朱棡由著她拉扯，目光卻瞥見迴廊盡頭站著個熟悉的身影。常清韻一襲藕荷色衣裙，正與徐夫人說話。察覺到他的視線，她微微頷首，隨即別過臉去。
自那日在常府一別，他們再未單獨相見。朱標似乎察覺了什麼，這幾日常往常府跑，昨日甚至請旨提前婚期。訊息傳到朱棡耳中時，他正在試新鑄的劍，一劍劈斷了練武場的木樁。
“棡哥哥？“徐妙雲歪著頭看他，“你發什麼呆呀？“
朱棡收回目光：“沒什麼，走吧。“
馬車穿過繁華的街市，徐妙雲趴在窗邊看熱鬧，不時指著街邊的小販驚呼。朱棡心不在焉地應著，眼前卻浮現常清韻站在迴廊下的模樣——她好像瘦了，腰肢細得彷彿一折就斷。
“殿下！“徐妙雲突然拽他袖子，“你看那是誰？“
朱棡順著她指的方向看去，只見常清韻獨自站在一家藥鋪前，正與掌櫃說著什麼。她今日沒帶丫鬟，只隨意挽了個髻，看起來比在常府時自在許多。
“停車。“朱棡突然道。
徐妙雲眨眨眼：“殿下要去找常姐姐？“
朱棡沒回答，只是摸了摸她的頭：“你在車上等著。“
常清韻正專注地看著掌櫃稱藥，突然聽到身後腳步聲。回頭見是朱棡，她驚得後退半步，手中的藥包差點掉落。
“殿...殿下...“
朱棡看了眼藥包：“又是給母后的？“
常清韻搖頭，聲音輕若蚊吶：“是...是給玉兒姑姑的。娘娘說她的老寒腿又犯了...“
朱棡心頭一暖。玉兒伺候馬皇后二十餘年，常清韻竟連這點小事都記在心上。
“多謝。“他輕聲道，“母后這幾日好多了。“
常清韻眼睛一亮，唇角不自覺地上揚：“真的？那太好了！“她突然意識到自己失態，連忙低下頭，“臣女僭越了...“
“清韻。“朱棡突然喚她名字，聲音很低，“太子的事...你若不願，我可以...“
常清韻猛地抬頭，眼中閃過一絲驚慌：“殿下慎言！“她左右看了看，確定無人注意，才壓低聲音道，“臣女的婚事自有皇上和叔父做主，殿下萬不可...“
“我知道了。“朱棡打斷她，眼神黯了黯，“保重。“
他轉身要走，衣袖卻被輕輕拉住。常清韻飛快地塞給他一個小布包，隨即退開兩步，規規矩矩地行了一禮：“殿下慢走。“
回到馬車上，朱棡開啟布包，裡面是一對精緻的護腕，內襯縫著曬乾的雪靈芝碎片——這是邊關將士常用的法子，據說能辟邪祛病。
徐妙雲湊過來看：“哇！常姐姐的手真巧！“她突然想到什麼，神秘兮兮地壓低聲音，“棡哥哥，我告訴你個秘密。“
“嗯？“
“前天我去找常姐姐玩，看見她在繡嫁衣...“徐妙雲皺著小臉，“可她一邊繡一邊哭，可傷心了。“
朱棡握緊護腕，喉結滾動了一下：“...別跟別人說。“
