四川省廣元市旺蒼縣，坐落於川北群山之間，群山環抱、地勢蜿蜒，境內多鄉村聚落，民風淳樸敦厚。長久以來，這片土地安穩平和，鄰里和睦、鄉情濃厚，極少發生泯滅人倫、殘害至親的惡性案件。
在當地村民的固有認知裡，親情是鄉土社會最牢固的紐帶，贍養長輩、敬重父母是刻在骨子裡的本分，可一樁發生在2013年的家庭慘案，徹底打破了這片鄉土的寧靜，也讓所有人見證了人性貪慾扭曲之後最極致的悲涼與醜惡。
本案的兇手何文娟，是土生土長的旺蒼縣本地人。她的人生軌跡，從年少時就透著一股浮躁與不甘。在九十年代的鄉村教育環境中，很多鄉村孩子早早認清讀書的出路，踏實求學、勤懇成長，可何文娟的學業始終平平無奇，心思從來沒有放在課堂與書本之上。
初中畢業之後，她沒能考上普通高中，也不願繼續就讀職業學校，索性直接輟學，徹底告別了校園生活。彼時的她年紀尚輕，不足二十歲，心性懵懂浮躁，厭倦了鄉村日復一日的枯燥生活，一心向往外界的繁華與自由。
為了擺脫原生鄉村的束縛，追求自己想要的輕鬆生活，何文娟不顧家人勸阻，獨自收拾簡單行李，遠赴陌生的外地城市闖蕩謀生。初次離開家鄉，身處完全陌生的城市，沒有熟人幫扶、沒有人脈依託、沒有學歷傍身，她能選擇的謀生渠道十分有限。
幾經輾轉，她最終在一家普通餐廳找到了服務員的工作。這份工作薪資微薄、勞作辛苦，每日要長時間站立勞作，服務往來食客，瑣碎又疲憊。但這份職業最大的優勢就是包吃包住，能夠幫她省去房租與三餐的開銷，幾乎沒有額外生活花銷，對於初入社會、一無所有的她而言，算是一份能夠安穩立足的生計。
年少愛美是青春期女孩的天性，何文娟正值青春韶華，樣貌清秀、底子出眾，本身長相併不遜色。脫離了鄉村的約束、離開了父母的管教、擁有了自主支配收入的權利，她開始沉迷於打扮自己。
每個月工資到手之後，她最先做的事情從來不是存錢規劃未來，而是約上同齡工友前往商場逛街購物，購置新潮衣物、精緻飾品，把自己收拾得光鮮靚麗、青春亮眼。在一次次消費與打扮中，她享受著短暫的虛榮與滿足，也漸漸養成了花錢隨性、不懂積攢的消費習慣，為日後的生活窘迫埋下了隱患。
長期在餐廳務工，朝夕相處的同事漸漸熟悉彼此。店裡一名年輕男同事被何文娟的清秀樣貌與開朗性格吸引，主動對她示好、百般照料。孤身在外漂泊的何文娟，常年獨自面對生活的艱辛，身邊難得有人噓寒問暖、貼心陪伴。
兩人在日復一日的共事相處中，情愫漸生、彼此慰藉，自然而然走到一起，確立了戀愛關係。戀愛初期，男方溫柔體貼、事事遷就，對何文娟百般呵護、無微不至，讓她感受到了難得的溫暖與歸屬感，兩人的感情一直平穩和睦，甜蜜融洽。
相處一段時間後，兩人認定彼此，攜手步入婚姻殿堂，組建了屬於自己的小家庭。婚後，夫妻二人一同定居在吉林，遠離了四川老家的親友，開啟了全新的異地生活。本以為婚後的日子會安穩順遂、歲歲安穩，可短暫的甜蜜過後，生活的真相與人性的短板徹底暴露。
婚前溫柔體貼的丈夫，在婚後性情大變，褪去了所有偽裝，性格變得暴躁易怒、偏執極端。往日的噓寒問暖盡數消失，取而代之的是頻繁的爭吵與無休止的暴力相向。
家暴成為了這段婚姻的常態，稍有瑣事爭執，丈夫便會對何文娟拳腳相加、肆意施暴。長期的暴力折磨，讓何文娟身心俱疲、備受摧殘，曾經美好的感情徹底消磨殆盡，餘下的只有無盡的痛苦與絕望。常年的隱忍退讓沒有換來絲毫珍惜，反而讓暴力變本加厲。2006年，徹底心死的何文娟再也無法忍受這段滿目瘡痍的婚姻，一氣之下選擇離開丈夫，徹底結束這段充滿傷痛的婚姻。
