趙虎一邊佈菜一邊回稟：巳時要進宮向皇上請安，午時約了工部劉主事議事，未時...
正說著，外面傳來一陣清脆的笑聲。朱棡眉頭舒展：是妙雲來了？
果然，不一會兒徐妙雲就蹦蹦跳跳地跑了進來。今日她穿了一身鵝黃色的襦裙，髮間簪著朱棡送的玉簪，小臉紅撲撲的。
棡哥哥！她手裡捧著一個食盒，孃親做了你愛吃的棗泥糕！
朱棡接過食盒，順手捏了捏她的小臉：替我謝謝徐夫人。他開啟食盒，香甜的氣息立刻瀰漫開來，要不要一起吃？
徐妙雲用力點頭，自己爬上椅子坐好。朱棡給她倒了杯蜂蜜水，又夾了塊糕點放在她面前的小碟子裡。
棡哥哥，徐妙雲咬了一口糕點，含糊不清地問，你今天又要忙一整天嗎？
朱棡給她擦了擦嘴角的碎屑：是啊，有很多事要處理。
小姑娘失望地嘟起嘴：那說好教我下棋的...
朱棡想了想：這樣吧，晚膳後來找我，我抽空教你。
徐妙雲立刻眉開眼笑，眼睛彎成了月牙：一言為定！
用完早膳，朱棡換了身朝服準備進宮。臨行前，徐妙雲拽著他的袖子叮囑：棡哥哥記得按時用午膳，你最近都瘦了。
朱棡心頭一暖，摸摸她的頭：知道了，小管家婆。
皇宮的甬道上，朱棡遇到了正要出宮的朱標。兄弟二人互相見禮，氣氛卻有些微妙。
三弟這是去給父皇請安？朱標笑容溫和，正好，父皇剛提起你呢。
朱棡不動聲色：哦？父皇說什麼了？
誇你在太原的政績呢。朱標拍拍他的肩，不過...他壓低聲音，三弟啊，有些事過猶不及。太原駐軍的事，還是該由兵部統一排程才是。
朱棡面色不變：大哥教訓的是。不過邊關防務特殊，因地制宜也是父皇的意思。
朱標眼中閃過一絲異樣，但很快又恢復如常：三弟心中有數就好。
乾清宮裡，朱元璋正在批閱奏章。見朱棡進來，他放下硃筆：老三來了。
朱棡恭敬行禮：兒臣參見父皇。
朱元璋示意他坐下：太原的事，朕都知道了。你做得不錯。
謝父皇誇獎。朱棡垂首道，這都是和珅等人的功勞。
朱元璋意味深長地看了他一眼：朕聽說，你在太原用的都是自己人？
朱棡心頭一跳，但面上不顯：回父皇，兒臣只是舉薦了幾位能臣。若有不妥之處，請父皇責罰。
出乎意料，朱元璋竟笑了起來：朕又沒怪你。用人不疑，疑人不用。這個道理朕還是懂的。他話鋒一轉，不過標兒說得也有道理，邊關駐軍還是該由兵部統一排程。
朱棡暗自鬆了口氣：兒臣明白。太原駐軍的名冊已經整理完畢，隨時可以移交兵部。
