車馬甫一停穩，黑漆木門便“吱呀”一聲開啟。
謝致遠竟親自迎出，帶著幾名隨從，一身玄色錦袍，負手立於階前。
他目光先落在沈青河身上，唇角含笑，語氣溫煦如春風：“青河侄女，一路辛苦。你能來，謝叔叔心中甚喜。”
說罷，視線轉向秦洛，微微頷首，“秦將軍風采更勝往昔，看來百花谷確是養人之地。”
言辭客氣，舉止從容，彷彿只是一位熱情好客的長輩。
沈青河與秦洛執晚輩禮，態度恭謹卻不卑微。
身後隨從奉上備好的賀禮——並非金銀珠玉，而是一匣百花谷特產的百年山參並一部失傳已久的《魯公圖譜》殘卷，既顯誠意，又不落俗套。
“謝叔叔壽辰，晚輩聊表心意。”沈青河淺笑應答，目光卻飛快掃過院內，只見曲徑通幽，亭臺錯落，暗處似有氣息斂藏，整座別院靜得異乎尋常。
謝致遠親自引眾人入內。
穿過幾重院落，直至一處臨水軒廳。
廳內早已備好香茗細點，窗外寒梅怒放，景緻清雅至極。
分賓主落座後，謝致遠輕拂茶盞，似不經意般開口：“今日請二位前來，一為共賞上元燈月，二來……”他抬眼，目光陡然銳利，“確有一樁要事，關乎抗金大局，需與二位賢才商議。”
秦洛握盞的手指微微一緊。
沈青河卻神色不變，含笑應道：“謝叔叔言重了！我們一向合作愉快，只不過這次是何事？謝叔叔為何如此隆重其事？”
廳內梅香浮動，窗外暮色漸合，但大廳中的氣氛開始變得十分微妙。
“青河姐姐！秦大哥！你們到了啊！”
謝玲兒的聲音如同一縷清泉，打破了廳內微妙的沉寂。
眾人循聲望去，只見她身著湖藍色織金纏枝蓮紋錦緞長裙，外罩一件月白狐裘斗篷，雲鬢高綰，斜插一支點翠蝴蝶步搖，蝶翅隨著她的步履輕輕顫動，華美非常。
她顯然是精心打扮過，比在百花谷時更多了幾分貴氣與明豔，只是眉眼間那縷若有若無的憂思，依舊未能完全掩去。
她緩步走入廳中，先是對謝致遠盈盈一拜：“父親。”聲音輕柔，禮數週全。
隨即轉向沈青河與秦洛，唇角揚起恰到好處的笑意，“青河姐姐，秦大哥，一路辛苦了。玲兒已備下廂房，稍後便可歇息。”
她言語得體，舉止優雅，儼然是此間女主人的模樣，與在百花谷藥廬中那個素衣簡釵、專注醫道的謝玲兒判若兩人。
沈青河起身相迎，握住她的手，笑容溫婉：“有勞玲兒妹妹費心。幾日不見，妹妹愈發靚麗了。”
秦洛也拱手還禮，神色平靜。
謝致遠撫須一笑，目光在沈青河與秦洛之間流轉，語氣帶著幾分長輩的隨和：“今日乃老夫壽辰，說來慚愧，老夫並未廣邀賓客，只請了賢侄女與秦將軍二位。”
他抬手示意四周空置的席位，“此番只想作個家宴，外人多了，反倒不美。”
沈青河心中雪亮——這絕非尋常壽宴。
她面上不動聲色，含笑應道：“謝叔叔乃當世豪傑，壽辰卻如此清靜低調，不慕虛華，晚輩佩服。”
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