希望前哨與“遺落峽谷”的合作迅速步入正軌。埃米莉亞博士帶領的小組與前哨的研究團隊合併，成立了聯合專案組，集中攻堅“灰燼病”病理和“淨化之源”技術原理。希望前哨先進的實驗室裝置和里奧對異星資訊的獨特感知，為研究提供了前所未有的助力。
然而，就在雙方科學家埋首於資料和樣本時，來自“遺落峽谷”內部的不穩定因素，終於爆發了。
留在北方臨時營地的雷頓，在焦灼等待了數日後，無法忍受研究“緩慢”的進度。他認為希望前哨有所保留，或者效率低下，擔心妹妹等不到研究成果出來的那一天。在一個深夜，他說服了營地中另外兩名同樣心急如焚、且對他極為忠誠的隊員，攜帶部分武器和補給，擅自駕駛一輛越野車，脫離了營地，獨自向著之前勘探到的、一個可能存線上索的舊時代研究所廢墟進發！
訊息傳到希望前哨時，已是第二天清晨。埃米莉亞博士聞訊又驚又怒，幾乎站立不穩。
“這個莽夫！他知不知道那地方有多危險！舊時代的防禦系統、輻射洩漏、還有可能存在的變異體…”她氣得臉色發白，更多的是對同伴安危的深切擔憂。
蘇婉立刻意識到事態的嚴重性。雷頓的擅自行動不僅將自己置於險境，更可能破壞剛剛建立的脆弱信任，甚至可能因為他觸動了什麼不該動的東西，而引發連鎖災難。
“必須把他們帶回來。”蘇婉斬釘截鐵，“阿雅，你熟悉北部地形，由你帶隊，立刻出發追蹤攔截。帶上醫療和技術支援人員，做好應對各種情況的準備。”
“明白。”阿雅沒有任何猶豫，立刻開始點兵選將。
就在阿雅小隊準備出發時，里奧找到了蘇婉。
“蘇婉博士，”他的眼神帶著一絲請求，“讓我也去吧。”
蘇婉一愣，立刻反對：“不行！你的身體還在恢復期，而且那邊情況不明，太危險了！”
“我能感覺到他們，”里奧堅持道，語氣異常認真，“尤其是雷頓，他現在情緒非常…‘烈’，像一團亂燒的火。有我在，也許能更快找到他們，或者在關鍵時刻…用我的方式，讓他們冷靜下來。” 他指的是對異星資訊的引導能力，或許能對情緒劇烈波動的雷頓產生某種安撫或干擾。
蘇婉看著里奧堅定的眼神，意識到他不再是那個需要被完全保護的病人。他擁有了力量，也渴望承擔責任。她沉吟片刻，看向一旁的傑克和阿雅。
傑克點了點頭：“里奧的感知在搜尋和應對突發情況時確實有不可替代的優勢。只要做好防護，風險可控。”
阿雅也簡潔地表態：“他可以跟在我身邊。”
最終，蘇婉同意了里奧的請求，但嚴格規定他必須全程聽從阿雅指揮，不得擅自行動。
一支由阿雅帶領，包括里奧、灰鼠、白芷（醫療兵）和扳手（技術員）在內的五人快速反應小隊，乘坐加裝護甲和武器的越野車，駛出希望前哨，沿著雷頓留下的車轍，向著北部荒原疾馳而去。
車窗外，景色愈發荒涼，地面覆蓋著薄雪，氣溫驟降。里奧坐在車內，閉目凝神，努力追蹤著前方那團“熾熱”而“混亂”的精神印記。
“他們速度很快，”里奧不時彙報著，“方向…偏東北…那個舊研究所的方向沒錯。雷頓的‘火’…燒得更旺了…”
阿雅面無表情地駕駛著車輛，將油門踩得更深。越野車在佈滿碎冰的荒原上咆哮著，如同一支射出的利箭，追逐著前方那可能引燃一切的危險火種。
他們必須在雷頓釀成大錯之前，追上他。這片冰原之下，埋藏著的可能不僅僅是舊時代的廢墟，還有更多未知的危險，正等待著被不速之客驚醒。
