傍晚時分，朱棡換了身常服，帶著趙虎出了府。他們穿街過巷，來到城南的一處宅院。這是朱棡私下購置的別院，專門用來安置從太原送來的工匠。
院子裡，幾個工匠正在除錯一臺奇怪的水車模型。見到朱棡，他們連忙行禮。
“不必多禮。“朱棡擺擺手，“進展如何？“
為首的工匠興奮地指著模型：“回殿下，按孫三小姐的圖紙，這水力碾米機已經成了！您看...“他撥動機關，水流帶動輪子轉動，連線的碾盤也跟著運轉起來。
朱棡仔細觀察著機器的運轉，眼中閃過讚賞：“好！這要是推廣開來，能省多少人力。“他轉頭對趙虎道，“去請工部的劉主事來看看，記住，要私下請。“
離開別院時，天色已晚。朱棡沒有直接回府，而是去了魏國公府。徐妙雲聽說他來了，歡天喜地地跑出來迎接。
“棡哥哥！“她手裡舉著一幅畫，“你看我畫的！“
畫上是兩個小人，一大一小，手牽著手站在花園裡。雖然筆法稚嫩，但能看出是朱棡和徐妙雲。
朱棡接過畫，笑著誇獎：“畫得真好。這是我們在賞花？“
徐妙雲用力點頭：“嗯！等春天來了，我們一起去看桃花好不好？“
“好。“朱棡摸摸她的頭，“到時候帶你去棲霞山，那裡的桃花最漂亮。“
徐達走過來，看到這一幕，臉上露出欣慰的笑容：“殿下對小女真是疼愛。“
朱棡起身行禮：“徐叔叔。妙雲天真可愛，我很喜歡陪她玩。“
徐達請朱棡入內用茶。茶過三巡，徐達突然壓低聲音：“殿下，近日朝中似有風波，您要多加小心。“
朱棡挑眉：“徐叔叔聽到什麼風聲了？“
“太子一系的人，對您在太原的作為頗有微詞。“徐達皺眉道，“說什麼藩王不宜掌兵...“
朱棡冷笑一聲：“我為的是大明江山，又不是一己私利。“
徐達嘆了口氣：“殿下忠心可鑑，但防人之心不可無啊。“
回府的路上，朱棡一直沉默不語。趙虎跟在後面，也不敢出聲。直到進了書房，朱棡才開口：
“去把前幾日太原送來的軍報拿來。“
趙虎取來軍報，朱棡仔細翻閱著。這些是和珅整理的邊關防務詳情，還有駐軍操練的記錄。看著這些詳實的報告，朱棡的眉頭漸漸舒展。
“傳令給和珅。“他提筆寫下密信，“繼續按計劃行事，不必理會朝中閒言碎語。“
寫完信，朱棡走到窗前。月光下的晉王府靜謐安寧，遠處的宮城燈火輝煌。他想起徐妙雲天真爛漫的笑臉，又想起朱標意味深長的眼神，心中百感交集。
“治國如烹小鮮啊...“他輕聲嘆道。
清晨的第一縷陽光透過窗欞灑進書房時，朱棡已經伏案工作了一個時辰。案几上攤開著幾份奏摺，墨跡未乾。他揉了揉發酸的眼睛，端起已經涼透的茶抿了一口。
殿下，該用早膳了。趙虎在門外輕聲提醒。
朱棡這才發現天已大亮：端進來吧。他收起奏摺，揉了揉太陽穴，今日有什麼安排？
