“住口！”
蔡瑁那帶著刻薄鄙夷的話語還未說完，便被劉表一聲低沉而極具威勢的呵斥驟然打斷！
劉表原本倚靠在榻上的慵懶神情一掃而空，面色陡然沉了下來，如同覆上了一層寒霜。
他坐直了身軀，目光銳利如出鞘的刀鋒，直射蔡瑁；
那眼神中蘊含的怒意與威嚴，讓書房內的溫度彷彿都驟降了幾分。
“劉備再如何，也是高祖血脈，漢室宗親，名載宗譜！
是當今天子於危難之際親口欽封的宜城亭侯、左將軍，領豫州牧！
其志在於匡扶漢室，剪除國賊，此心天下共知！
豈容你在此妄加評議，肆意詆譭皇族威嚴？！”
書房內的空氣瞬間凝固，彷彿凍結了一般。
蔡瑁被這突如其來的嚴厲訓斥驚得臉色煞白，額角瞬間滲出了細密的冷汗；
慌忙深深躬身，幾乎將頭埋到地上，聲音帶著惶恐與顫抖：
“姐夫息怒！是瑁狂妄失言，瑁知錯了！瑁再也不敢了！”
劉表看著他這副模樣，冷哼一聲，語氣稍緩；
卻依舊帶著不容置疑的威嚴與一種深沉的告誡：
“德珪，你要時刻謹記，這天下，終究還是姓劉的！
對外人，尤其是在這等敏感時節，必須保持對皇族起碼的敬重，此乃臣子本分，亦是政治智慧！
劉備雖屢遭困頓，漂泊半生，然其不屈不撓，志在千里，單是這份百折不回、矢志不渝的忠義之心；
便非你我身邊那些趨炎附勢、碌碌無為之輩可比。
盛名之下無虛士，切莫以一時之成敗、出身之高低來妄論英雄。這水，深得很。”
劉表最後那句意有所指、意味深長的話，在燭光搖曳的書房中緩緩迴盪；
彷彿不僅僅是在訓誡蔡瑁，更是在提醒他自己。
蔡瑁見劉表怒氣未消，急忙斂容正色；
試圖用新的話題轉移視線：“姐夫息怒，方才確是瑁失言僭越了。
不過，另有一樁從北邊傳來的奇聞異事，頗有意味，您可願一聽？”
劉表見他識趣告罪，神色稍霽，順勢倚回憑几，恢復了那份鎮守一方的從容，淡淡道：
“哦？是何等趣事，值得你深夜特意稟報？說來聽聽。”
蔡瑁暗自鬆了口氣，忙湊近一步，聲音壓得更低；
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