亥時三刻，夜深人靜。
谷中燈火早已稀疏，勞累了一日的谷民大多已沉沉睡去，只有巡夜的梆子聲和偶爾的犬吠，在寂靜的夜色中遠遠傳來，更添幾分幽深。
鄭瑜躺在床上，翻來覆去，卻毫無睡意。
就在他輾轉反側，思慮萬千之際……
“哎呀！不好了！出事啦！快來人啊！出大事啦！”
一個婦人的尖利哭喊，猛然劃破了夜的寧靜，也打斷了鄭瑜的思緒。
是隔壁李大娘？！
鄭瑜一個激靈，猛地從床上坐起，側耳細聽。
“出大事了！快來人啊！孫復……孫復他……他沒啦！天殺的！怎麼就……” 李大娘的聲音斷斷續續，充滿了難以置信的驚恐。
孫復？！死了？！
鄭瑜的心臟彷彿被一隻無形的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！一股寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋！
這怎麼可能？！中午……他還在竹林裡，活生生的，和沈青萍有說有笑，私定終身！怎麼才過了半日……就……就沒了？！
他猛地掀開被子，披外衣，衝出房門，朝著孫復的住處狂奔而去！
夜風帶著寒意，吹在他只著單衣的身上，他卻渾然不覺，只覺得一顆心“咚咚咚”地擂鼓般狂跳，腦子裡一片混亂。
不可能！絕不可能！他下午親眼所見，孫復還好好的！怎麼可能會突然……
此時，孫復的小院前，此刻已經圍了裡三層外三層的人。
火把、燈籠的光亮將不大的院子照得通明，映照著一張張驚惶、愕然、難以置信的臉孔。
議論聲、嘆息聲、低低的啜泣聲交織在一起，嗡嗡作響，在寂靜的夜晚顯得格外刺耳。
“老天爺啊！怎麼會這樣……”
“孫統領……多好的人啊！”
“下午不還好好的嗎？怎麼突然就……”
“聽說是突發急症，大夫還沒趕到，人就沒了……”
鄭瑜擠進人群，只覺得手腳冰涼。
他撥開前面的人，急切地向院內望去。
只見堂屋門口，陳希正站在那裡，平日裡總是帶著幾分威嚴和精悍的臉上，
此刻卻是一片灰敗，眉頭緊鎖，眼神中充滿了震驚、痛惜和一種難以言喻的凝重。
他正低聲與旁邊一位鬚髮花白、提著藥箱、顯然是谷中醫館老大夫的老者說著什麼，不住地搖頭嘆息。
“陳大人！陳大人！孫統領他……他怎麼會……” 有人忍不住顫聲問道。
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