火塘旁，還坐著兩個更顯蒼老、幾乎只剩皮包骨的人影，對他們進來毫無反應，彷彿雕塑。
“坐。”老嫗在火塘邊一塊相對平整的金屬板上坐下，瘦高男人默默將提燈掛在艙壁一處掛鉤上，綠光灑滿空間。矮壯漢子守在進來的通道口。
葉凡輕輕放下獨眼老者的屍體，與其他人在火塘對面坐下。溫暖的火光碟機散了部分寒意，也照亮了彼此的面容。
老嫗從懷裡摸出幾個乾癟的、暗紫色的塊莖，扔進火塘旁一個凹陷的石臼裡，用短杖另一端慢慢搗碎，又加入一點灰綠色的粉末，最後用不知名的液體調成糊狀。她將糊狀物分成幾份，用金屬片託著，推到葉凡幾人面前。
“吃。能吊命，壓傷勢。”她聲音依舊嘶啞，“你們的傷，重。尤其是你，”她看向葉凡，“魂核有裂，右臂經脈廢了大半。”
葉凡沒有客氣，接過一份，糊狀物氣味刺鼻，入口苦澀，但吞嚥下去後，確實有一股溫和的熱流散開，緩解了部分傷勢帶來的虛弱感。柳如絲也服下，並餵給昏迷的洛星河一些。
金焱捏著鼻子吞下，臉皺成一團。
“木老三，”老嫗搗著另一份藥糊，緩緩開口，“本名不知道。很早以前，青木一脈還沒徹底散掉的時候，派進戰場找‘源鎖’的暗子之一。我們叫他木老三，是因為他是我們這一撥裡，活得第三長的。”
她將調好的藥糊遞給瘦高男人，後者默然接過，走到角落那兩個雕塑般的老者身邊，小心餵食。
“源鎖……是什麼？”葉凡問。
“鑰匙。”老嫗言簡意賅，“開啟‘萬木源海’最深處，真正淨土的鑰匙。一共七枚，散落在戰場各處。上古大戰時被打碎遺落的。青木一脈找了幾千年，也只找到兩三枚的線索。冥花……也在找。他們想汙染、掌控源海，把最後一點能剋制他們的東西，變成他們的養料。”
她看向葉凡：“木老三拼死讓你拿到這枚碎片，是因為它不能落在冥花手裡。碎片本身，也是信物。帶著它，靠近萬木源海核心，才能感應到其他碎片，才有可能……開啟那扇門。”
葉凡摩挲著左掌，真鑰空間內，偽鑰的煉化已近尾聲，反饋的能量持續滋養著星核。裂紋處傳來麻癢的感覺，那是極其緩慢的癒合跡象。右臂肩胛處最大的淤塞，在柳如絲先前梳理和此刻藥力作用下，也鬆動了一絲，手指的知覺恢復了少許。
“萬木源海……能治好他的傷嗎？”柳如絲忍不住問，看向葉凡。
老嫗抬起眼皮，看了葉凡一眼：“他的傷，魂核裂了，尋常法子沒用。萬木源海最深處，傳說有‘淨源池’，是青木源力最精純凝聚之地，或許……有一線可能。但那裡，也被汙染侵蝕得厲害，還有冥花守著。能不能進去，進去了能不能找到，找到了能不能用……看命。”
“我們必須去。”葉凡平靜道。
老嫗扯了扯嘴角，算是笑了一下：“年輕人，有銳氣。木老三選你，或許……沒錯。”她頓了頓，“從這裡往西，穿過三條主能量管道廢墟，避開‘蝕骨蜂’的巢穴，再往地下走，有條古早的排水甬道，能通到源海外圍‘迷蹤林’的邊緣。大概……三四天的路程。但路上，有‘巡界使’定期巡查。”
“巡界使？”
“戰場古老秩序留下的……看門狗。”瘦高男人喂完藥，走回火塘邊，尖細的聲音帶著諷刺，“誰也不知道他們到底聽誰的，但任何未經‘許可’、在固定路線外亂竄的人，他們都會清理。實力不弱，化神中期的樣子，一般都是兩人一組。”
“避開他們。”老嫗道，“或者，準備好死戰。”
葉凡點頭，記下資訊。他看向獨眼老者的屍體：“木前輩的遺體……”
“留下吧。”老嫗聲音低了些，“埋在這裡，和這片廢墟，和我們這些早就該死的人一起。他累了。”
艙室內沉默下來，只有火塘裡礦石燃燒發出的輕微噼啪聲。
角落通道口，矮壯漢子忽然側耳傾聽，隨即轉頭，對著老嫗打了個簡單的手勢。
老嫗臉色微凝，看向葉凡等人：“待著，別出聲。”她起身，和瘦高男人、矮壯漢子迅速走向通道口，身影沒入黑暗。
片刻，外面傳來極其輕微的、彷彿金屬摩擦的刮擦聲，由遠及近，又漸漸遠去。
良久，老嫗三人返回，臉色稍松。
“巡界使剛過去。”老嫗坐下，“你們運氣不差。”
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