他隨手從地上拾起一根小樹枝，在鬆軟的泥地上簡單勾勒起來，“它是一種……嗯，更像是一種莊稼，一種小樹叢。
大概能長到……這麼高。”
他在空中比了個及腰的高度，“等它慢慢長大，會開出先是淡黃、後轉粉紅的花朵；
花謝之後，就會結出一個個像小桃子一樣的綠色果子，我們叫它棉鈴。”
他手中的樹枝點了點那畫出的棉鈴，“等到秋天，棉鈴熟透了，外殼會自己‘啪’地裂開；
裡面就會露出特別特別柔軟、潔白得像天上雲朵、又像剛彈好的新絮一樣的東西，一團一團的，我們管它叫棉絮。
摸上去啊，暖烘烘的，輕飄飄的，像一個個乖巧的小圓繭子。
把這些棉絮小心地收集起來，仔細地、厚厚地絮進衣服和被褥的夾層裡；
就算是在滴水成冰的寒冬臘月，穿上它，裹上它，身子就像揣著個小暖爐，再也不會覺得刺骨寒冷了。”
他描繪的圖景簡單卻充滿暖意，孫巒聽得眼睛越來越亮，小嘴微微張著，沉浸在哥哥話語中那片奇異而溫暖的“白雲”世界裡。
忽然，她像是被什麼記憶擊中了，用力點了點腦袋，語氣帶著幾分突如其來的雀躍和不容置疑的肯定：
“哥哥！我見過的！我真的好像見過你說的這個！”
她伸出小手，也學著陸淵的樣子比劃起來，“不是在家裡，是在……是在曲阿城外，我們家那個阿母喜歡的別莊裡！
阿母以前在莊子後院的藥圃邊上，就種了幾棵這樣的東西！”
“香兒，你說啥？！”
陸淵猛地一怔，如同被一道無聲的雷霆劈中，整個人僵在原地。
他下意識地收緊了握住孫巒肩膀的手，力道一時失控，引得小姑娘微微蹙了下眉。
他渾然未覺，聲音因為突如其來的、巨大的震驚而微微拔高，甚至帶上了他自己都未察覺的急切；
眼神銳利如鷹隼，緊緊鎖住女孩純真的眼眸，一字一句地追問：
“你確定？在曲阿？你們孫家的別莊裡？你阿母……親手種著幾棵……長著白色絮絮、像我剛才描述的那樣的……植物？”
他的心中瞬間掀起了滔天巨浪，轟鳴作響。
棉花？在這個時代？在江南孫家的莊園裡？這怎麼可能！
在他根深蒂固的認知裡，棉花並非中原原產，後世主流觀點明確記載，它是在南北朝時期，甚至更晚的宋元之交；
才透過西域絲綢之路或南方海路逐漸傳入內地並推廣開來。
如今的漢末，中原乃至江南之地禦寒，主要依賴昂貴的絲綢填充物（繒纊）、不甚保暖的麻絮、產量有限的動物毛皮以及造價不菲的氈毯。
棉花，這個本應數百年後才大放異彩的“白色黃金”，此刻竟可能早已悄然生長在江東的土地上？
孫巒這無意間、帶著孩童確認意味的話語，無異於在他固有的歷史知識壁壘上；
猛地鑿開了一道裂縫，刺眼而未知的光芒從中洶湧透出，夾雜著無數令人心跳加速的可能性！
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