兩人婚後孕育了兩個孩子，婚姻破裂之後，孩子的歸屬成為了最大的難題。狠心的丈夫不願承擔撫養責任，直接拒絕帶走兩個孩子，將撫育重擔盡數推開。而何文娟常年務工漂泊、居無定所、收入微薄，獨自根本無力撫養兩個年幼的孩子。走投無路之下，她只能忍痛將兩個孩子送回四川旺蒼老家，託付給自己的父母照料。平日裡主要由母親張祝英悉心照看兩名外孫，父親何志成常年在外奔波，在工地打工謀生，靠著繁重的體力活賺取微薄收入，補貼家用、支撐家庭開支。
本以為生活的困境已然見底，可命運的磨難接踵而至，這個本就風雨飄搖的家庭，在2009年遭遇了毀滅性的打擊。何文娟的父親何志成，常年在工地從事高危體力工作，辛苦勞作、任勞任怨，只為給家庭撐起一片安穩天地。常年高強度的勞作、高危的作業環境，終究釀成了悲劇。這一年，何志成在工地施工過程中突發意外，重傷倒地，送醫之後全力搶救無效，不幸離世。
家中頂樑柱驟然倒塌，讓整個家庭瞬間陷入絕境。工地方面按照相關賠償標準，向何志成的妻子張祝英支付了一筆共計二十六萬元的死亡賠償金。在十餘年前的鄉村，二十六萬元是一筆足以改變家庭命運的鉅款，足以支撐老人安穩養老、補貼子女生活。父親驟然離世，家中遭遇大變，遠在外地的何文娟匆匆趕回老家，為父親弔喪、料理後事，處理家中繁雜事務。喪事結束離開老家時，她將自己的兩個孩子一併接走，這件事在村裡人人皆知，村民們都對這個命運坎坷的家庭心生同情。
何文娟的家中並非只有她一個子女，她還有一個弟弟名叫何君紅。姐弟二人的成長境遇、性格品性截然不同，也造就了兩人截然不同的人生走向。母親張祝英一生操勞、勤懇善良，一輩子為家庭、為子女奔波操勞。丈夫離世之後，她的人生重心徹底落在了兒子何君紅身上。在傳統鄉村觀念的影響下，她始終牽掛兒子的婚事，眼看著兒子年紀逐年增長，卻始終沒能成家立業、娶妻生子，心中滿是焦慮與憂愁。她日夜操心、四處奔走，託遍身邊親友、鄰里媒人，只為給兒子尋一門合適的婚事。
2010年，在媒人的多方撮合之下，何君紅終於結識了一名合適的姑娘，兩人相處融洽、順利成婚。兒子成家立業，成為了張祝英晚年最大的慰藉，她懸了多年的心事終於落地，自覺一生操勞的重大任務已然圓滿完成，心中滿是鬆弛與寬慰。可她心裡清楚，自己的兒子本性懶散、好逸惡勞、不求上進，常年遊手好閒、不務正業，沒有穩定工作、沒有固定收入，這也是他常年難以娶妻的核心原因。
果不其然，婚後的何君紅依舊不知悔改、不思進取，依舊保持著懶散頹廢的生活狀態，無法承擔起家庭責任。新婚妻子朝夕相處之下，徹底看清了丈夫的本性，看不到未來的希望，也無法忍受糟糕的生活狀態。僅僅一年時間，這段倉促促成的婚姻就徹底破裂，兩人和平離婚。婚姻失敗之後，何君紅整日待在家中，面對村民的議論指點、鄰里的閒言碎語，心中滿是羞愧與憋屈，自覺無顏立足鄉村。
為了避開鄉鄰的非議、逃離壓抑的家庭環境，何君紅獨自前往旺蒼縣城打拼生活。初到縣城的他，心中滿是怨氣，甚至將婚姻失敗、生活落魄的所有過錯，都歸咎到父母身上。他怨恨母親整日批評指責自己，怨恨父母沒有雄厚財力支撐自己揮霍度日，初期甚至徹底斷絕了和母親的所有聯絡，賭氣不肯回家、不肯溝通。
