金屬碎片的冰冷緊貼著胸膛，如同一個沉默的共犯，不斷提醒林默那迫近的行動。時間在高度緊張的等待中變得粘稠而緩慢。每一次燈光模擬的晝夜交替，每一次遠處傳來的巡邏腳步聲，都牽動著他敏銳的神經。
他利用所有可能的機會，進一步驗證資訊。在放風時，他刻意靠近東南角的方向，儘管有警衛立刻出聲制止，但那短暫一瞥，他確認了那片區域的牆壁顏色似乎與周圍有極其細微的色差，像是後期修補過。這增強了夜瞳指引的可信度。
他也在測試自己的“表演”。他嘗試在監控下，模擬出因長期囚禁和間歇性干擾而產生的、符合邏輯的疲憊與精神渙散。他會偶爾對著牆壁喃喃自語，會在突如其來的次聲波干擾中表現出比實際更強烈的煩躁，這一切都是為了在那個關鍵的時刻，讓監控另一端的人降低戒心。
剩下的時間裡，他反覆在腦海中預演。指間想象著那片金屬碎片的觸感，肌肉記憶模擬著撬動、刮擦的動作。他計算著從床鋪移動到東南角所需的大致步數，評估著每一步可能發出的聲響。他甚至根據小七提供的“三十秒鬆懈期”和巡邏規律，推測出那三分鐘換崗缺口最可能發生的具體時段——就在下一次系統維護開始後約十分鐘。
所有的線索，如同散落的珍珠，被林默用無形的絲線一一串起。
終於，那個決定性的“夜晚”來臨了。
研究所的照明調暗，模擬出夜晚的靜謐。林默躺在硬板床上，呼吸平穩，彷彿已然入睡，但全身的每一個細胞都處於高度警戒狀態。他胸腔內的金屬片似乎與他的心跳同頻，發出只有他能感知到的、冰冷的震動。
時間一分一秒地過去。按照蘇婉的計算，系統維護應該已經開始了。他能感覺到，囚室內那種無處不在的、被電子眼凝視的壓迫感，似乎有了一絲極其微弱的鬆動，就像緊繃的弓弦稍微鬆弛了一毫。是心理作用，還是系統自差導致部分感測器靈敏度下降？他寧願相信是後者。
就是現在！
他如同幽靈般從床上滑落，沒有發出絲毫聲響。赤腳踩在冰冷的地板上，他憑藉記憶中的預言，精準而迅速地移動到東南角的牆邊。黑暗中，他的手指觸控到那片色差區域，仔細感受著邊緣。果然，在靠近地板的一條縫隙處，手感略有不同，似乎……沒有那麼嚴絲合縫。
他毫不猶豫，從懷中取出那枚珍貴的金屬碎片，將鋒利的邊緣楔入那條縫隙。動作必須輕，必須快！他能聽到自己血液在耳膜奔流的聲音，但他的手穩如磐石。
（林默的內心獨白）：“角度……向下傾斜……避免斷裂……小七爭取的時間不多……”
細微的刮擦聲在寂靜中顯得格外清晰，每一次都讓林默的心跳漏掉一拍。他必須賭，賭這聲音被牆壁隔絕，賭巡邏的警衛尚未走到附近，賭系統的監控正處於最遲鈍的週期。
與此同時，在純白房間內，小七緊閉著雙眼，全身心投入到對外界的感知中。她“看”不到林默，卻能模糊地感受到那個方向傳來的、一種極度專注和緊張的情緒波動。她知道，林叔叔在行動了。她將自己的意識儘可能放輕，如同融入空氣，不去幹擾他，卻又如同一根無形的弦，繃緊著，感知著任何可能靠近林默所在地的“惡意”或“注意”。
蘇婉也在自己的囚室裡，面對著空白的牆壁，大腦卻在飛速運轉。她默默計算著系統維護的程序，推演著各種可能出現的意外。她無法給予林默直接的幫助，只能將全部的信任和希冀，寄託於他的判斷與行動。
地下深處，夜瞳的意識如同風中殘燭，卻依然頑強地維持著一種極其微弱的、覆蓋特定區域的“感知遮蔽”。它無法完全阻斷監控，但或許，能在最關鍵的時刻，讓那該死的電子眼延遲零點幾秒的反應，或者讓巡邏者的直覺變得遲鈍幾分。這是它所能做到的極限，是它對自由、對打破周雲瘋狂計劃的投資。
“咔。”
一聲極其輕微、卻如同驚雷般的脆響。不是金屬斷裂，而是某種卡扣或者封膠被撬開的聲音！一小塊大約巴掌大、看似與牆壁一體的薄金屬板，被他用巧力撬開了一道縫隙！
一股帶著陳腐氣息、卻明顯不同於囚室迴圈空氣的微弱氣流，從縫隙中湧出，吹在林默的臉上。
成功了！通道真的存在！
林默心中狂喜，但動作沒有絲毫停頓。他小心翼翼地將金屬板完全取下，露出後面黑黢黢的、僅能容一人勉強爬行的洞口。裡面是縱橫交錯的管道和線纜，佈滿了灰塵。
他沒有立刻進入，而是迅速回身，將金屬板虛掩回原位，儘量恢復原狀。他不能現在就暴露，他需要回去，等待下一個、更安全的時機深入，或者，等待與其他人匯合的訊號。
他如同來時一樣，悄無聲息地退回床鋪，將金屬碎片重新藏好，躺下，調整呼吸，彷彿從未離開。
囚室依舊黑暗、寂靜。只有那東南角被撬開的縫隙，和其中隱約透出的、來自研究所不為人知角落的腐朽氣息，證明著剛才發生的一切並非幻覺。
第一步，也是最危險的一步，已經邁出。希望的通道，就在那黑暗的洞口之後。
