他遠遠便拱手作揖，行至車前更是躬身深施一禮，滿臉堆笑道：“不知秦二爺與沈姑娘清晨蒞臨，老奴迎候來遲，萬望恕罪！”
說話間，他眼角餘光悄悄打量二人，神色恭敬中帶著幾分不易察覺的審度。
秦洛微微頷首，與沈青河一同下車。
管家連忙側身，親自在前引路。
踏入府門，先是一進寬敞的儀門院落。地面以大塊青石板鋪就，縫隙間已生出細密苔蘚，顯得古樸而冷峻。
兩側抄手遊廊通向深處，廊柱漆色暗紅，簷下懸掛著幾盞未熄的風燈，在晨霧中泛著昏黃的光暈。
院落中植有幾株古柏，枝幹虯曲，墨綠的樹冠遮天蔽日，更添幾分幽深 。
穿過儀門，便是主院，庭院深深，迴廊曲折。
引路的管家沉默寡言，腳步輕捷。
沈青河注意到，沿途院落植物多選松、柏、竹等常青耐寒之木，園中有一方水池，池水幽綠，假山嶙峋，山石色澤沉暗，彷彿浸透了歲月的陰霾。
府中僕從見管家如此恭敬，紛紛垂首避讓。
眾人皆步履輕緩，低眉順目，相遇時僅以眼神示意，幾乎不聞人語。
一時間，偌大的府邸只聞腳步聲聲，更顯肅穆。
管家一路殷勤介紹，言語周到，卻始終透著一股訓練有素的謹慎。
秦洛面色沉靜，沈青河則默默觀察著四周。
她知道，這恭敬的迎接背後，是秦府深不見底的潭水，需格外小心。
秦洛的面色也愈發凝重，他低聲對沈青河道：“聽大哥說，母親平日居於後宅‘靜心齋’，深居簡出……”言語中帶著一絲複雜。
兩人在管家的引領下，繼續向府邸深處走去，去見那位可能掌握著下一步棋局關鍵鑰匙的秦老夫人。
每一步，都似踏在無形的棋盤之上。
靜心齋掩在秦府最深處的竹林邊，白牆青瓦，門前懸著一塊烏木匾額，上書“靜心”二字，筆法清瘦，透著一股避世的疏離。
齋前有一方淺池，幾尾紅鯉在殘荷梗間遊動，水聲潺潺，更襯得四周寂靜。
秦洛與沈青河踏入齋門時，室內光線幽微，唯有窗欞透入的晨光，映亮浮動的塵埃。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香和藥草氣息。
齋堂正中，一位身著深青色緙絲褙子的老夫人端坐於紫檀木扶手椅上。衣衫料子貴重，顏色卻極素淨，唯有衣緣處綴著暗銀線繡的纏枝蓮紋，低調中見精緻。此人便是秦李氏。
她頭髮已花白，盡數綰成一個簡潔的圓髻，僅插著一支素銀扁方，面容清癯，眼角唇邊刻著深深的皺紋，那是歲月與憂思留下的痕跡。
緊挨著秦李氏下首坐著的，是秦檜的夫人秦王氏。
她約莫三十四五歲的年紀，穿著絳紫色遍地金妝花緞裙，外罩一件杏子黃綾襖，衣飾華美亮麗，與秦李氏的素淨形成鮮明對比。
髮髻梳得一絲不苟，戴著一套赤金點翠頭面，耳墜明珠，腕套玉鐲，通身氣派彰顯著女主人的尊貴。
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