可真正踏入社會、獨自謀生之後，歷經生活打磨、嚐遍人間冷暖，何君紅才慢慢體會到父母謀生的不易。他漸漸醒悟，明白自己過往的懶惰與任性，懂得了父母常年辛苦勞作、默默付出的艱辛，開始自我反思、心生愧疚。在縣城慢慢站穩腳跟、踏實務工之後，他主動重新和母親張祝英恢復聯絡，時常抽空回村探望母親，彌補過往的虧欠。經歷挫折改過自新的何君紅，變得踏實穩重、自力更生，讓獨居的張祝英倍感欣慰。
此後的張祝英，常年獨自留守鄉村生活。子女各有歸宿，兒子在外務工、女兒遠嫁他鄉，平日裡家中冷清無人。她早已習慣了獨居生活，每日清閒自在，閒暇之時便前往村口小賣部，和鄰里鄉親打牌聊天、閒話家常。她性格溫和、待人寬厚，一輩子與人為善，從未和鄰里發生爭執矛盾，在村裡人緣極好、口碑極佳，是眾人眼中老實本分、溫和善良的農村老人。平淡安穩的獨居生活，看似歲月靜好，無人知曉，一場源自親生女兒的致命危機，正在悄然逼近。
生活看似步入平靜，可何文娟的人生依舊深陷困頓與窘迫。和第一任丈夫離婚、帶走兩個孩子之後，她在異地漂泊的日子裡，結識了吉林男子孫宏亮。兩人相識相伴、互生情愫，沒有正式領證結婚，便以伴侶名義共同生活，組建起新的家庭。之後，何文娟又為孫宏亮生下了一名兒子。接連三個孩子的撫育壓力，讓本就收入微薄、生活拮据的何文娟不堪重負。
三個孩子的衣食住行、讀書開銷、日常用度，每一筆支出都壓得她喘不過氣。她常年居家照料孩子，根本沒有多餘時間外出務工賺錢，家庭收入極其有限，一家人的日子過得捉襟見肘、窘迫不堪。每每面對生活的重壓、金錢的匱乏，何文娟總會心生怨懟，腦海中反覆想起父親離世後，母親手中留存的二十六萬死亡賠償金。在她扭曲的認知裡，這筆鉅款本該有自己的一份，母親獨自留存資金、不肯接濟自己，就是偏心自私、刻意為難。
自此，金錢的貪慾在她心底生根發芽、肆意蔓延，漸漸吞噬了所有親情與良知。她開始頻繁聯絡母親張祝英，以生活困難、孩子開銷巨大為由，反覆向母親借錢週轉。起初，心疼女兒、體諒晚輩不易的張祝英，總會盡力幫扶、慷慨接濟，一次次拿出積蓄補貼女兒生活。
可借錢的次數越來越多，何文娟的索取變得毫無節制、貪得無厭，永遠無法滿足。常年無度的索取，讓張祝英漸漸心生疲憊，也看清了女兒不懂感恩、一味索取的本性。為了守住養老積蓄、安穩度過晚年，張祝英最終下定決心，不再縱容女兒的無理索取，徹底拒絕了她的借錢請求。
母親的斷然拒絕，徹底點燃了何文娟心底積壓多年的怨恨與不滿。她將自己所有的生活困頓、人生不幸，全部歸咎於原生家庭與母親的偏心。她偏執地認為，自己年少輟學外出打工，獨自在外漂泊吃苦、受盡委屈，如今獨自撫育三個孩子、艱難度日，父母從未真正心疼幫扶自己。而弟弟雖然歷經挫折、早年落魄，卻始終被母親偏愛庇護，家中所有好處都偏向弟弟，自己從未得到公平對待。失衡的心態、扭曲的三觀、無盡的貪慾，交織在一起，讓她對親生母親徹底心生恨意。
2013年3月，被金錢困境與怨恨情緒裹挾的何文娟，萌生了自主創業賺錢補貼家用的想法。她打算在居住地附近擺攤售賣小吃，靠小生意賺取收入，緩解家庭經濟壓力。可創業擺攤需要啟動資金，購置廚具、租賃攤位、儲備食材都需要錢財，身無分文的她根本無力承擔。走投無路之下，她再次撥通了母親的電話，低聲下氣、軟磨硬泡，希望母親能夠拿出積蓄資助自己創業。
