金陵城北，福輪鏢局門口那對左雄右雌的石獅子，本該威風凜凜，此刻卻像被人偷偷灌了半斤黃酒——左邊那隻歪著脖子，嘴角還沾著粒沒擦淨的芝麻，活像剛聽完隔壁王婆講“寡婦招婿”的葷段子，笑得失態；右邊那隻倒是挺直身板，可眼珠子被人用炭條畫成兩個黑圈，配上一臉嚴肅，反倒顯得格外滑稽。
蘇凝牽著馬站在階下，仰頭看了足足三息，才憋出一句：“這獅子……比唐少羽的臉還繃不住。”
話音未落，身後傳來一聲溫潤如玉的輕咳：“蘇姑娘此言差矣。唐少羽的臉，是繃得住的——只是繃得太緊，昨兒在萬紅莊外打了個噴嚏，當場裂了道細縫，今早請了三位繡娘補妝，才勉強撐住體面。”
花滿樓緩步而來，紫竹杖點地無聲，衣袖拂過晨光，帶起一縷若有似無的梅子香。他雖目不能視，那雙耳朵卻比福輪鏢局後院那隻總在卯時準時打鳴的蘆花公雞還靈。
蘇凝噗嗤一笑，正要接話，忽聽鏢局裡炸雷般的吼聲響起：“——福輪鏢局！今日不交人，老子就拆了你們這破獅子，拿回去當夜壺！！”
吼聲未歇，大門“哐當”洞開，湧出七八條彪形大漢，為首者赤膊露胸，胸口紋著條張牙舞爪的青鱗江蛟，腰間挎著把九環大刀，刀環叮噹作響，活像一群餓了三天的野狗搖尾巴。
三江幫古烈。
他一腳踹翻門檻邊的石墩，震得塵土飛揚，指著蘇凝鼻子就罵：“就是她！寒星門那個小賤婢！五年前在梅鎮，害死我兒古松濤！今兒不拿她抵命，老子放火燒了你這福輪鏢局的旗杆，讓它改行當烤肉籤子！！”
蘇凝眉梢都沒動一下，只慢悠悠從懷裡摸出個油紙包，開啟——裡面是半塊冷掉的桂花糕，她掰下一小角塞進嘴裡，嚼得咔嚓作響：“古幫主，您這嗓門，比我老家灶膛裡燒劈柴還旺。不過……您兒子古松濤？我記得他當年在梅鎮賭坊輸光褲子後，自己寫了張‘生死狀’按手印，說‘若再輸，願化灰隨風’——昨兒我路過亂葬崗，還真見著幾撮灰，風一吹，飄得比您這刀環還歡。”
古烈臉漲成豬肝色：“胡說！我兒是被你們寒星門毒殺的！”
“毒？”蘇凝又掰一塊糕，指尖一彈，碎屑精準落在古烈鼻尖上，“您聞聞，這桂花糕裡，有您兒子最愛喝的‘醉春風’味兒麼？沒有吧？那您兒子的死，怕是跟這糕一樣——表面甜，裡頭餿，全是他自己釀的。”
古烈氣得渾身發抖，九環刀“嗆啷”出鞘，刀鋒直指蘇凝咽喉！
就在這千鈞一髮之際，一道清越劍鳴破空而至——
“叮！”
一枚銅錢不偏不倚正中刀尖！
“噹啷！”古烈虎口劇震，九環刀脫手飛出，打著旋兒插進對面茶攤的蒸籠裡，熱氣騰騰的蟹粉小籠包“噗”地爆開，湯汁濺了老闆一臉。
眾人循聲望去——街角屋簷上蹲著個穿粗布短打的少年，手裡把玩著三枚銅錢，正咧嘴笑：“古幫主，您這刀太沉，不如改行賣包子？蒸籠比刀鞘敞亮，還省火。”
正是石驚寒。
他腳邊蹲著一隻蟋蟀，正對著古烈“嘶嘶”叫，活像在喊：“來啊！單挑！我讓你三隻腳！”
古烈暴怒：“哪來的野小子？！”
“野？”石驚寒一躍而下，拍拍褲腿灰塵，“我這人，比福輪鏢局的招牌還正經——招牌上寫著‘福輪’，我名字裡帶著‘驚寒’，合起來就是‘福輪驚寒’，聽著就吉利。”他頓了頓，撓頭，“哦不對，是‘驚寒福輪’，聽著像‘驚寒扶輪’——扶著輪子走，多穩當。”
圍觀百姓鬨堂大笑。古烈氣得想吐血，抄起旁邊一根晾衣竹竿就要衝。
“且慢！”一聲清叱自長街盡頭傳來。
鳳清瑤與鳳清萍並肩而來。五年過去，鳳清瑤眉宇更見凌厲，一襲素白勁裝，腰懸寒星劍，步履如冰河裂岸；鳳清萍卻截然不同——杏紅褙子，金絲繡鞋，鬢邊簪著朵新鮮茉莉，手裡還拎著個食盒，掀開蓋子，一股甜香撲鼻：“姐姐，我剛蒸的豆沙包，趁熱吃一口？”
鳳清瑤眼皮都沒抬：“不吃。你這包子裡，怕是摻了三江幫的眼淚。”鳳清萍眨了眨眼：“那得先讓他們哭出來才行呀。”她轉過身，笑盈盈地望向古烈，“古幫主，聽說您兒子臨死前，託人給您捎了封信？”
古烈一愣：“信？什麼信？”
“喏。”鳳清萍從袖中抽出一張泛黃的紙片，展開念道：“爹，兒在梅鎮賭坊贏了三百兩，已僱船回揚州娶親。那寒星門的蘇凝女俠，人美心善，曾借我十文錢買糖葫蘆，至今未還——兒甚是想念她。兒松濤，絕筆。”
全場一片寂靜。
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