“死亡沙海”的名號絕非虛傳。剛剛駛入不過數公里，車窗外已然換了天地。無邊無際的慘白沙丘如同凝固的巨浪，一直延伸到視野盡頭與昏黃的天空相接。毒辣的日光穿透稀薄雲層，將沙粒炙烤得滾燙，扭曲的熱浪在沙丘上方蒸騰舞動。即便有“猛獷”先進的溫控系統，一股沉悶的燥熱感依舊頑固地滲透進來。
“外部溫度五十七攝氏度，地表溫度超過七十。輻射水平持續超標，建議非必要不開啟艙門。”傑克的聲音如同例行公事的警報，為這片死寂的荒漠更添一分冷酷。
克羅寧全神貫注地駕駛著車輛。沙地遠比看起來更加兇險，看似堅實的表面下方可能隱藏著流沙陷阱。他必須依靠“猛獷”的地形雷達和豐富的經驗，在沙丘的脊線上謹慎選擇路線，避開那些可能吞噬車輛的鬆軟區域。每一次轉向、每一次加速都需要極其精準的控制，龐大的車身在沙海中如同航行於波濤之上的孤舟，留下兩道很快就會被風沙抹平的車轍。
阿雅守在觀測位，她的目光不僅要巡視遠方可能出現的沙暴或生物威脅，還要時刻留意近處沙面的異常蠕動。瑪莎開始嚴格控制飲水配給，並監測著所有人的生理指標，預防熱射病和脫水。維生艙的執行狀態更是重點關照物件，確保其能量供應穩定，不受外部極端環境影響。
里奧閉目感知著。與林地的“衰敗”、裂谷的“混沌”不同，這片沙海給他的感覺是“空洞”與“飢渴”。生命在這裡被壓縮到了極致，只剩下一些極其微弱、如同風中殘燭般的“光點”在沙層深處苟延殘喘，以及…一些在沙下緩慢移動的、帶著純粹“吞噬”慾望的龐大存在。
“下面…有東西…很大…在跟著我們…”里奧忽然輕聲預警，他的感知捕捉到了一個從側後方沙地下方悄然接近的、充滿飢餓感的能量源。
幾乎在他話音落下的同時，車輛右側約二十米處的沙地猛地向上拱起，伴隨著沉悶的轟鳴，一個龐然大物破沙而出！
那是一條體長超過十五米的巨蟲！它沒有明顯的眼睛，頭部只有一個不斷旋轉、佈滿層層疊疊鋒利角質齒的恐怖口器，龐大的環節狀身軀覆蓋著厚重的、粘附著沙粒的幾丁質甲殼。正是沙海中最令人聞風喪膽的掠食者——“死亡沙蟲”！
它發出一種低頻的、震得人胸腔發悶的嘶鳴，龐大的身軀帶著驚人的速度，如同出膛的魚雷般撞向“猛獷”！
“右滿舵！加速！”克羅寧大吼著，猛打方向盤並踩下油門。
“猛獷”險之又險地避開了沙蟲的正面衝撞，但車身尾部還是被它那粗糙的甲殼狠狠刮擦，發出令人牙酸的金屬扭曲聲，留下幾道深刻的凹痕。
沙蟲一擊不中，巨大的頭部砸在沙地上，濺起漫天沙塵，它那龐大的身軀立刻如同跳水般靈活地再次潛入沙中，只在沙地上留下一個迅速平復的漩渦。
“它鑽回地下了！小心下一次攻擊！”阿雅緊盯著沙面，試圖捕捉任何細微的動靜。
車內氣氛瞬間緊繃。在這種環境下，沙蟲佔據了絕對的地利，它可以隨時從任何方向發動攻擊。
“不能讓它一直跟著我們！”克羅寧緊握方向盤，感受著沙地下方傳來的輕微震動，“傑克，能鎖定它的位置嗎？”
“地質雷達受到強烈干擾！沙蟲在沙下的移動訊號和背景噪音幾乎混在一起，很難提前預警！”傑克的聲音帶著 frustration。
里奧額頭滲出細密的汗珠，他全力展開感知，試圖在沙蟲那充滿“飢餓”的混亂能量場中，捕捉其下一次攻擊的意圖和方向。“左邊！它要從左前方出來！”
克羅寧立刻做出反應，提前轉向規避。
轟！沙蟲果然從左前方的沙地中再次鑽出，張開的巨口咬了個空。
但它似乎被徹底激怒了，不再潛入深處，而是用龐大的身軀半埋在沙中，如同一條高速遊動的巨蟒，緊緊追趕著“猛獷”，不斷用頭部撞擊和用身軀試圖纏繞車輛！
“猛獷”在沙丘間左右穿梭，躲避著攻擊，但速度受到了嚴重製約。沙蟲的甲殼異常堅硬，車頂的重機槍打在它身上只能濺起一串火星，效果甚微。
“它的口器內部！甲殼覆蓋不到的地方！”阿雅冷靜地指出，她已經透過觀測鏡鎖定了沙蟲那不斷開合、如同粉碎機般的恐怖口器。
但沙蟲的攻擊迅猛而狂暴，很難有機會將子彈精準射入那不斷開合的口器深處。
里奧看著那緊追不捨的、散發著純粹毀滅慾望的龐大生物，心中一動。他無法用“秩序場”直接傷害它，但或許可以…
“克羅寧！下次它張開嘴衝過來的時候，不要躲！”里奧突然喊道。
“什麼？！”克羅寧一驚。
“相信我！把車對準它的嘴！”里奧的語氣帶著不容置疑的決然。
這是一個極其瘋狂的賭博！克羅寧只猶豫了一瞬，看了一眼蘇婉，蘇婉重重地點了點頭。
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