許褚粗獷的臉上掠過一絲真實的擔憂，他甕聲甕氣地直言：“主公，關將軍那性子……您是知道的。
他素來心高氣傲，若他不肯領受，或是覺得這是……是籠絡，給末將難堪，甚至閉門不見，末將該如何應對？”
他蒲扇般的大手不自覺地握緊了腰間的刀柄，似乎準備應對一場比衝鋒陷陣更棘手的任務。
“無妨。”曹操利落地翻身上馬，動作流暢而充滿力量。
他輕輕扯動韁繩，調轉馬頭，目光投向遠方關羽府邸的大致方向，語氣篤定而意味深長：
“他會收下的。這不是我曹操的賞賜，這是漢室朝廷的恩典，是天子親口御封，記錄在冊，公告天下的榮耀。
明日，不止滿朝文武，整個許都，乃至天下有心人都會知道，是當今陛下，親自下詔，冊封了劉備的結拜義弟為漢壽亭侯。”
他微微一頓，夜風吹動他的袍袖，聲音沉靜下來，卻帶著一種洞悉人心的力量：
“這，就夠了。”
為了留住關羽，他已然耗費了無數心血，給予了超乎尋常的禮遇。
黃金、美女、官職……他給了所能給予的一切。
如今，他遞上的是更具分量的、關乎“名正言順”的籌碼。
他心底深處，確實隱隱期待著自己這一系列恩威並施、尤其是這“正統名分”的重錘;
能夠真正敲開那紅臉漢子堅固的心防，讓他看到，誰才是值得他效忠的、真正能安定天下的雄主。
六十里外，水邊營地籠罩在一片令人窒息的寂靜裡。
篝火噼啪作響，跳動的火苗將人影扭曲成張牙舞爪的形狀，在帳篷布幔上晃動，猶如眾人心中無法言說的恐懼。
孫巒端著一碗熱氣漸散的野菜肉乾粥，目光空洞地望著跳動的火焰；
手中的筷子有一下沒一下地扒拉著碗裡的粥粒，卻始終沒有送進嘴裡。
“孫小姐，多少吃一些吧。”小茹的聲音輕柔得像怕驚擾什麼；
“我知道你擔心公子，可若是餓壞了身子，等公子回來瞧見了，豈不更讓他心疼？”
她自己的眉頭也微微蹙著，那份強裝出來的鎮定卻掩不住眼底同樣的憂慮。
圓圓努力嚥下嘴裡的食物，眨著大眼睛，模仿大人的口吻：“巒兒姐姐，哥哥說過，好好吃飯才能長高高。
等他回來，我們要讓他看見我們都好好的！”
她天真的話語裡帶著不合時宜的成熟，反而讓氣氛更加沉重。
年僅五歲的崔鈺捧著比自己臉還大的木碗，奶聲奶氣地問：
“三位姐姐，你們在擔心什麼呀？ 為什麼我阿父和陸叔叔還不回來？ 我們吃飽飽就去找他們好不好？”
這純真的追問像一根針，猝不及防地刺破了所有人強撐的平靜。
“都給我好好吃飯！”
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