立面；
逼得他們不得不採取更激烈、更不可控的手段……
不如先順著他們的意，穩住他們。
給他們想要的‘名分’，同時，也把這根看得見的線，攥在我們自己手裡。
然後……靜觀其變，看看風向，再作打算。
亂世求生，有時候，退一步，緩一緩，未必就是輸。”
老管家範福佝僂著腰，靜靜地聽著主人這番鞭辟入裡卻又充滿無奈的長篇剖析；
臉上溝壑般的皺紋似乎更深了，每一道都刻滿了憂患。
他渾濁的眼睛裡情緒翻騰，終究還是沒忍住內心那股為主家深深的不忿；
以及一種紮根於土地的、本地人對“外來強龍”本能的不信任與排斥。
他咬了咬牙，枯瘦的手掌在袖中握緊，上前半步，聲音因為激動而顯得有些沙啞：
“老爺思慮之深，謀劃之遠，老奴……老奴拜服。”
他先違心地說了句，隨即話鋒立刻轉為激烈的質疑；
“可……可老爺，咱們丹水，這塊祖宗傳下來的寶地，難道要便宜了這些不知根底的外來人？”
他抬起顫抖的手，指向昭家塢堡的方向，語氣激動：
“那昭陽！昭德彰！他昭家想攀高枝，想搏一個前途，那是他們的事！
老奴一個下人，管不著，也沒資格管！
可他們獻糧獻人，殷勤備至，這般大張旗鼓地向那陸淵靠攏；
勢必要打破丹水地面維持了多年的平衡！
水攪渾了，魚還能安生嗎？”
老管家的聲音裡帶上了痛心疾首的情緒：
“老爺，咱們范家與昭家，世代比鄰而居，同飲丹水，互為姻親，向來是唇齒相依，互相扶持；
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