第五十七章：綢繆
更深露重，月華如練，將庭院中的青石板路鍍上一層清冷的銀輝。
羅晴與九芽並臥在梨花木榻上，錦衾下的身軀輾轉難眠。燭火早已熄滅，唯有清輝透過茜紗窗，在青磚地上鋪開一片朦朧的光暈。九芽聽著身側看似均勻的呼吸聲，卻從那細微的顫動中察覺出羅晴並未入睡。
姐姐可是在為京城之事憂心？九芽終是忍不住輕聲相問，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
羅晴微微側身，玉簪在枕上發出細微的聲響，在月光下泛著溫潤的光澤。侯門似海，此去禍福難料。她輕嘆一聲，目光望向窗外那輪皎潔的明月，你可還記得七年前我們離開京城時的狼狽？
九芽聞言，不禁攥緊了被角。那段顛沛流離的往事，至今回想起來仍覺心悸。記得。那時姐姐帶著我，連夜逃出京城，連一件像樣的行李都來不及收拾。
如今雖不必再逃，但前路未必就比當年平坦。羅晴的聲音在夜色裡顯得格外清冷，可我必須回去，為了瑾瑜、霏霏的前程。我不能讓他們永遠困在這方寸之地，更不能讓他們因我的過去而受人非議。
九芽沉默片刻，輕聲道：我明白姐姐的苦心。只是......這一去，不知何時才能再回來了。
所以，我們要在這裡留下根基。羅晴的語氣忽然堅定起來，無論將來發生什麼，這裡永遠是我們的退路。
翌日破曉，晨曦初透，雀鳥在枝頭啁啾。九芽正要如常起身打理繡莊事務，卻被羅晴輕輕按住手腕。今日不必急著去繡莊，我有要事相商。
待兩個孩子用過朝食，揹著書囊往學堂去了，姐妹二人移步院中石桌。晨光透過葡萄架的藤蔓，在青石桌面上灑下細碎的金斑。初開的牽牛花攀著竹籬，綻出嬌嫩的紫瓣，花瓣上的露珠在陽光下閃閃發光。
羅晴從袖中取出一隻繡工精緻的錦囊，倒出厚厚一疊銀票。朝陽映照下，五千兩的字樣清晰可見，每一張銀票都疊得整整齊齊，可見主人的珍視。
九芽倒吸一口涼氣，急急推拒：姐姐這是作甚？如今正要打點行裝，處處都要用銀錢，況且此去京城，打點各處的開銷定然不小......
羅晴執起團扇輕搖，唇角噙著若有似無的笑意：傻丫頭，莫非以為這是給你的嫁妝？她故意拖長語調，想得倒美。
九芽霎時羞紅了臉，纖指絞著帕子嗔道：姐姐又拿我取笑！這些年來提親的媒人都快踏破門檻了，我不都一一回絕了？
見妹妹這般情狀，羅晴斂了笑意，正色將銀票推至她面前：你且收好。記得去年你繪製的那幅百鳥朝鳳繡樣？當時你說，若能開間繡莊，定要讓這般手藝傳遍府城。
九芽怔怔望著銀票，眼眶漸漸溼潤。她記得那個春夜，姐妹二人對著繡樣暢談至深夜，燭花爆了一回又一回。羅晴當時笑著說：待我們攢夠了本錢，定要在府城開一家最大的繡莊，讓九芽的繡藝名揚四海。
我此去京城，說是世子妃，實則如履薄冰。羅晴端起粉彩茶盞，茶湯中沉浮的嫩芽猶如她此刻心境，侯府規矩森嚴，人心難測。若真有那麼一日......這裡永遠是我們的歸處。
九芽不再推辭，鄭重地將銀票收入懷中。貼身藏好的錦囊沉甸甸的，彷彿承載著千鈞重託。姐姐放心，我一定把繡莊經營好，絕不辜負姐姐的期望。
府城的鋪面，我相中了三處。羅晴執起竹枝，在沙地上勾勒街市輪廓，城東宜設繡莊，那裡多是達官顯貴的宅邸，女眷們對精美繡品的需求大。城南可開食肆，來往商旅眾多，正是做生意的好地段。前月看中的那處臨街宅院，後園正好改作工坊，既能安置繡娘，又能存放貨物。
九芽凝神細聽，不時補充些細節：城東那處臨水的鋪面確實不錯，只是租金要價太高。倒是城南那處，雖然位置稍偏，但後院寬敞，還能開闢個小花園。
陽光漸漸熾烈，葡萄葉在微風中窸窣作響，似在應和她們的密談。幾隻蝴蝶在花叢間翩翩起舞，為這緊張的商議平添幾分詩意。
時機正好。羅晴眸光流轉，借世子的名頭開路，總好過我們女兒家拋頭露面。有他的人在，那些地頭蛇也要掂量掂量。
九芽會意點頭：我明白。只是......這樣利用世子，會不會......
這不是利用，是各取所需。羅晴打斷她的話，語氣平靜，他需要我給他一個完整的家，我需要他給孩子們一個前程。至於這些生意，不過是為將來留個退路罷了。
午膳後，羅晴親自哄著兩個孩子午睡。霏霏抱著母親的胳膊不肯撒手，瑾瑜雖然安靜地閉著眼睛，但長長的睫毛不時顫動，顯然也沒有睡著。
孃親，我們一定要去京城嗎？霏霏小聲問道，我不想離開這裡，不想離開九姨，不想離開學堂裡的小夥伴。
羅晴輕拍著女兒的背，柔聲安慰：京城有更大的學堂，有更多好玩的地方。而且爹爹會在那裡陪著霏霏啊。
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