只見契丹武士和宋軍兵士同坐在一桌，正興致勃勃地比賽，看誰能用匕首削出最薄的炙肉片；
紫蓮則帶著婦人們分發“五辛盤”，盤中是韭菜、蒜薹等春菜拌著鹽漬梅子，寓意“迎新祛晦”；
就連平日裡總是冷著臉的江雲，也接過了婦人遞來的“餺飥”（面片湯），熱湯升騰起的白氣，彷彿氤氳了她眉間的那一抹霜色。
戌時初刻，谷中的歡宴正進行得如火如荼，屠蘇酒的醇厚香氣與炙肉的焦香相互交織，在寒冷的夜空中氤氳出一片融融暖意。
孩童們手持用柏枝紮成的火把，在雪地中追逐嬉戲，跳躍的火光照亮了雪地，使之染上一片溫暖的橘紅色。
然而，秦洛卻絲毫沒有沉浸在這歡樂的氛圍中，他目光如鷹隼般銳利，警惕地掃過每一處陰影。
在他身後，二百名虎翼營精銳早已換上粗布棉襖，將短刀暗藏在腰間，他們三三兩兩，看似隨意地混入人群。
有的蹲在灶邊，幫著婦人往灶膛裡添柴；有的則摟著孩童，微笑著給他們分糖糕，可眼神卻始終緊緊鎖住宴席外圍的一舉一動。
“北麓第三哨位，增派雙崗。”秦洛壓低聲音，對身旁的親兵叮囑道，“特別是東北方向的隘口，那裡地勢複雜，細作最有可能從那兒偷偷摸進來。”
與此同時，陳希挎著長劍，沿著主道緩緩巡視，他身後跟著八十名虎翼營精銳，步伐整齊而沉穩。
忽然，靜謐的樹叢中傳來“咔嚓”一聲輕響！這細微的聲音在寂靜的夜裡顯得格外突兀。
陳希反應極快，猛地抬手示意，眾人瞬間如訓練有素的獵豹般散開，呈扇形將那片區域包圍。
他腳步沉穩，緩緩逼近聲源處，手中長劍輕輕挑開枯枝。
只見一隻凍僵的山雀從雪堆裡掉落下來，在雪地上砸出一個小小的坑。
“原來是山雀啊！”陳希哈哈大笑，收起長劍，但他的目光仍緊緊盯著梅林深處那片黑暗，神色嚴肅地說道：“繼續巡邏。”
另一邊，阿術魯率領著五十名契丹武士，靜靜地藏在松林中。
他們身披白麻布，與周圍的積雪完美地融為一體，若不仔細觀察，很難發現他們的蹤跡。唯有撥出的白氣，在清冷的月光下若隱若現。
“丑時換崗。”阿術魯一邊嚼著凍得硬邦邦的肉乾，齒間發出“咯吱咯吱”的聲響，一邊說道，“尤其要注意西南角那棵老松，它的樹冠茂密，能藏下三個弓手。”
……
沈青河正舉杯與一位老農對飲，不經意間，餘光瞥見秦洛打出了“平安”的手勢。
她心領神會，臉上笑意未減，順勢將酒灑向一旁的篝火。
“嗤”的一聲，篝火瞬間騰起一團明亮的火焰，這正是她與秦洛事先約好的“無異常”訊號。
此時，谷中歡鬧聲此起彼伏。
然而，謝玲兒卻獨自悄悄地退到了陰影之中……
就在這時，段迎春如同鬼魅一般悄然而至。
她悄悄靠近謝玲兒，壓低聲音，一字一句地低語道：“今夜守歲，燭火會亮徹通宵，人多手雜，混亂不堪，正是送那病懨懨的宋氏上路的絕佳時機……小姐無需動手，只管去飲酒作樂便是……一切都交給老身來辦……”
