正廳外的風還在刮，寒意順著大開的廳門猛灌進來，院子裡那些名貴的草木被吹的東倒西歪，枝葉拍打在牆垣上發出沙沙的聲響，火把的光芒灑在青石地磚上，把整座陳家莊園的夜空映的通紅。
陳萬財站在正廳門口，那隻原本指著澹臺望的右手此刻無力的搭在門框上。
外頭長槍頓地的聲音，還有那些被綁在牛車上的其他七家管事的低聲嗚咽，隔著重重院牆極其清晰的傳進他耳朵裡。
事實已經擺在眼前，景州八大世家那個在白天還同氣連枝、敢裹挾五百護院去圍堵州署的同盟，在短短不到一天的時間裡，被眼前這個知府用借來的兩百精銳砸碎了。
陳萬財沒有轉身，火光映在他背上，將那件石青色的棉布長衫染成一種說不出的顏色，不明不暗，跟他此刻的臉色一樣。
身後傳來澹臺望重新坐回客位的細碎動靜，茶碗底足碰了一下紅木桌面。
院外陳亮正在指揮人手控制莊園各個出口，護院的腳步聲雜亂無章的從後院方向退散。
陳萬財在門口站了很久，久到走廊上那四個手按刀柄的護院已經被外面衝進來的衛所兵繳了兵器雙手抱頭蹲在牆根底下，久到後院跑來一個僕役顫聲稟報說後門也被徹底堵死，久到廳裡那盞銅燈終於燒完了最後一截，只剩下桌角那根兒臂粗的牛油蠟燭還在風中搖晃。
他終於轉過身，拖著沉重的步子走回主位。
澹臺望雙手攏在袖子裡，安靜的坐在那裡，看著這個景州的土皇帝。
陳萬財跌坐在太師椅上，雙手用力搓了搓僵硬的臉頰。
“交出賬冊之後。”陳萬財的聲音啞了，“陳家的田產和鹽引……還能保住多少。”
澹臺望平視著他，眼神清澈。
“逾制的部分，依大梁律法，分毫不差的追繳入庫。”
“合規的部分，屬於陳家祖上積攢的基業，一畝不動，一引不扣。”澹臺望的聲音不高，“州署會照著大梁田制和鹽引發放章程逐條核對，該是陳家的東西一樣都不會少，不該是陳家的東西一樣都留不住。”
陳萬財低著頭，盯著地磚上那條被蠟燭照出來的光影。
“走完程式之後呢。”
“走完程式之後，陳家還是景州的陳家。”澹臺望抽出手，擱在膝上，“你的生意照做，田照種，鹽照賣，景州城裡的鋪子只要合規經營，官府不插手。”
陳萬財抬起頭死死盯著澹臺望的眼睛。
他在試圖從這位年輕知府的臉上找出一絲敷衍或者欺騙的痕跡，但他什麼都沒找到，這雙眼睛乾乾淨淨，沒有任何閃爍，也沒有任何討價還價的餘地。
前廳裡安靜了好一陣，蠟燭的火苗被從門外灌進來的冷風吹的往一邊歪，燭淚順著蠟身淌下來凝在銅燭臺上。
“好。”陳萬財吐出一個字。
站在一旁的陳克聽到這個字身子猛的晃了一下，眼底閃過一絲絕望，但他死死咬著牙沒有發出半點聲音。
陳萬財沒有看陳克，一隻手搭在太師椅的扶手上，手指在紅木面上來回摩挲，目光一直停在桌面上那盞青花蓋碗上。
“我還有一個條件。”陳萬財的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的顫抖。
澹臺望看著他。
“但講無妨。”
“陳克。”陳萬財的喉結上下滾動了一下，“跟了我二十年。”
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