當晚，船隊在一處較為僻靜的河灣下錨歇息。
船艙內，一盞油燈搖曳。
沈青河鋪開那幅日漸詳盡的《北伐糧道圖》，淮水一段如今已添上許多新的標記。
她用細筆在盱眙位置畫上一個醒目的符號，在一旁用小楷註解：“盱眙軍寨，乃重鎮，盤查甚嚴，需特製過所。然內部轉運效率堪憂，大軍糧船過境，須提前打點，預留時日至少三日。”
她回想起白日的觀察，又補充道：“水寨西側三里，有一處廢棄的小渡口，河道隱蔽，或可作應急聯絡或小型物資轉運之用。”
接著，她的筆尖移向上游方向。
根據連日來的勘察和與當地船伕、水手的交談，她將幾處關鍵節點的資訊一一標註。
在一處名為“老河灣”的地方，她註明：“河道於此呈‘之’字形急彎，水下有暗沙，大船易擱淺。豐水期尚可，枯水期需徵調民夫疏浚，或改用平底淺船分裝。”
在另一處標註為“黑石磯”的險灘旁，她寫道：“水流湍急，暗礁林立，雖不利航行，但地勢險要，可設小型烽燧或隱蔽糧倉，利用地形之險以為掩護。”
她不僅記錄險阻，也標記下機遇。
在一段水流平緩、岸勢開闊的河道旁，她畫上圓圈：“此處河灘平緩，水面開闊，遠離軍寨，宜作大型船隊臨時錨地，可集結糧船，亦便於夜間潛行。”
她還注意到沿岸一些荒廢的陂塘遺址，這些古代水利工程的痕跡讓她深思：“若得人力修復，這些陂塘不僅可灌溉周邊農田，增加糧產，其蓄水亦可調節小流域水勢，於漕運或有裨益。”這讓她想到歷史上淮河流域發達的陂塘水利系統，如著名的芍陂。
繪製地圖時，沈青河腦海中不禁浮現淮河千年來的漕運歷史和治水艱辛。
這條古老的水道，曾作為南北交通的紐帶，透過邗溝、鴻溝等運河，聯絡著黃河與長江水系。
但宋朝以來，特別是黃河奪淮入海後，淮河水系遭到嚴重破壞，河道淤塞，水患頻仍，漕運也隨之衰敗。
她深知，如今要重新打通這條脈絡，使其承擔起北伐糧道的重任，面臨的困難遠超想象。
夜深了，船身隨著輕柔的波浪微微搖晃。
沈青河知道，前路漫漫，挑戰重重，但每標註下一處險灘、一個軍寨、一段可能利用的河道，北伐大軍的前行之路，似乎就更清晰了一分。
時至二月中旬，沈青河率領的商隊渡過長江天險，抵達南岸的鎮江碼頭。
撲面而來的溼潤氣息與北方的乾燥凜冽截然不同，彷彿一步踏入了另一個世界。
這裡是真正的江南水鄉，河網如織，舟楫如梭。
寬闊的江南運河橫亙眼前，水面上漕船、商船、客舟往來不絕，帆影點點，櫓聲欸乃，一派繁忙景象。
運河兩岸，民居臨水而建，粉牆黛瓦錯落有致；不時有小巧的烏篷船穿橋而過，船家的吳儂軟語隨風飄來，更添幾分江南韻味。
空氣中瀰漫著水汽、泥土與隱約的稻米清香，印證著“蘇湖熟，天下足”的富庶傳說。
然而，沈青河的目光並未停留在這片水墨畫般的景緻上，她更關注的是這條生命線的執行細節。
她看到，運河主航道雖繁忙，一些支流河口卻已有明顯淤塞跡象，水面漂浮著雜物，水流不暢；漕船隊往往需要在關鍵船閘處排隊等候良久，才能依次透過。
在鎮江的京口閘舊址附近，等待過閘的船隊卻依然排成長龍，管理排程效率似乎並不理想。
她特意記下：“京口至丹陽段，河道雖闊，然閘口通行緩慢，易成瓶頸。需提前規劃糧船批次，錯峰過境，或考慮在附近尋覓備用錨地臨時囤積。”
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