夜色極深，景州城南，陳家莊園。
兩扇包著銅釘的朱漆大門緊緊閉合，門樓上掛著的兩盞大紅燈籠被冷風吹的搖搖晃晃，燈籠紙皮裂了一道口子，燭火在裡頭忽明忽暗，門前那條青石板路被照的一明一暗，兩尊石獅子的影子扭曲變形。
門房老吳裹著一件破舊的羊皮襖，整個人縮在門洞避風角落的破藤椅裡，白天那場風波鬧的整個莊園人心惶惶，管事陳克發了一通脾氣，嚴令護院巡邏班次加倍，他這個看門的也被從被窩裡拽出來頂班，此刻腦袋正一點一點往下栽，打著瞌睡。
砰！砰！砰！
一陣沉悶的拍門聲突然在寂靜的夜裡響起，不急不緩，節奏分明，老吳猛的打了個激靈，從藤椅上站起身，手裡下意識抄起一根頂門槓。
“誰啊？”老吳壓著嗓子喊了一聲。
門外沒有回應。
砰！砰！砰！
拍門聲再次響起，老吳嚥了口唾沫，左右看了看空蕩蕩的門廊，湊到門板上的小視窗，眯起一隻眼睛往外看。
燈籠漏出的微光下，門外站著一個人，穿著一身官服，官服下襬沾著不少乾涸的泥點，沒帶隨從，沒帶衛兵，連一把防身的佩刀都沒有，就那麼安安靜靜的站在臺階下，雙手攏在寬大的袖子裡，任憑冷風吹的官服獵獵作響，紋絲不動的定在那裡。
老吳藉著光亮看清了那張臉，倒吸了一口涼氣，手一抖，頂門槓差點砸在腳背上。
怎麼是景州知府？
白天剛在州署門前撕破了臉，這位知府大人深夜一個人跑到陳家大門外，老吳腦子裡只冒出兩個字，瘋了。
“澹...澹臺大人您稍等，小人這就去通報！”
老吳不敢自己做主開門，更不敢把一個知府晾在外頭不管，隔著門縫喊了一句，扔下頂門槓，把藤椅旁的燈籠一把抄起來，轉身撒開腿就沿著青石甬道往後院跑。
陳克接到通報的時候正帶著幾個護院在前院花廳外巡視，聽完老吳的話，臉上橫肉繃緊，眉頭擰成了一個死結。
“一個人？”
“就一個人！”老吳連連點頭，“小人看的很清楚，前後左右連個鬼影子都沒有！”
陳克左右掃了一眼，冷哼了一聲，快步穿過兩道月亮門和迴廊直奔後院正房。
正房書房裡燈火通明，陳萬財還沒睡，這位六十出頭的老人穿著一件石青色棉布家常衫，花白的頭髮用一根木簪子隨意挽著，坐在寬大的紫檀木書案後，手裡拿著一根毛筆翻看幾本厚厚的賬冊，桌角放著一盞銅燈，光線將他臉上的皺紋刻畫的極深。
白天那場圍署雖然被打退了，但陳萬財並沒有把澹臺望放在眼裡。
他真正在意的是這幾本記錄著陳家近三年隱匿田產和鹽引往來的賬冊，只要這些東西不落到官府手裡，朝廷的清查令就是一張廢紙。
“家主。”陳克推門走進去，低聲喚了一句。
陳萬財頭也沒抬，筆尖在賬冊上勾了一筆。
“外面安排妥當了？”
“護院加了一倍，連只蒼蠅都飛不進來。”陳克走到書案前壓低了聲音，“家主，澹臺望來了。”
陳萬財的手頓住了，抬起頭看著陳克。
“帶了多少人？”
”。外門大在站人個一就，從隨帶沒，兵帶沒，了過看吳老“，頭眉著皺克陳”。人個一“
。筆的裡手了下放，睛眼起眯財萬陳
。勢手的切橫個一了做上子脖己自在手起抬，步半了湊前往克陳
”。覺不鬼知不神，埋一崗葬個找，他了做外門去就這我，話句一您，機良賜天，來門上送己自他在現，子面了折們咱讓兵的來借州霖著仗儒酸這天白，主家“
。氣惡口這著窩直一裡心，退喝眾當亮陳被天白克陳
。上口的克陳在砸狠狠紙鎮方一的上桌起抓然突，息三了看克陳著盯財萬陳
”？田的戶佃搶下鄉在是這當你？的殺就殺說你是！府知州景的品四正！命廷朝梁大堂堂？子腦豬是的長你“，火怒著裡音聲，門嗓低財萬陳”！西東塗糊“
。聲吱敢不，子脖了裡領往口著捂，步一了退後的砸被克陳
”！說來理道麼什拿候時到，他了殺在現你，子板頓幾打多最，眾責不法，究追算就廷朝，意民是說以可還，事鬧去戶佃挾裹天白“，道罵子鼻的克陳著指財萬陳”？快夠不的死家陳嫌你！罪大的族九誅，命廷朝殺“
”？走趕他把……那……了錯知人小“
。夜的黑漆面外著看，條一開推前戶窗的房書到走起站，答回刻立有沒財萬陳
。人寡家孤個一他了怕，虛心家陳得顯倒反去出傳見不門閉，虧不了見，控可全完險風說來家陳對，門上孤文的鐵寸無手個一但，死送是就來人個一，的煩麻找來是果如，來人個一該不就，的服來是臺澹果如，圖意的門上夜深人個一臺澹白明不他
。帶腰下兩了繫，衫長布棉青石的上下一了理整，過轉財萬陳
”。藥麼什的賣，郎元狀位這，看看要倒我“，手揮了揮財萬陳”。茶上，廳前到請他把，門開去“
