“總比死在這裡強。”那個傷員說，“只要能走到方舟，怎麼都行。”
有了這三個“臨時康復”的傷員，翻山計劃可行了。但林默付出了代價——大量失血加上病毒活性波動，讓他感到頭暈目眩。小七扶住他，把最後一塊糖塞進他嘴裡。
“你總是這樣。”小七小聲說，“救別人，不顧自己。”
“我是醫生。”林默嚼著糖，甜味讓他稍微清醒，“而且……我們現在是一條船上的。任何一個人掉隊，船都會沉。”
休整結束，隊伍開始攀登山脊。這是真正的艱難之路——坡度超過六十度，岩石溼滑，幾乎沒有抓手。秦風用繩索做了簡易保護，強壯的人先爬上去，固定繩索，再把其他人拉上去。
林默堅持自己爬。他的新體質讓他比普通人更有力量，但失血帶來的虛弱仍在。爬到一半時，腳下石頭鬆動，他向下滑了幾米，被繩索勒住才沒摔下去。
“小心！”小七在下面喊。
林默穩住呼吸，繼續向上。手掌磨破了，膝蓋磕青了，但他沒停。腦海裡閃過很多畫面：醫學院的解剖室，末世初期的混亂，磐石基地的逃亡，定居點的建設，勘探站的塌方……每一個畫面裡，都有需要他活著的人。
終於爬到山脊頂端時，天邊已經泛白。他躺在地上喘氣，看到星光逐漸暗淡，晨光從東方滲出來。那裡是母體的方向。
秦風拉他起來：“不能停，得在天亮前下到背陰面。”
下坡比上坡更危險。隊伍用繩索串聯，像一串墜子一樣緩緩下降。有幾個人滑倒了，但被繩索拉住，只有擦傷。最驚險的是抬著吳老人的簡易擔架——其實就是用樹枝和衣服綁成的架子，下山時差點翻倒，幸好被張玲和孫虎同時穩住。
太陽完全升起時，他們終於到達山脊北面的山谷。這裡植被更茂密，有溪流，還有幾棵野果樹——雖然果子又小又酸，但總比沒有強。
秦風下令紮營休整半天。人們像散架一樣癱倒在地，連說話的力氣都沒有了。林默檢查了所有人的狀況：三個注射了他血清的傷員情況穩定，副作用沒有惡化；吳老人哮喘平穩了些；其他人主要是疲勞和輕傷。
蘇婉用平板掃描周圍環境：“這裡在AI地圖上標記為‘相對安全區’，但只能待十二小時。十二小時後，血狼的人可能會繞路追上來。”
“那就休息八小時。”秦風說，“輪流睡覺，輪流警戒。”
林默被強制要求休息。他靠著一棵樹坐下，小七和夏雨挨著他。兩個孩子很快睡著了，林默卻睡不著。他體內的病毒在清晨時分格外活躍，像在吸收日光能量。監測儀器顯示活性達到了百分之六十八，視野邊緣開始出現細微的能量流——能看見樹木的生命場像淡綠色的光暈，溪流的水像藍色的絲帶，人們睡覺時的呼吸像起伏的漣漪。
這是新能力，還是失控的前兆？
“睡不著？”蘇婉走過來，在他身邊坐下。她也沒睡，眼睛裡有血絲，但還在看平板上的資料。
“在想方舟的事。”林默說，“如果那裡真有‘最終協議’，能關閉母體，那之後呢？病毒不會消失，實驗體還在，世界還是崩壞的。”
“但至少能阻止更多的悲劇。”蘇婉說，“而且方舟裡有完整的科技資料庫，也許能找到逆轉病毒的方法，或者至少……找到與病毒共存的方式。就像你做到的。”
“我是運氣好。”
“不全是。”蘇婉看著他，“林默，你知道為什麼你能控制病毒而周雲失敗了嗎？因為周雲從一開始就把病毒當成工具，當成達到目的的手段。而你……你把它當成需要治療的疾病，當成需要理解的生命。態度決定了結果。”
林默想了想：“也許吧。但有時候我也會怕，怕這力量太誘人，怕自己某天也會想‘如果完全釋放會怎樣’。”
“那就記住現在的恐懼。”蘇婉說，“恐懼是理性的最後防線。完全不怕的人，才是最危險的。”
兩人沉默地看著晨光中的營地。人們蜷縮在樹下、岩石後，睡得很沉。老陳抱著妞妞，劉奶奶靠著吳老人，孫虎的人圍成一圈輪流守夜，張玲在檢查武器，秦風站在高處瞭望。
這是一支由倖存者、逃亡者、前軍人、老人、孩子組成的隊伍，傷痕累累，物資匱乏，前有未知威脅，後有追兵，但他們還在走，還在互相扶持。
“蘇婉，”林默突然問，“你覺得我們真的能到達方舟嗎？”
蘇婉沒有立刻回答。她調出地圖，看著那漫長的四百公里路線，還有沿途標註的危險區域：變異獸巢穴，輻射汙染區，掠奪者據點，以及母體可能的攔截點。
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