“血狼”的到來，如同在渾濁的水塘裡投入了一塊巨石，讓原本就喧囂的集市更添了幾分緊張和壓抑。他們顯然不是來做生意的，更像是在展示武力，搜尋著什麼，或者單純地享受他人恐懼的目光。
蘇婉小隊迅速隱入一個販賣粗糙過濾面具的攤位陰影裡，避免與這群暴徒直接接觸。
“情況不妙，”克羅寧低聲道，目光鎖定著那幾個四處張望的“血狼”成員，“他們像是在找東西，或者…找人。”
里奧的感知緊緊纏繞著那幾個身影，他能清晰地“感覺”到他們身上散發出的、與周圍環境格格不入的暴虐氣息，那是一種近乎實質的混亂與毀滅欲，與他之前感知到的任何變異體或敵人都不同，更接近…一種被刻意引導和放大的瘋狂。尤其是其中一個身材格外魁梧、半邊臉覆蓋著粗糙金屬面甲的頭目，其體內的混亂能量尤為熾烈，甚至讓里奧感到一絲刺痛。
“他們…很‘吵’…”里奧輕聲說，眉頭緊鎖，“裡面…有東西…在‘燃燒’…”
就在這時，那個獨眼店主不知何時湊近了些，壓低聲音對克羅寧說：“喂，你們剛才不是問特殊能量源嗎？看到‘血狼’那個大塊頭‘碎骨’了嗎？他腰間掛著的那塊暗紅色的、偶爾會閃一下的石頭，就是前幾天從我這買走的‘暖石’。不過現在看來，那玩意兒恐怕沒那麼簡單。”
眾人的目光立刻聚焦到那個被稱為“碎骨”的頭目腰間。果然，在他滿是武器和彈藥帶的腰間，掛著一塊不起眼的、約莫拳頭大小的暗紅色石頭，表面粗糙，但在集市晃動的光線中，偶爾會閃過一絲極其微弱的、不祥的暗紅光澤。
里奧的瞳孔微微一縮。在那石頭閃光的瞬間，他清晰地捕捉到了一絲極其微弱、但本質卻與他體內“星火”以及外星吊墜截然相反的能量波動——充滿了扭曲、侵蝕和…一種被壓抑的“飢餓”感。這與“收割者”的混沌能量簽名，有著某種程度上的相似，雖然強度天差地別，但本質同源！
“那石頭…有問題…”里奧的聲音帶著一絲寒意，“它…很‘髒’…”
這個訊息讓蘇婉心中一沉。一塊可能蘊含著一絲“收割者”同源能量的石頭，落在了“血狼”這種瘋狂勢力的手中，絕非好事。這石頭來自“發光森林”，難道谷底那片真菌森林裡，除了秩序的外星殘骸，還隱藏著混沌的汙染源？
“血狼”們在集市裡耀武揚威地轉了一圈，似乎沒有找到他們想要的目標，罵罵咧咧地踢翻了一個攤子，引起一陣小小的騷亂後，便重新上車，引擎咆哮著離開了集市，留下滿地狼藉和驚魂未定的人群。
集市很快恢復了嘈雜，但空氣中瀰漫的恐懼感並未立刻散去。
“我們必須弄清楚那石頭的來歷，以及‘血狼’找它做什麼。”蘇婉果斷說道。這不僅僅是為了獲取情報，更是為了評估潛在的威脅。任何與“收割者”相關的東西，都可能影響整個世界的存亡。
他們再次找到那個獨眼店主，付出了另一塊高能電池。
“關於那石頭，‘血狼’還問了什麼？”克羅寧問道。
獨眼掂量著電池，說道：“他們當時很急，只問了我從哪裡弄到的。我告訴他們是從一個快死的傢伙手裡收的，那傢伙說他從西邊的大裂谷底下爬出來，就帶著這石頭，沒多久就瘋了，胡言亂語什麼‘發光的森林’、‘吃人的影子’…然後‘血狼’就買走了石頭，沒再多問。不過…”他頓了頓，壓得更低的聲音，“我好像聽他們提起，要把石頭帶回去給什麼‘博士’看看…”
博士？這個稱呼在廢土上可不多見，通常意味著某種技術或科研背景。
線索似乎指向了“血狼”並非單純的掠奪者團伙，其背後可能存在著某種技術支援，並且對這類異常能量物品感興趣。
就在他們消化這些資訊時，一個瘦小的、如同老鼠般的身影悄悄靠近，遞給了阿雅一張摺疊的、髒兮兮的紙條，然後迅速消失在人群中。
阿雅警惕地檢查了紙條，確認無毒後展開，上面用潦草的字跡寫著一行字：
“想知道‘血狼’和石頭的秘密？午夜，舊水塔。獨自一人。”
沒有署名。
這是一個明顯的陷阱，還是真正的情報來源？
“不能去。”克羅寧立刻反對，“太危險了。”
“但可能是我們深入瞭解‘血狼’和他們背後‘博士’的唯一機會。”蘇婉沉吟道，“‘血狼’的出現，以及那塊石頭，可能比我們想象的更麻煩。”
“我去。”阿雅平靜地說，“我擅長這個。”她指的是潛行、偵察與反偵察。
里奧卻忽然開口：“紙條上…有很淡的…能量殘留…和集市裡大部分人不一樣…更…‘冷靜’…” 他感知到遞紙條的人，情緒底色並非惡意，更像是一種謹慎的觀察。
這個資訊稍稍降低了這是純粹陷阱的可能性。
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