“春桃冒雨出宮，往呂府去了。“
朱棡唇角微勾：“果然沉不住氣了。“
他轉身入內，案上攤著一幅北疆輿圖。和珅正在圖上標註糧道，見朱棡進來，連忙行禮：“殿下，王保保的人馬仍在太原外圍游弋，似乎……在等什麼。“
朱棡指尖點向圖上某處：“等內應。“
和珅一驚：“殿下是說……“
“呂本。“朱棡冷笑，“他女兒在東宮攪弄風雲，他豈會閒著？“
窗外忽然傳來撲稜聲，一隻信鴿落在窗欞上。朱棡取下鴿腿上的竹筒，展開紙條，上面只有寥寥數字：
“呂府夜會北商。“
朱棡眸色一沉，將紙條湊近燭火。火舌吞噬紙角的剎那，他冷聲道：“備馬。“
呂府暗影
呂府後院，一輛青篷馬車悄然駛入。
呂本親自迎出來，對著車上下來的商人低聲道：“東西帶來了？“
商人點頭，從懷中掏出一枚銅牌：“王保保大人的信物。“
暗處，朱棡的親衛屏息凝神。他們奉命盯梢呂府已有多日，今夜終於抓到實證。
就在商人遞出銅牌的瞬間，一支羽箭破空而來，正中他咽喉！
“有埋伏！“呂本駭然變色，轉身就要逃，卻被另一箭射穿小腿，慘叫著倒地。
朱棡緩步走出陰影，玄色披風在夜風中獵獵作響。他彎腰拾起那枚銅牌，指腹擦過上面的狼頭紋路，冷笑一聲：“呂大人，好大的膽子。“
呂本面如死灰：“晉王……你、你不能殺我！我是太子妃的父親！“
朱棡蹲下身，長劍抵住呂本咽喉：“放心，我不殺你。“他湊近呂本耳邊，聲音冷得像冰，“我要你親眼看著，你女兒是怎麼死的。“
坤寧驚夢
翌日清晨，坤寧宮。
馬皇后正在用早膳，玉兒匆匆進來：“娘娘，不好了！呂大人昨夜遇刺，現在太醫院搶救！“
“什麼？“馬皇后手中銀箸“噹啷“落地，“誰幹的？“
玉兒搖頭：“不清楚，但……“她壓低聲音，“晉王殿下昨夜出過城。“
馬皇后臉色驟變。她猛地起身，卻突然一陣眩暈，扶住案几才沒跌倒。
“娘娘！“玉兒慌忙去扶，卻見馬皇后袖口滑落一物——正是那枚染血的玉扣。
玉兒瞳孔驟縮。這玉扣她認得，是晉王貼身之物……
東宮對峙
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