第八章：守孝三年
李晴兒是真心實意要為張姨娘守這三年孝的。那個溫柔如水的女子，給了她兩世為人以來，唯一真切體會過的、毫無保留的母愛。她換上一身素淨白衣，卸去所有釵環首飾，悄然關閉了所居小院的院門，帶著九芽，過起了幾乎與世隔絕的日子。
九芽性子憨直，素來只聽李晴兒一人的話。小姐要守孝，她便毫不猶豫地跟著守，粗茶淡飯，毫無怨言。
守孝之初，日子總是難熬的。李晴兒常常對著窗外發呆，思緒不由自主地飄向張姨娘生前的點點滴滴，清淚總在不經意間便滑落臉頰。然而，時間終究是撫平傷痛的良藥。李晴兒深知自己才十幾歲，往後的路還長，她更相信，張姨娘在天之靈，絕不願見她一直消沉下去。
一日清晨，李晴兒自夢中醒來，晨曦微露。她睜開清亮的眸子，望著素色的帳頂，心中漸漸萌生出對未來的規劃。她知道，自己將來會嫁給什麼樣的人，並非她能做主，也無法預料。在這世間，唯一能讓她和九芽未來過得安穩、活得有底氣的，便是銀錢。
所幸，這個時代對女子的束縛不算嚴苛，女子不僅可以經營產業，婚後出入宅院也比婚前自由許多。李晴兒初步的計劃，便是利用自己日漸精進的繡藝，繡制一些精巧的帕子、香囊，讓九芽悄悄拿出去換些銀錢，一點點積攢，為不可知的未來多做些準備。
思及此，她起身下榻，取出了那個存放私己錢的小木匣，想清點一下自己如今的本錢有多少。當她開啟匣蓋，只看了一眼，眼眶便驟然一酸，淚水止不住地湧了出來。
匣子裡，整整齊齊地放著一沓厚厚的銀票。她顫抖著手拿出來細看，面額從一百兩到五兩不等，竟有二十多張。銀票之下，還有一小包散碎銀子和幾串銅錢。這……這些都是張姨娘這些年，一點一點為她積攢下來的！李晴兒強忍著淚水仔細清點，總數竟高達一千多兩！
她猛然回想起張姨娘生前——竟想不起她佩戴過什麼像樣的首飾，衣裙也永遠是府中份例的那幾件，素淨得近乎黯淡。她從未為自己添置過任何多餘的華服美飾，竟是苛刻了自己十幾年，將每月那微薄的月錢，一文一文地省下來，全數留給了她！
李晴兒抱著木匣，又痛哭了一場。淚水中有心痛，有追悔，更有無盡的感激。痛哭之後，她望著這沉甸甸的木匣，眼神愈發堅定。她必須好好活下去，活得明明白白，活出個人樣來，絕不能辜負了姨娘這番耗盡心血的愛。
她拭去臉上的淚痕，深吸一口氣，喚了九芽進來。
九芽一進來，便看見她家小姐紅腫的雙眼，立刻緊張地問道：“小姐，您怎麼了？是不是又想姨娘了？”
李晴兒輕輕擺了擺手，沒有多言，只讓她伺候自己梳洗。簡單用過幾口早膳，她便吩咐九芽，今日可出府去，採買些繡線和日常需用之物。
