當晚，山谷中的雨依舊淅淅瀝瀝下個不停。
陳希站在水渠旁，絲毫不敢大意，他安排了三隊虎翼營計程車兵，輪番值守，生怕再有雜物堵塞閘口。
糧倉內，沈青河的身體稍微好了一些，秦洛正和她商量山谷中的大小事務。
“秦大哥，你說洪水衝來了羊的屍體？”沈青河兩眼放光。
秦洛點點頭：“是的，陳希他們在暗渠打撈時，發現了幾隻溺死的羊！”
沈青河唇角微揚，眸中閃過一絲精光：“羊群既被衝散，必有活口滯留山谷高處。若能尋到，馴養起來，日後谷中便不缺肉食、毛皮，甚至羊奶！”
秦洛一怔，隨即會意：“你是說……趁此機會，收攏羊群？”
“正是！”沈青河指向北面山脊，“羊性懼水，洪水來時必往高處逃。如今雨勢未歇，狼群又退，正是搜尋良機！”
翌日清晨，暴雨初歇，山谷中蒸騰著潮溼的霧氣。
秦洛帶著五十名虎翼營精銳沿山脊搜尋，每人腰間纏著繩索，靴底綁了防滑的草結。
泥濘的山路被雨水泡得鬆軟，稍不留神便會滑入深澗。
鄭默踩斷一根枯枝，驚起幾隻山雀。
秦洛立刻豎起手掌——前方巖壁上，幾簇新鮮的羊糞混在泥漿裡，痕跡尚未被雨水衝散。
“羊群必在附近。”他蹲下身，指尖碾開糞粒，“糞便未乾，不超過半個時辰。”
循著蹄印追蹤至一處巖縫，忽聞微弱哀鳴。
秦洛撥開灌木，只見五六十隻綿羊瑟縮在洞內。巖洞頂部的滲水滴滴答答落在羊背上，將羊毛浸成縷縷深褐色。
一隻母羊前蹄受傷，正用舌頭舔舐傷口，血水混著雨水在石窪裡積成淡紅色。
鄭默急道：“快抓……”
“蠢貨！”秦洛一把拽住他，“羊群受驚會跳崖！”
他指向巖洞另一側，那裡是陡峭的斷崖，羊群若被驚動，必然慌不擇路。
秦洛從懷中掏出一把鹽塊，低聲道：“散開，堵住三面，留東側緩坡作退路。”
士兵們悄然移動，三人持藤盾封住崖邊，五人繞至巖洞兩側，其餘人解下繩索結成簡易圍欄。
秦洛將鹽塊撒在東側緩坡上，又取出口袋裡的幹玉米，窸窸窣窣灑成一條誘引線。
頭羊警惕地昂起角，鼻翼翕動。
秦洛模仿著牧人的呼哨聲：“咩——嗬！”，那是他駐守雁門關時，和塞外牧民學到的本領。
羊群在鹽味引誘下緩緩挪動。最健壯的公羊率先踏出巖洞，其餘羊只緊隨其後。
士兵們屏息收攏包圍圈，藤盾手突然敲擊盾面，“砰砰”的悶響將羊群逼向緩坡方向。
一隻小羊羔受驚竄逃，眼看要衝入灌木叢。
。住停才圈兩了滾勢就，頸羊住箍般鉗鐵如臂雙，去過撲飛秦
。痕道幾出蹬子蹄，扎掙烈劇裡懷他在羊小
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。畜牲傷不又逃防既樣這，紮結活用門籠，草乾了鋪底籠。籠藤的好備先預趕群羊將再，蹄羊住套索繩用們兵士
。土塵片一起驚，沓雜聲蹄，時倉糧趕被群羊
。意笑現浮上臉的白蒼，群羊著看河青沈
