第一百六十七章：發榜
貢院九日，耗神費力，如同經歷了一場沒有硝煙的鏖戰。蕭瑾瑜這一覺睡得極沉，幾乎無知無覺，直至第二日臨近午時，窗外和煦的春光透過紗幔，才將他從深沉的睡眠中自然喚醒。
他緩緩睜開眼，有一瞬間的恍惚，彷彿還置身於那狹窄逼仄、瀰漫著墨臭與潮溼氣味的號舍之中。然而，映入眼簾的是熟悉的承塵，鼻尖縈繞的是房中慣用的、清雅的安神香餘韻，耳邊是窗外枝頭鳥雀清脆的鳴叫。一種難以言喻的安心與鬆弛感瞬間包裹了他全身。他深深吸了一口氣，家的溫暖氣息驅散了最後一絲殘存的疲憊。
在外間候著的貼身小廝墨香聽得內間響動，輕手輕腳地端了溫水進來，臉上是掩不住的喜色：“少爺，您可算醒了！侯爺和老夫人那邊都遣人來問過兩三回了，又吩咐不許吵醒您。”
瑾瑜微微一笑，起身洗漱。溫熱的水流過面頰，帶來真實的生機。他並未急著更衣正裝，只隨意用了些廚房一直溫著的、極易克化的蓮子羹和幾塊軟糯的點心，感覺空乏了許久的腸胃被妥帖安撫，那股子由內而外的精氣神才算是真正回來了。整理妥當，他便起身往主院去給祖父、祖母請安。
行至主院外，還未進門，便聽得裡面笑語晏晏，其樂融融。有霏霏清脆如銀鈴般的說笑聲，間或夾雜著瑾言、瑾棠兩個小子爭搶著講述什麼趣事的吵嚷，以及祖父那中氣十足、帶著欣慰的朗笑，還有祖母和母親溫柔的附和。這般熱鬧而溫馨的景象，讓瑾瑜的腳步不由得放緩，唇角不自覺地上揚。生在公侯之家，見多了高門大院裡的齟齬與算計，自家卻能如此和睦融洽，父慈子孝，兄友弟恭，這何嘗不是人生至幸？
廊下伺候的丫鬟眼尖，遠遠瞧見他走來，立刻滿臉喜色地朝內通傳：“大少爺來請安了！”
屋內的笑聲略略一滯，隨即，便見三個身影如同離弦之箭般從廳內竄出。跑在最前頭的是年紀最小的瑾棠，像只靈活的小豹子，緊接著是瑾言，最後才是提著裙角、又想保持姐姐風範又想快點看到哥哥的霏霏。
“哥哥！”
“大哥！”
瑾棠一把抱住瑾瑜的胳膊，仰著小臉，眼睛亮晶晶的。瑾言也湊到另一邊，想拉哥哥的手又有些不好意思。霏霏好不容易擠過來，氣鼓鼓地一手一個，“扒拉”開兩個礙事的弟弟，嗔道：“你們兩個皮猴子，能不能穩重點！沒看見哥哥剛考完累著呢？” 說罷，自己卻緊緊拉住瑾瑜的衣袖，一邊往廳內引，一邊小聲嘟囔，“哥哥快進去，祖父祖母和爹孃都等著呢，別理他們。”
瑾言和瑾棠偷偷對姐姐做了個鬼臉，卻也不敢再造次。他們深知，若是惹毛了姐姐，父親定然會出面“主持公道”，而母親多半還會在一旁“敲邊鼓”，最後倒黴的還是他們倆。於是，兩個小子只好偃旗息鼓，乖乖地跟在姐姐和哥哥身後，挪進了正廳。
廳內，侯爺端坐上位，看著這群活寶孫子孫女，臉上的皺紋都笑成了盛放的菊花。林母也是滿眼慈愛，目光在長孫身上細細打量，見他面色雖還有些許蒼白，但眼神清亮，精神頭足，這才徹底放下心來。
“瑾瑜來了，可休息好了？身上可還有哪裡不適？” 侯爺聲音洪亮，帶著關切。
瑾瑜上前幾步，規規矩矩地向著祖父、祖母行了禮，聲音清越有力：“勞祖父、祖母掛心，孫兒已然安好，睡足了，身上也鬆快了。” 說罷，又轉向坐在下首的父母，“父親，母親。”
蕭凜點了點頭，目光中帶著讚許。羅晴則柔聲道：“醒了就好，餓了吧？馬上就傳飯。”
令人感到溫暖且默契的是，從侯爺到瑾棠，全家上下，無一人急切地問及他考得如何，文章做得怎樣。彷彿那驚心動魄的九日，僅僅是一場需要好好睡一覺就能恢復的普通勞累。這份體貼入微的沉默，比任何追問都更讓瑾瑜感到心安。他知道，這是家人對他無條件的支援與愛護，中與不中，他都是他們最珍視的兒孫。
“好！人都齊了，開飯！” 侯爺心情極佳，大手一揮，一聲令下。
一家人這才笑語喧闐地攜手向偏廳走去。席間，精緻的菜餚流水般奉上，眾人圍桌而坐，話題依舊圍繞著府中趣事、京中傳聞，偶爾霏霏和兩個弟弟還會為了某道菜“爭搶”一番，氣氛熱烈而溫馨。瑾瑜坐在其中，感受著這久違的、充滿煙火氣的團圓，連月來苦讀和考場中積壓的緊張焦慮，終於在這其樂融融的家宴中徹底消散。
時光如水，平靜而暗藏焦灼地流淌著，終於到了發榜之日。
這一日，侯府的氣氛與往常截然不同。表面看似平靜，底下卻湧動著難以言說的期待與緊張。天才矇矇亮，府中機靈的小廝順子便被羅晴親自吩咐，早早揣著乾糧和水，擠到了貢院門外那早已是人山人海的放榜處。他使命在身，務必第一時間看到結果。
卯時初，旭日東昇，金輝灑落。貢院門前，三聲清脆的鑼響震徹雲霄，壓下了所有的喧囂。人群瞬間騷動起來，如同潮水般向前湧去。幾名身著官袍的禮部官員，神情肅穆，手持一張寬大、明黃色的皇榜，在兵丁的護衛下，穩穩地將它張貼在了指定的高牆之上。
那黃澄澄的榜單，在晨光下耀眼奪目，上面密密麻麻的墨字，牽動著無數人的心跳。
順子年紀小，身子靈活，像一尾泥鰍，在人縫中拼命往前鑽。他瞪大了眼睛，屏住呼吸，從那象徵著最高榮譽的“第一榜”開始，一個名字一個名字地往下找。心臟在胸腔裡“咚咚”直跳，幾乎要蹦出來。
找到了！
他的目光猛地定住——就在那輝煌的第一榜之後，緊挨著的名列前茅之處，“蕭瑾瑜”三個端正的楷字，清晰地映入眼簾！
第十二名！春闈會試第十二名！
巨大的狂喜瞬間衝昏了順子的頭腦，他猛地跳了起來，用盡全身力氣，扯著嗓子發出一聲變了調的吶喊：“中了！中了！我家少爺中了！第十二名！是第十二名啊！”
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