他胸膛劇烈起伏，氣息粗重，顯然被這“背主妄議”觸到了最敏感的神經；
聲音從牙縫裡擠出來，字字帶著冰冷：
“兩家家主如何決策，如何應對時局，自有其深謀遠慮與全盤考量！
是進是退，是聯是疏，皆需權衡萬千利害，洞察未來風雲！
何時輪到你一個看守門戶的老奴，在此嚼弄舌根，臆測主上心意，散播不安？！”
他逼視著嚇得面如土色、渾身開始不受控制顫抖的範福；
每一個字都如同重錘，狠狠砸在對方的心上；
也砸在這間象徵著一縣最高權力卻又無比脆弱的堂屋之中：
“今日你這番昏聵胡言，我只當是你被這亂世烽煙嚇破了膽，老糊塗了，說的全是失心瘋話！”
他頓了頓，眼中寒光更盛，語氣中的威脅意味濃得化不開：
“若再有下次——讓我聽到從你嘴裡，吐出半個離間範昭兩家情誼、妄議主家重大決斷的字——”
範平的聲音陡然拔高，卻又猛地壓下，形成一種極其壓抑的威懾：
“你就不必再在我範平跟前礙眼了！
從哪裡來的，便給我滾回哪裡去！我範平身邊，用不起，也留不得你這等自作聰明、不識大體的‘忠心’奴才！聽清楚了沒有？！”
“老、老爺息怒！老爺息怒啊！” 範福早已魂飛魄散；
“撲通”一聲雙膝重重砸在堅硬的青磚地面上，渾身抖如篩糠。
他抬手就朝著自己佈滿皺紋的老臉狠狠摑了一個響亮的耳光；
聲音清脆刺耳，在寂靜的堂內格外驚人。
瞬間，紅腫的指印浮現，混著驚恐絕望的老淚瞬間流淌下來；
“是老奴糊塗！
老奴被豬油蒙了心，被眼前的惶恐懼怕魘住了，口不擇言，胡說八道！
老奴知罪，老奴再也不敢了！
求老爺……求老爺念在老奴伺候范家三代人、沒有功勞也有苦勞的份上，饒了老奴這一回吧！老奴給您磕頭了！”
說著，他便要以頭搶地，砰砰作響。
範平胸膛依舊起伏，看著地上瞬間蒼老狼狽了許多、磕頭如搗蒜的老僕；
眼中那凌厲駭人的厲色，如同潮水般緩緩退去，逐漸被一種更深沉、更復雜的疲憊與無力感取代。
這怒火，與其說是衝著老僕的不當言論，不如說是衝著自己進退維谷的處境；
衝著他無法掌控的未來，衝著他必須維護的、那脆弱而必要的“體面”與“秩序”。
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