地底那“沙沙”聲還在響，像是有人在翻一本特別舊的書，紙頁幹得一碰就碎。我蹲在毒草叢邊，手撐著地，指節發白。蚯皇貼在我腰上，溫得不像話，草環耷拉著，可我知道它沒睡——它在聽，我也在聽。
我不能讓它再動了。
三息之內，長老的巡影符就要落在這片青磚上。我舌尖一咬，血霧噴進袖口，金粉遇血即化，騰起一股子陣法殘息，像是藏書閣主陣自己漏出來的氣機。我把這股氣往蚯皇身上一裹，它身子抖了半抖，硬生生剎住了震顫。
成了。
我抽手往地上一捶，腕骨撞地，發出“咔”的一聲脆響，像是真斷了。耳語蘿藦的汁液早塗在喉嚨口，我喉嚨一緊，咳出一口帶血的泡沫，順勢把左腿往身下一擰，腳踝翻了個不自然的彎，整個人像被抽了骨頭似的癱下去。
血從嘴角淌下來，滴在青磚縫裡，正好蓋住剛才刻陣的痕跡。
我喘著，胸口像被誰拿鈍刀子一下下刮，肋骨縫裡鑽著涼風。蚯皇不動，我也不敢動。它要是突然放個結界屁，我這套戲立馬穿幫。
腳步聲來了。
執事長老的雲履踏在青石上，一步一停，像是在數我還有幾口氣。
“小十七？”他聲音不高，但耳朵根子都豎起來了，“你又在這兒？”
我眼皮顫了顫，沒睜眼，只從喉嚨裡擠出一聲嗚咽：“……長老……我撐不住了……”
他蹲下來，手指搭上我腕脈，一觸即收。
“你脈象亂得像打結的蠱絲，經絡堵塞九成，這哪是受傷，是被人拿刀把經脈一條條割斷了再縫回去。”
我抖著，嘴角又溢了點血，含糊道：“蚯皇……認主反噬……我餵了它三天血……才壓住它暴走……可它吃了禁書……火毒攻心……我只能用命脈供它……現在……手都抬不起來了……”
我說著，右手顫巍巍去解腰帶。
“別！”長老一攔，又頓住，“你……你要幹什麼？”
我哽著，把腰帶拉開一寸，露出蚯皇腹部那道焦痕——昨夜它吐紙屑時燒的，正好派上用場。
“您看……它也傷了……可它還護著我……哪怕我成了廢人……它都不肯離身……”
長老盯著那焦痕，眉頭鎖得能夾死蒼蠅。他不信，但又沒法不信。一個能把噬靈蚓皇馴成腰帶的人，怎麼會突然被反噬成這樣？可眼前這副模樣，又不像裝的。
“蟻潮剛過，你不在房裡養傷，跑這兒來幹什麼？”
我苦笑，血沫從嘴角滑下來：“我……我想接著破譯《九幽陣圖》……昨夜那場亂……我總覺得……缺了點什麼……”
長老眯眼：“你經脈都斷了，怎麼破譯？拿眼睛看？”
我從懷裡摸出那半片燒焦的紙，手抖得幾乎拿不住：“您看……這是它吐出來的……‘鎮心脈，飼蚓皇’……我懷疑……這是續脈的方子……要是我能破出來……或許……還能為宗門做完剩下的古籍……”
長老沉默了。
他盯著那半片紙，又看看我嘴角的血，再看看蚯皇那副蔫頭耷腦的樣子。最後，他嘆了口氣，從袖中取出一塊青玉牌，在我額前一按。
“你若真能破出丹方，宗門不會虧待你。但你這身子……不能再耗在藏書閣了。每日申時，我讓人把需破譯的殘卷送到青玉峰，你只管看，不許動手。”
我心頭一跳，面上卻更慘了：“謝……謝長老……可我怕記不住……能不能……帶一卷回去……就一卷……我保證……不碰主陣圖……”
長老皺眉：“你想拿什麼？”
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